屋外，自行车铃和少年们的笑闹声越来越近，像一把滚烫的钥匙，猛地插进了冰封的锁孔。
门内的红梅一激灵，手脚并用地爬起，胡乱抹了把脸，冲进卫生间。
冷水扑在脸上，刺骨的寒意让她打了个哆嗦，也暂时压下了眼眶的红肿。
她对着镜子，用力扯动嘴角，练习一个看起来不那么僵硬的微笑。不能让孩子看见，不能。
“妈！我回来啦！累死啦！”英子哼着歌，裹着一身寒气撞开门，脸颊冻得红扑扑，眼睛亮得像星星，“今天我们吃了炸串，王强那个傻子……”
她的声音在看到红梅从厨房出来的瞬间，戛然而止。
红梅系着围裙，手里拿着棵白菜，脸上堆着笑：“回来啦？炸串那东西油大，少吃。妈晚上给你炒白菜粉条，再馏点馒头……”
英子脸上的兴奋慢慢褪去，她仔细地看着妈妈。
头发梳得整齐，但鬓角有点湿。笑容弧度标准，但眼睛里没有一点光，像蒙了一层灰。话比平时多，却透着一股刻意的热闹。
“妈，”英子走过去，接过她手里的白菜，声音低了下来，“你怎么了？”
“没怎么啊？挺好的。”红梅转身去拿粉条，避开她的目光，“就是有点累。厂里活儿多……”
话音未落，院门哐当一声被推开，张姐风风火火地闯了进来，眼睛红肿，头发比下午打架时更乱，嗓门又哑又亮，带着一股不管不顾的劲儿：
“红梅！我跟你说，这日子没法过了！老刘那个挨千刀的！他敢跟我提离婚！他凭什么！要不是他没用，我俩至于在厂里受那份窝囊气吗？我们会开除吗……颠三倒四的，把下午的事全部说出来了……”
说完，她才猛地刹住车，看到站在一旁的英子，脸上闪过一丝尴尬，但情绪上头，也顾不了那么多了，只是压低了点声音，对着红梅咬牙切齿：“反正！离就离！谁不离谁是孙子！我就是出去捡破烂，也不受他老刘家这口腌臜气了！”
红梅急得直冲张姐使眼色，嘴唇无声地动着：“孩子……英子在……”
张姐这才后知后觉地看向英子，张了张嘴，最终只是重重叹了口气，一屁股瘫坐在旁边的凳子上，捂住了脸。
英子手里的白菜掉在了地上。
她看看失魂落魄的张姨，又看看强装镇定却手指发抖的妈妈。工厂、打架、开除、离婚……这些词像冰冷的子弹，一颗颗击中她。
“妈……”英子的声音有点发颤，“张姨说的是不是真的？你们……被开除了？因为下午打架？”
红梅的伪装瞬间碎裂。她低下头，肩膀垮了下来，沉默就是最好的答案。
英子愣了几秒，一股火气猛地从心底窜起，烧得她头皮发麻。
她不是难过，是愤怒！凭什么？！她妈妈和张姨是最好的人，凭什么被欺负成这样？！
她猛地抬起头，眼神又亮又冷，带着一种超乎年龄的狠劲和坚定：“他们凭什么？！妈！张姨！这不是你们的错！是那个郑彩菊先骂人！是那个王主任不分青红皂白！我们不能这么算了！绝对不能！”
她的声音不大，却像小锤子一样砸在冰冷寂静的空气里，砸得红梅和张姐都抬起了头，愣愣地看着她。
苦难像一盆冷水，泼在不同人身上，反应各不相同。有人被浇熄了心火，有人却被激出了骨头里的滚烫。英子显然是后者。
“对！不能这么算了！”张姐像是被点燃了，猛地站起来，“老娘跟他们拼了！”
“拼什么拼！咱们拿什么跟人家拼？”红梅拉住她，眼泪又下来了，“算了，我们找其他工作吧……”
英子转身冲回自己房间，砰地关上门。抓起桌上的红色电话听筒，手指因为愤怒和激动有些发抖，用力拨通了周也家的号码。
“喂？”周也懒洋洋的声音传来，背景里还有游戏音效。
“周也……”英子刚叫出名字，妈妈下午受的委屈、妈妈的眼泪、张姨的绝望、还有那股无处发泄的愤怒，猛地冲上鼻腔，声音瞬间就带上了哭腔，“呜……周也……”
电话那头游戏音效瞬间消失：“……你怎么了？谁欺负你了？！说话！”周也的声音一下子绷紧了，懒散全无。
“我妈……我妈和张姨……被厂里开除了……因为那个坏女人……呜……”英子抽噎着，语无伦次，“他们欺负人……周也……我想见你们……现在就要……呜……”
“位置。”周也的声音冷得掉渣。
“你家……能去你家吗？”
“好！”
“等着。十五分钟。”电话被干脆利落地挂断。
英子又立刻打给王强家，几乎是吼着重复了一遍：“王强！我妈出事了！立刻！马上！去周也家开会！把张军也叫上！骑车去学校喊他！快点！”
王强在那边愣了两秒，然后嗓门炸开：“我操！谁他妈敢动我梅姨？！英子姐你等着！我就是扛也把军哥扛过去！”
少年的友谊没有那么多权衡利弊，你哭了，我就认定你受了天大的委屈。你的敌人，就是我的敌人。
十五分钟后，周也家楼下。
周也已经等在门口，穿着黑色羽绒服，脸色阴沉，看到英子跑过来，一把拉住她胳膊上下打量：“你没事吧？”
英子眼睛还红着，但已经没了眼泪，只剩下狠劲：“我没事。是我妈有事。”
王强骑着车，像一阵风似的冲过来，后面跟着一路狂奔、气喘吁吁的张军。王强刹车踩得轮胎吱嘎响，张军脸都冻白了，一口口呵着白气，一脸懵地被王强拽过来。
“快……快……英子，周也……”张军上气不接下气，“强子说阿姨出事了……我在自习室看书呢，就被他拖出来了……咋、咋回事啊？”
四人冲进周也的房间，暖气很足，但气氛却像绷紧的弓。
“到底怎么回事？！哪个王八蛋干的？！”王强一脚踹在椅子上，气得像只炸毛的斗鸡。
张军手足无措地站着，脸色比刚才更白，拳头攥得紧紧的，嘴唇动了动，却一个字也说不出来，只会干着急。
英子快速地把事情说了一遍，从郑彩菊的污言秽语到车间的厮打，再到王主任的不分黑白直接开除。
王强听得哇哇乱叫：“我操！太坏了！怎么会有这样的人！”
张军听得面红耳赤，呼吸急促，猛地一拳砸在自己腿上，发出“咚”的一声闷响。他气得浑身发抖，却依旧憋不出一个脏字。
周也一直没说话，靠在书桌上，眼神冷得吓人，手指无意识地捏着一支笔，越捏越紧。
“不能就这么算了！”英子看着他们，眼神灼灼，“我妈和张姨不能白受欺负！必须让那两个坏人付出代价！”
“对！付出代价！”王强挥舞着拳头，“也哥！你说怎么办？咱们是去砸玻璃还是套麻袋打闷棍？我都行！”
周也把笔往桌上一扔，发出清脆的响声。他抬起眼。
“打闷棍？那是小孩子把戏。”周也的声音很平静，却带着一股狠劲，“擒贼先擒王？放屁！打狗就得让主人痛！那女的不是有男人吗？告状就要告到她男人那里去！”
他看向英子，眼神锐利：“回头打听好了，去告诉她丈夫，他老婆在厂里跟王主任搂搂抱抱，全厂都看见了，现在被开除了，正在厂门口哭呢！添油加醋会不会？就看哥们儿几个的了。”
王强眼睛瞬间亮了，猛地一拍大腿：“我操！也哥！高啊！杀人诛心啊！这招太他妈狠了！我喜欢！”
张军也抬起头，眼神里有了光，虽然还是紧张，却重重地点了点头。
英子看着周也，心里那块冰像是被猛地敲碎了，涌出一股滚烫的暖流和底气。“周也……”
“你别管了。”周也打断她，语气不容置疑，“这事交给我们。你回家陪着阿姨。王强，张军，走！”
“得令！”王强摩拳擦掌。
张军也深吸一口气，挺直了背。
三个少年像一阵风似的冲出门，跨上自行车，猛地蹬入暮色之中。
未完待续