接下来的日子里。
清晨天未亮，他就在训练场练习精神力操控。
从最初只能模糊感知他人情绪，到渐渐能凝聚出无形的精神触须，再到后来可以释放小范围的精神安抚或干扰。
速度很快，比林溪预感的速度还要快。
上午跟着经验丰富的学习战术指挥，分析各种变异体的习性弱点和应对方案。
下午则参与巡逻队的实战演练，在真实的野外环境中锻炼异能配合。
“曜哥最近好拼啊。”一个少年对玲玲说。
玲玲看着训练场上的身影，轻声说：“因为他想保护的人太多了。”
夜晚，他常去林溪那里。
“姐姐，为什么你懂这么多？”林曜忍不住问。
还有什么是她不知道的呢？
林溪正在整理一批新到的资料，闻言顿了顿：“因为经历的多。”
林曜看着眼前年轻的人，那么多年，没有变化。
林溪正低头看着什么资料，侧脸在灯光下显得专注。
林曜记得很清楚。
那个突然出现在他和3677身前的身影。
她的衣裙干净得不属于那个污浊的世界，抬手间就解决了凶恶的变异体。
那时候他脏兮兮的，吓得浑身发抖，还躲在3677身后。
而现在，他已经是能独当一面的异能者，是基地里受人信赖的队长。
可每次见到林溪，他依然会感到那种初见时安心的心情。
有时候，夜深人静时，林曜会忍不住想：
她为什么会出现在那里？
在那个时间，那个地点，正好是他和3677最绝望的时刻。
就像……就像专门为了救他而去的一样。
这个念头一旦冒出来，就会滋生出更多细节。
她那些深不可测的能力、仿佛取之不尽的物资、对末世了如指掌却又超然其外的态度、还有她看向他时那种……
特别的关注。
她教他识字，教他异能，教他那些看似与末世无关却意味深长的知识。
她为他规划训练，在他受伤时亲自照料，在他迷茫时给予指引。
有时候林曜甚至会恍惚觉得，林溪建立这个基地、做这一切，就好像……
都是为了他能够平安长大，能够变得强大。
但这个想法太荒谬了。
林曜摇摇头，把自己从这些不切实际的幻想中拉回来。
怎么可能呢？
林溪姐姐是那么强大又智慧的人，她建立启明基地是为了拯救更多人，是为了给末世带来希望。
自己不过是恰好被她救下，又有幸跟在她身边学习的其中一个罢了。
他伸手摸了摸一旁的杯子，清凉的触感让他清醒了些。
……
时间渐渐过去，日子很平静，也没有遇到什么危险的变异体。
一个月后。
外出任务的人，发现了基地外围再次出现新型变异体。
这次是擅长偷袭的变异体，外出任务的小队一时不察，都被偷袭了。
林溪听着汇报，正准备派人去看看。
林曜主动请缨加入清剿队。
“让我去吧！”
林溪看着他，“小心行事，不要鲁莽。”
午后。
林曜跟随王磊带领的八人清剿小队抵达目标区域。
根据报告，几只变异体在此处活动，已有两名小队受伤。
厂区死寂。
生锈的钢铁框架投下歪斜的影子，风穿过断裂的管道，发出嘶鸣。
“散开”王磊打出手势。
队伍呈扇形展开，每两人一组，背靠背推进。
林曜与一个叫大陈的火系异能者搭档。
他的精神力悄然铺开，覆盖周围三十米范围。
静得不正常。
这片区域仿佛被按下了静音键，所有细微的生命迹象都消失了。
这是顶级掠食者盘踞的征兆。
阴影中，猎手在蛰伏
在一栋半塌厂房的横梁阴影里，几团黑影缓缓蠕动。
它们完美融入环境。
为首的那只微微调整姿势，爪垫无声地扣住锈蚀的钢梁。
它在观察，下方这些两足生物比之前的更有有吸引力。
尤其那个年轻的个体，虽然身上散发出让它们警惕的波动……
但饥饿压倒了一切。
突袭！
左侧突然传来金属撕裂的刺耳声响。
“左侧！”王磊吼道。
几乎同时，一只变异体从地面阴影中暴起，直扑队伍最边缘的人！
它的速度快得拉出残影，利爪在阳光下闪过寒光。
“冰墙，起！”
林曜几乎在变异体动作的一刹那就做出了反应。
一道厚达半米的弧形冰墙瞬间从地面升起，精准地隔在了变异体与队员之间！
“砰！”
变异体狠狠撞在冰墙上，冰屑四溅，但墙未破裂。
那人惊魂未定，立刻后撤并凝聚利箭反击。
“三点钟方向第二只！”
林曜同时喊道。
几乎在他出声的同时，李薇的风刃和王磊的土刺已呼啸而去，逼得正准备扑下的第二只变异体仓促闪避，暴露了身形。
第三只影兽从后方阴影中窜出。但张浩早已布置了金属网陷阱。
“滋啦——”变异体撞上通电金属网，发出惨叫，动作一滞。
“就是现在！困住它！”王磊下令。
变异体挣扎着想要潜影逃脱，但林曜的精神干扰适时发动。
一股的意念冲击着它简单的狩猎本能，让它出现了迟疑。
流沙将它下半身死死困住。
第一只变异体见同伴被困，发出尖锐的嘶鸣，却被其他队员的合击逼得连连后退。
林曜没有追击，而是将大部分精神力持续锁定被困的那只，压制它的挣扎。
“集火！先解决被困的！”王磊指挥。
火球、风刃、金属刺从不同角度集中轰击。
变异体在哀嚎中逐渐失去生机。
剩下的两只见势不妙，试图遁入阴影逃跑。
但为时已晚。
剩余两只变异体的潜行路线被完全预判，最终在十分钟内结束了战斗。
任务圆满完成，无人重伤。
三只变异体的尸体准备带回研究。
清点战场，除了一些轻伤和异能消耗，无人重伤。
大陈拍着林曜的肩膀：“刚才那冰墙救了我一命！谢了兄弟！”
另一个队员也过来道谢，心有余悸：“要不是你反应快，我估计就交代了。”
林曜摇摇头，擦去额头的汗：“是大家配合得好。”
他走到那只最初被困的影兽尸体旁，蹲下检查。
林曜站起身，“进化方向越来越不像自然产物了。得尽快把样本带回去给姐姐看看。”
归程时，一位老队员感慨：“小林现在真能独当一面了。”
林曜却没有丝毫得意。
他望着远处逐渐亮起的基地灯火，心中那根弦始终紧绷着。
因为他能感觉到。
森林里那些异常的晶化藤蔓不是偶然，最近频繁出现的新型变异体也不是偶然。
某种巨大的危机正在迫近，而他必须在那之前，变得足够强大。
强大到能够站在所有人前面，而不是被护在身后。