王铁柱带着三十多名游击队员，一口气撤出去几百米，直到听不见任何追兵的动静，才敢在一片茂密的灌木丛后停下来喘气。
队员们个个衣衫褴褛，身上带着伤，拄着枪大口喘息，脸上除了疲惫，更多的是浓得化不开的困惑和一丝后怕。
一个年轻队员，喘匀了气，忍不住问道：“队…队长，那些二鬼子…咋没声了？”
他手里攥着一把老旧的大刀，刀柄上的红布已经褪色发黑。
旁边一个挂着汉阳造的老兵皱着眉头：“邪门，太邪门了！一百多号人，追得正凶，怎么说没就没了？连声惨叫都没听见。”
“是不是他们自己内讧了？”
“还是碰上大虫（老虎）了？”
“扯淡！什么大虫能一口气吞掉一百多号拿枪的人？”
队员们议论纷纷，提出了各种猜测，但每一种都显得站不住脚。
那种追兵在身后凭空消失的诡异感觉，像一根冰冷的针，扎在每个人的心头。
王铁柱靠着一棵松树，眉头拧成了一个疙瘩。
作为队长，他想的更多。
理智告诉他，现在最安全的选择是立刻远离这片区域，返回更深山里的基地。
但另一种情绪，属于老兵的直觉和责任感，却在疯狂地拉扯着他。
那么多伪军莫名其妙消失，这背后到底发生了什么？
如果是圈套呢？
如果是更危险的敌人呢？
不弄清楚，他寝食难安，这对根据地的安全也是极大的威胁。
尽管知道返回探查风险极大，那该死的好奇心和肩上的责任，最终还是压倒了撤离的念头。
他猛地站直身体，压低声音道：“全体都有，检查武器，跟我回去看看。”
队员们愣了一下，但看到队长坚定的眼神，没人提出异议。
他们重新拿起五花八门的武器——老套筒、汉阳造、几支鸟铳，甚至是大刀和红缨枪，跟着王铁柱，沿着来时的路，小心翼翼地向回摸去。
越往回走，山林越是寂静。
之前还能听到的鸟叫虫鸣，此刻完全消失了。
空气中弥漫着一种无形的压力。
脚下的枯叶发出沙沙的轻响，在这过分的安静中显得格外刺耳。
王铁柱的心跳越来越快。
他抬起手，示意队伍停下。
他锐利的目光扫过前方的树林、岩石和草丛。
一种被无数双眼睛在暗处死死盯住的感觉，让他全身汗毛倒竖，肌肉瞬间紧绷。
他握紧了手中那支膛线都快磨平的老套筒，手心里全是冷汗。
“不对劲…”他刚吐出三个字。
异变陡生！
数道黑影如同鬼魅般从他们头顶的树上、身侧的岩石后、甚至脚边的草丛中迅猛扑出！
动作快得只留下残影。
王铁柱只觉眼前一花，一股巨大的力量撞在他持枪的手臂上，老套筒脱手飞出。
紧接着脖子一凉，一把闪着寒光的匕首已经紧紧贴在他的喉结上，冰冷的触感让他瞬间僵直，不敢有任何动作。
他甚至没来得及看清袭击者的样貌。
眼角的余光瞥去，他带来的三十多名队员，在短短两三秒内，也以各种姿势被制服在地或被反剪双臂控制住，连一声惊呼都没能完整发出。
这一切发生得太快，太安静。
一个低沉而冰冷的声音在他耳边响起，不带丝毫感情：“你们…是什么人？”
……
画面转换。
马亓山深处，一个隐蔽的山洞内。
篝火跳跃着，映照着洞壁嶙峋的岩石。
经过一番紧张而简短的口头确认和对证，严明翊基本排除了对方是伪军假冒的风险。
他做了一个手势，特战队员们立刻松开了对游击队员的控制，但依然保持着高度的警惕，分散在山洞各处，隐隐形成护卫之势。
游击队员们惊魂未定地活动着发麻的手臂，聚拢在一起，敬畏地看着这群装备精良、行动如风的神秘军人。
他们身上的军装虽然有些磨损，但样式统一，武器精良，尤其是那些人手一把的强弩和腰间挂着的匕首，透着森然的杀气。
严明翊走到篝火旁，示意惊魂未定的王铁柱坐下。
他没有废话，直接切入正题：“我们是国军宪兵直属特种团，路过此地。王队长，我需要了解周边的情况。”
王铁柱深吸一口气，努力平复翻腾的心绪。
他认出了眼前这人就是刚才那个发号施令的指挥官，气质冷峻，眼神锐利得像能把人看穿。
“严团长，您请问，我知道的一定都说。”王铁柱态度恭敬。
“刚才那伙伪军，什么来头？附近日伪军的布防情况如何？”严明翊的问题清晰而直接。
王铁柱整理了一下思路，开始详细介绍：“刚才追我们的是莒县出来的伪军。莒县现在驻着一个伪军旅，旅长是大汉奸刘桂堂！这家伙手下有差不多三千号人，武器弹药比我们强多了，经常出来扫荡，祸害老百姓。”
“刘桂堂…”严明翊低声重复了一遍这个名字，眼神瞬间变得冰冷锐利，仿佛要将这个名字刻在心里。
但他很快收敛了情绪，继续问道：“小鬼子呢？他们的据点和活动规律？”
“莒县有鬼子一个小队驻守，主要是监督刘桂堂。另外通往临沂的主要道路上，每隔二三十里就有一个炮楼，驻着伪军和少量鬼子……”
王铁柱知无不言，将他所知道的关于周边地形、敌人兵力分布、主要交通线等情况，尽可能详细地说了出来。
严明翊安静地听着，偶尔在地图上标注一下，大脑飞速运转，将这些零散的信息整合、分析。
他确认了两个关键信息：
第一，大汉奸刘桂堂及其三千伪军盘踞莒县；
第二，前往临沂的道路虽有关卡，但并非无法渗透。
就在严明翊与王铁柱交谈时，山洞的另一侧传来了压抑不住的兴奋低语。
那些游击队员正围着之前战斗中缴获的两百多支步枪和堆积如山的弹药，眼睛发光，激动得手脚都不知道该往哪里放。
与他们之前那十几支破旧的长枪（其中还有几支是老旧的猎枪）以及大刀长矛弓箭相比，这批崭新的汉阳造、中正式步枪、三八大盖，还有那黄澄澄的子弹，简直就是天降横财。
几个年轻队员忍不住轻轻抚摸着冰凉的枪管，脸上洋溢着如同过年般的喜悦。
严明翊的目光扫过那些兴奋的游击队员，又看了看堆在一旁他们原有的“装备”，心中了然。
他转向王铁柱，语气平静却不容置疑：“王队长，这批缴获的武器，我们携带不便，就留给你们了。”
王铁柱猛地抬起头，简直不敢相信自己的耳朵。他愣了好几秒，才结结巴巴地确认：“留…留给我们？严团长，您说的是真的？这…这…”
严明翊点了点头：“嗯~！希望这些武器，能在你们手里多杀几个鬼子和汉奸。”
巨大的惊喜砸晕了王铁柱和他身后的队员们。
王铁柱猛地站起身，因激动而有些颤抖，他朝着严明翊敬了一个虽然不标准但极其用力的军礼声音哽咽：“严团长！我…我代表游击队全体，谢谢你们！谢谢！你们不仅救了我们的命，这…这批武器，更是救了我们的队伍啊！”
其他游击队员也纷纷站直身体，用崇敬和万分感激的目光看着严明翊和他的特战队员们。
有了这批枪，他们就能武装起更多的人，就能更有效地打击敌人，保护乡亲。
严明翊坦然接受了他们的感谢，但他心里清楚，此地不宜久留。
他借着篝火的光芒，最后核对了一遍地图，将王铁柱提供的情报与原有的信息进行印证。
他内心再次默念，将这个目标牢牢刻下：“刘桂堂…三千伪军…这是个祸害，必须除掉。”
但下一刻他的思维便转向了更紧迫的方向：“但不是现在。当前的首要任务，是临沂，是第五师团的后勤线。59军还在苦战，必须尽快赶到，在鬼子背后插上一刀。”
任务的主次在他心中无比清晰。
他站起身对身边的传令兵低声道：“集合队伍，十分钟后出发。”
命令被迅速执行。
原本散布在山洞各处的特战队员们立刻无声地行动起来，检查装备，整理行装，整个过程安静而高效，与仍在激动整理新武器的游击队员们形成了鲜明对比。
王铁柱见状，知道分别的时候到了。
他带着队员们一直送到山洞外。
夜色浓重，山林寂静。
严明翊最后对王铁柱点了点头，没有再多说什么，转身带着百人的直属大队，悄无声息地融入漆黑的夜色之中，向着临沂方向疾行而去。
山洞口的篝火光渐渐微弱，王铁柱和队员们站在那儿，久久没有离去，手中紧紧攥着刚刚获得的新枪，目送着那群神秘而强大的军人消失在山林尽头。