夕阳西斜，外出的队伍陆续归来。
结束一天劳作的人们聚在食堂，分享着收获与见闻。
笑声时不时传来，温暖着彼此。
这这里的每一天，他们都很开心。
不用颠沛流离，担惊受怕。
第二天下午。
当启明基地进入视野时，王杰等人不约而同地松了口气。
终于回家了。
“那就是启明基地？”刘峰眯起眼睛望着远方。
与希望基地高耸厚重的混凝土围墙不同。
启明基地的围墙看起来是由天然石材与某种金属混合构筑的。
上面还绘制着他们不认识的纹路。
围墙稍矮，表面爬满了绿油油的藤蔓，开着星星点点的小花。
不过仔细看，那藤蔓好像活的一样。
更引人注目的是围墙外围。
那里种植着大片大片的银灰色树木，正是他们在样本中见过的净化树。
这些树木形仿佛一道绿色的屏障。
“是的，欢迎来到启明基地。”王杰的声音里带着自豪。
随着队伍靠近，净化树带来的效果越发明显。
刘峰深吸一口气，惊讶地发现一直萦绕在鼻尖的末世特有腐酸气味竟然淡了许多。
连续赶路的疲惫仿佛被洗涤了一部分，连呼吸都畅快起来。
“这些树……效果这么明显？”小吴难以置信地看着自己的手，常年接触污染物导致的皮肤轻微刺痛感竟然缓解了不少。
太神奇了。
“越靠近基地中心，效果越好。”
李薇笑着解释，“这是林小姐亲手布置的。”
基地大门前。
看到王杰等人平安归来，顿时响起一片欢呼。
“王队回来了！”
“叶医生！李姐！”
“辛苦啦！”
人们热情地围上来，帮忙卸下行装。
这时，众人才注意到队伍里陌生的面孔。
刘峰等人穿着希望基地的制服，有些局促地站在一旁。
“这几位是希望基地的朋友，”王杰高声介绍，“刘峰队长和他的队员们。这次合作很顺利，他们是来交流学习的！”
短暂的安静后，更热烈的欢迎爆发了：
“欢迎欢迎！”
“希望基地的朋友，路上辛苦啦！”
这种热情让刘峰等人有些措手不及。
好像末世没有发生，就像普通的出门交流学习一样。
几人心里一热。
“谢、谢谢……”刘峰难得地结巴了。
进入基地内部，景象更加震撼。
街道整洁，房屋虽然不是崭新的，但都修缮完好，许多门前挂着自制的小装饰。
风铃、编织的挂毯、甚至有小花盆。
启明基地的成员，脸上带着充实的神色。
他还看到了好几个身上带有明显变异特征的人。
有手臂部分角质化的男人，还有头上长着小角的孩子。
而周围人对他们完全视若无睹，态度自然。
“他们……”小吴小声问。
“都是我们的居民。”叶芊芊平静地说，“变异程度在可控范围内，定期接受检查和治疗，都能正常工作生活。”
街道两旁，净化树的密度更高了。
银灰色的叶子在微风中沙沙作响，刘峰感觉连日奔波的肌肉酸痛都在缓缓消散。
真好。
“这边是我们的居民区，”王杰边走边介绍，“每户都有独立的院子和一小块菜地。那边是公共食堂、医疗站、学校……”
一切都井然有序，充满活力。
“简直不可思议。”刘峰喃喃道，“你们是怎么做到的？”
虽然希望基地也很好，但是这种状态是完全不一样的。
王杰笑了笑：“这一切，都要归功于林小姐。”
说话间，他们来到了基地中央一栋不起眼的二层石屋前。
这栋房子看起来和其他民居没什么区别，只是门口种着一株特别高大的净化树。
“林小姐就在里面。”王杰整理了一下衣服，对刘峰等人说，“请跟我来。”
踏入屋内。
客厅简洁雅致，墙上挂着几幅手绘的植物图谱。
一个女子正背对他们站在窗边，看着外面训练场上的人们。
她转过身来。
刘峰第一眼看到的是一双平静如湖的眼睛。
林溪看起来比他们想象的还要年轻，二十五六岁的模样，穿着简单的浅色衣衫，长发用木簪松松绾起。
她身上没有任何强者的外露气势，但站在那里，就自然而然成为中心。
“回来了。”林溪对王杰点点头，目光随即落在刘峰等人身上，“欢迎来到启明基地。”
她的声音不大，却仿佛能直接落在每个人心里。
“林小姐，这位是希望基地的刘峰队长。”王杰恭敬介绍，“刘队长，这位就是我们启明基地的领导者，林溪小姐。”
刘峰下意识挺直腰板，行了希望基地的军礼：“林小姐，很荣幸见到您。我们基地长陈守国向您问好，并期待与启明基地的深入合作。”
小吴和其他队员也连忙行礼，紧张得手心冒汗。
来的路上他们想象过各种形象，却没想到是如此。
林溪微微颔首：“一路辛苦。”
“请坐。”
众人落座后，叶芊芊简要汇报了谈判成果。
林溪安静听着，偶尔点头。
当听到希望基地愿意分享工业设备和能源技术时，眼中闪过一丝满意的神色。
“关于‘潘多拉’病毒的真相，”王杰最后说，“陈基地长同意共享所有资料。”
“病毒与污染物存在人为设计的协同机制，”林溪平静地说，“我怀疑‘普罗米修斯计划’的失控，可能并非意外。”
刘峰倒吸一口冷气：“您的意思是……有人故意？”
“只是我的个人猜测。”
“有人在利用这场灾难进行后续实验。但这需要更多证据。你们带来的信息很有价值。”
接下来的时间里，林溪询问了希望基地的现状、面临的困难。
刘峰也都回答了，两人充分的沟通了。
“末世摧毁的不只是建筑和秩序，更是人心中的希望和信任。重建家园容易，重建人心难。”
她望向窗外，“我们做的，不过是重新点燃那盏灯。”
“让人相信努力会有回报，善意会有回响，明天真的会更好。”