自那座崩塌的王陵脱身已是第三日。
巴蜀群山深处，雾瘴如刀，割裂着稀薄的天光。
陈九陵背着苏绾，每一步都像踏在烧红的烙铁上。
青石古道蜿蜒，他深一脚浅一脚，留下的脚印都带着淡淡的血色。
那杆在葬脉窟中夺来的破阵矛，此刻成了他唯一的支撑，矛尖在坚硬的石板上划出刺耳的摩擦声，犹如濒死者的哀鸣。
每当夜幕降临，山风阴冷，他便会寻一处避风的岩洞，小心翼翼地将苏绾放下。
她的呼吸微弱得像风中残烛，全靠他以自身精血日夜喂养着那枚镇蛊心核，才勉强吊住一线生机。
这三日，他内力耗尽，精血亏空，已是强弩之末。
途中经过的几处村落，皆是死一般的沉寂，屋舍倾颓，蛛网遍布，仿佛被岁月遗弃了数百年。
唯一诡异的是，几乎每座空屋的屋檐下，都悬着几片早已褪色腐朽的帅旗残角。
那些曾经浴血的赤色，如今只剩灰败，在山风中无力地摆动，像一只只招魂的手。
直到第四日黄昏，一座被粗壮藤蔓死死缠绕的寨门，终于在浓雾中露出了轮廓。
寨门由巨木搭建，饱经风霜，门楣上一块黑匾，刻着三个龙飞凤舞的大字：归魂里。
字的笔画缝隙里，竟嵌满了生锈的箭簇和崩裂的铁片，透着一股浓得化不开的杀伐之气。
他身侧，一直默默跟随的晶奴阿丑，那张水晶般剔透的脸上毫无表情。
它匍匐在地，伸出晶莹的手指，在寨门前的土地上轻轻叩了三下，随即起身对陈九陵摇了摇头。
——阵法未启。
陈九陵心中稍定，背着苏绾，用破阵矛推开了虚掩的寨门。
门开的瞬间，一股混杂着泥土、草药和铁锈的气息扑面而来。
寨内，上至白发苍苍的老者，下至蹒跚学步的孩童，黑压压跪了一地。
他们神情肃穆，眼神狂热，仿佛在迎接一位神只。
跪在最前方的是一个身材魁梧的汉子，络腮胡已染风霜，左半边脸颊上一道狰狞的焦疤，从眼角一直延伸到下颌，让他看起来像一尊怒目金刚。
他看到陈九陵，虎目瞬间赤红，沉重的身躯猛然下沉，双膝重重砸在泥地上。
“末将陈铁樵，参见主帅！”
他声如洪钟，双手高高举起，掌中捧着一柄断裂的战刃。
那断口处，依旧闪烁着森然的寒光。
“末将之父，陷阵营校尉陈十三，于北关最后一夜，死守帅旗……今日，末将……终见主帅归魂！”
他身后，百余名族人仿佛得到了号令，齐齐俯首，声嘶力竭地吼道：“恭迎将军归来！”
声浪如雷，震得山谷嗡嗡作响。
一个约莫七八岁的孩童从人群中挤了出来，仰着脏兮兮的小脸，踮起脚尖，小心翼翼地伸手抚摸陈九陵磨破的衣角，声音带着哭腔：“爹说，你回来那天，要我……要我给你烧最长的香。”
陈九陵喉头滚动，那股熟悉的酸涩感直冲鼻腔。
千言万语堵在胸口，最终只化作沉默。
他伸出颤抖的手，默默接过了那柄属于陈十三的断刃。
夜雨敲窗，堂屋内，一灯如豆。
陈九陵独坐桌前，用发髻上取下的青鸾簪轻轻挑着灯芯，火苗随之欢快地跳跃了一下，映亮了他凝视苏绾的侧脸。
她睡得极沉，长长的睫毛上还挂着未干的血珠，那是他喂给她精血时留下的痕迹。
忽然，他胸口传来一阵尖锐的灼痛。
那枚镇蛊心核竟毫无征兆地与他的血脉产生了共鸣！
一幅破碎的残像在他脑海中炸开：幽暗的地下空间里，上千具身披大楚铁甲的尸体整齐列阵，他们空洞的眼眶中，燃烧着幽蓝色的鬼火，死气冲天！
陈九陵猛地站起，胸口剧烈起伏。
他推门而出，任由冰冷的夜雨打在脸上，试图让自己清醒。
他在院中踱步，脚下无意间踢到了院中主碑的一角。
那石碑早已布满裂痕，仿佛随时都会崩碎。
就在他手掌触及碑身裂痕的刹那，“武意通玄·溯忆”骤然触发！
轰——！
无数战场的哀嚎与厮杀声在他脑海中炸开。
血雾弥漫的北关战场上，他看到了无数熟悉的面孔，那些曾与他并肩作战的将士，正朝着一个模糊的背影跪拜而起。
然而，当他们抬起头时，脸上的皮肉竟如沙土般剥落，露出的不是森森白骨，而是布满机括与铆钉的傀儡骨骼！
那座主碑上的碑文，根本不是悼亡之辞，而是他曾在一本禁术古籍上见过的“九阴锁魂咒”！
只不过，这里的咒文是反向书写的！
逆写的锁魂咒，其作用只有一个——养尸炼傀！
陈九陵如遭雷击，浑身冰凉。
这里不是忠魂祠堂，这里是一座……活尸牢笼！
翌日清晨，雨过天晴。
那个名叫小石头的孩子蹦蹦跳跳地将他引至寨后的碑林深处，指着那座裂痕遍布的主碑底座，献宝似的说：“九哥你看，我昨天发现的，这道暗纹像不像你说过的‘龙脊图’？”
陈九陵心头一震，立刻俯身细察。
在那被青苔和泥土掩盖的底座边缘，果然有一道极其隐秘的纹路，若非仔细辨认，根本无法发现。
他的指尖顺着纹路划过，触感冰凉，心中的惊骇却如翻江倒海。
这确是“龙脊图”的标记，是大楚皇陵内部密道的徽记，除了他这位曾经的亲卫统领，世间绝不会超过五人知晓！
他正欲用内力震开表层石皮，一探究竟，一只粗糙的大手却按住了他的肩膀。
“主帅。”陈铁樵不知何时出现在他身后，声音低沉而有力，“先祖英灵，不可惊扰。今夜子时，寨中将行‘断旗祭’。待帅旗一焚，三百忠魂便可感召而至。”
他的语气，与其说是禀报，不如说是不容置疑的宣告。
陈九陵抬眼，正对上陈铁樵那双赤红的眸子，里面燃烧着他看不懂的狂热与偏执。
远处，柴房门口，一个身着粗布麻衣的妇人悄然站立。
她是寨里唯一的哑巴，春娘。
此刻，她手中的药杵“哐当”一声掉在地上，眼中泪光闪动，充满了无声的恐惧与哀求。
子时将至。
寨中祭祀的鼓声闷闷响起，一下，又一下，仿佛直接敲在人的心脏上。
陈铁樵亲自率领几名壮汉，抬出一面被供奉在祠堂中的残破赤旗，正是当年镇北军帅旗被斩下的一角。
他亲手将那面旗帜用三根黑铁长钉，死死钉在祭台中央的木桩上，随即高举火把，声震四野：“镇北军三百忠魂，听我号令——今夜，归位！”
火把触及帅旗的刹那，熊熊烈焰冲天而起！
也就在那一瞬间，大地震颤，整个归魂里仿佛活了过来。
四面八方的山林里，传来无数金属刮擦地面的声音，尖锐，刺耳，由远及近，越来越密！
“不好！”陈九陵猛然冲出堂屋，意念到处，一层无形的薄膜瞬间撑开，将一股扑面而来的阴风死死挡在身前。
他死死盯着那面在烈火中扭曲燃烧的旗帜，瞳孔骤然收缩。
火光之中，分明有无数张痛苦扭曲的面孔浮现，对着夜空发出无声的嘶吼。
他咬碎钢牙，一字一句地低喝：“这不是召魂……这是在放魔！”
恰在此时，一直被他护在怀里的苏绾，衣袖中滑落的一截金色链条，忽然微不可查地颤动了一下。
一缕柔和的金光自链条末端洒出，不偏不倚，正好照在远处那座主碑的底座之上。
金光所照之处，一行用鲜血写就的蝇头小字，赫然显现：“噬主者，非魂，乃傀。”
话音未落，祭台上的火焰已然窜起数丈之高，那面残破的帅旗在烈焰中寸寸崩解。
与此同时，地下的震动愈发剧烈，仿佛有什么庞然大物，即将破土而出。