十日后，南疆边界。
空气骤然变得粘稠而湿热，与镜湖小筑的干冷截然不同。参天古木遮天蔽日，虬结的藤蔓如同怪蟒垂落，林间弥漫着淡淡的、带着腐殖质甜香的白色瘴气。各种奇异的虫鸣鸟叫交织成一片，更添几分神秘与不安。
云无涯换上了一袭轻薄的月白长衫，袖口依旧绣着精致的暗纹，手里慢悠悠地摇着一把玉骨扇，驱赶着恼人的飞虫，姿态闲适得像是来游山玩水。只是他腰间多了一个小巧的麂皮囊，里面装着他特制的避瘴解毒丹药。
叶知秋则是一身利落的深青色劲装，袖口和裤腿都用绑带扎紧，长发高高束起，露出光洁的额头和警惕的双眸。她的长刀并未入鞘，而是握在手中，随时准备应对可能从密林任何一个角落发起的袭击。
沈千山带着几名心腹护卫跟在后面，神情凝重。越是接近落月镇，他眉宇间的忧色就越重。
“这鬼地方，虫子真多。”云无涯“啪”地一声用扇子拍死一只试图靠近他的色彩斑斓的毒蚊，嫌弃地皱了皱眉，“沈盟主，这环境恶劣补助，得另算。”
沈千山此刻心事重重，只能勉强笑了笑：“神医说的是，一切好说。”
叶知秋瞥了云无涯一眼，没说话，只是默默地将一种气味刺鼻的药草汁液涂抹在裸露的皮肤上——这是进入南疆前，云无涯塞给她的，说是能防虫。虽然味道难闻，但效果确实不错。
“根据消息，芸娘最后出现的地方，是落月镇外的‘黑苗寨’。”一名护卫低声禀报，“那寨子排外得很，寻常人根本进不去。”
“黑苗寨……”云无涯扇子一顿，眼中闪过一丝兴味，“听说他们寨子的‘情蛊’可是一绝，中蛊者会对下蛊之人死心塌地，至死不渝。沈盟主，你说芸娘姑娘给你下赤焰蛊，是不是觉得‘情蛊’对你来说，太便宜你了？”
沈千山脸色一白，嘴唇动了动，却没说出话来。
叶知秋忍不住开口：“你能不能少说两句？”这人，专往人家伤口上撒盐。
云无涯从善如流地闭上嘴，却朝叶知秋抛去一个“我说的是事实”的眼神。
越往深处走，林木越发幽深，光线昏暗，脚下的路径也几乎被疯长的植被掩盖。空气中那股甜腻的瘴气似乎更浓了些。
突然，走在前方探路的一名护卫闷哼一声，身体晃了晃，直接软倒在地，脸色发青。
“小心！瘴气有毒！”另一名护卫惊呼。
众人立刻屏住呼吸，围拢过去。
云无涯蹲下身，探了探那护卫的脉息，又翻开他的眼皮看了看，随即从腰间皮囊中倒出一粒碧绿色的药丸，塞进他口中。
“不是寻常瘴毒，”云无涯站起身，目光锐利地扫视着周围雾气缭绕的林木，“是有人加了料。混合了‘蛇涎花’和‘腐骨草’的粉末，借着瘴气扩散。”
他话音未落，四周的树丛中传来窸窸窣窣的声响，紧接着，七八个身穿黑色苗服、脸上涂着怪异油彩的汉子钻了出来，手持淬毒的吹箭和弯刀，将他们团团围住。为首一人，身材高大，眼神凶狠，用生硬的汉话喝道：
“外族人！滚出圣林！”
沈千山上前一步，抱拳道：“各位好汉，在下沈千山，前来寻找小女芸娘，并无恶意，还请行个方便。”
“芸娘？”那苗人头领眼神微动，随即变得更加冰冷，“不认识！这里没有你们要找的人！再不滚，就留下做花肥！”
他手一挥，那些苗人手中的吹箭立刻抬起，对准了他们。
气氛瞬间剑拔弩张。
叶知秋踏前一步，将云无涯和沈千山挡在身后，长刀横于胸前，眼神冷冽如冰。
就在这时，云无涯却轻笑一声，慢悠悠地从袖中取出一物——那是一块半个巴掌大小的黑色木牌，上面雕刻着一只栩栩如生的蝎子，蝎尾高高翘起，透着一种古朴诡异的气息。
他将木牌亮在那些苗人面前，什么话都没说。
那苗人头领看到木牌，脸色骤变，凶狠的眼神瞬间被震惊和敬畏取代。他死死盯着木牌看了几秒，又抬头看了看云无涯，似乎难以置信。
片刻的死寂后，他收起吹箭，对着云无涯，右手按在左胸，深深地弯下腰，行了一个苗疆的大礼。他身后的那些苗人，也纷纷收起武器，躬身行礼。
“不知是‘蝎圣使’驾临，多有冒犯，请圣使恕罪！”头领的声音带着明显的惶恐。
沈千山和他的护卫们都惊呆了，愕然地看着云无涯。
叶知秋也微微蹙眉，握着刀的手紧了紧。蝎圣使？这家伙，到底还有多少秘密？
云无涯泰然自若地收回木牌，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他用扇子指了指地上昏迷的护卫，对那头领道：“解药。”
头领不敢怠慢，连忙从怀中取出一个小竹筒，倒出些粉末，示意手下给那护卫喂下。
“现在，我们可以过去了吗？”云无涯语气平淡，却带着一种不容置疑的威势。
“可以，当然可以！”头领连忙让开道路，态度恭敬无比，“圣使请！只是……黑苗寨近日不太平，圣使多加小心。”
云无涯微微颔首，不再多言，摇着扇子，率先向前走去。
叶知秋收起刀，快步跟上他，与他并肩而行，压低声音问道：“‘蝎圣使’是怎么回事？”
云无涯侧过头，对她神秘地笑了笑，扇子掩住半张脸，低语道：“早年游历南疆，顺手帮了他们大祭司一个小忙，混了个名誉头衔，吓唬人挺好用的。怎么样，是不是觉得我更加深不可测、魅力非凡了？”
叶知秋：“……” 她刚才那点担忧，真是多余。
沈千山等人跟在后面，看着云无涯的背影，眼神更加复杂。这位神医，远比他们想象的还要神秘。
穿过那片充满毒瘴的“圣林”，眼前豁然开朗。一个依山而建、笼罩在淡淡暮色与炊烟中的庞大寨子出现在众人面前。吊脚楼层层叠叠，充满了异域风情。
这里，就是黑苗寨。
也是芸娘失踪前，最后停留的地方。
寨子入口处，似乎聚集了不少人，隐隐有争执声传来。
云无涯目光扫过寨子，最后落在叶知秋依旧带着些许探究和未散担忧的脸上，用扇子轻轻碰了碰她的手臂，唇角弯起：
“别担心，叶保镖。有你这‘金牌护卫’在，再加上我这‘冒牌圣使’，这龙潭虎穴，咱们也闯得。”
他的语气带着惯有的玩笑，眼神却传递着令人安心的力量。
叶知秋看着他，心中的疑虑稍稍压下，取而代之的是一种坚定的决心。
无论前路如何，她总会在他身边。
（ 第七十八章 完）