“都给我看好了！引气时要沉心凝神，让灵气顺着经脉走，别像块死木头似的杵着！”
演武场东侧的榕树下，一群外门弟子正围着一名炼气二层的师兄学习引气法门，师兄的呵斥声夹杂着灵气运转的细微嗡鸣，远远传到曹尚耳中。他攥着衣角躲在不远处的假山后，目光死死盯着那些弟子的手势与呼吸节奏，指尖不自觉地跟着模仿，丹田却依旧像被冰封的湖面，连一丝涟漪都泛不起来。
距离外门考核只剩二十九天，曹尚几乎把所有休息时间都用来偷学。宗门传授的基础引气诀他早已背得滚瓜烂熟，可每次尝试，天地间的灵气都像隔着一层无形的屏障，任凭他怎么呼唤，都不肯钻进体内。他甚至怀疑自己的经脉出了问题，可每次偷偷按压穴位，除了偶尔的酸胀，再无其他异样——问题始终出在那所谓的“剑骨”上，这块被修士们视作废体的骨头，像个顽固的守门人，死死堵住了他修仙的路。
“呼……”又一次尝试失败，曹尚虚脱地靠在假山上，额角渗出细密的汗珠。他望着演武场上那些灵气环绕的弟子，指甲深深掐进掌心，不甘像藤蔓般缠绕住心脏。养父临终前的话又在耳边响起：“阿尚，你的剑骨是天赐的宝贝，只是还没到觉醒的时候……”可这“时候”，到底要等多久？若考核失败被逐出宗门，他连等待的资格都没有了。
就在这时，一阵粗鲁的脚步声从身后传来，伴随着熟悉的嘲讽：“哟，这不是我们的‘剑骨废体’吗？躲在这儿偷学呢？怎么，偷学就能引气成功了？”
曹尚浑身一僵，回头便看见王虎带着孙三、刘胖走了过来。王虎手里端着一个陶碗，碗里是宗门分发的晚饭——糙米饭拌着几块咸菜，虽简单，却是外门弟子一天中仅有的热食。曹尚早上被王虎故意安排去打扫藏经阁，错过了午饭，此刻肚子正饿得咕咕叫，可面对王虎的挑衅，他只能攥紧拳头，默默起身想绕开。
“想走？”王虎侧身挡住他的去路，眼神里满是恶意，“我听说你这几天天天躲在这里偷看别人修炼，怎么，是觉得自己比宗门的先生还厉害，偷学就能超过我们？”
孙三在一旁帮腔：“虎哥，我看他就是痴心妄想！天生废体还不肯认命，真是笑死人了！”
刘胖则盯着曹尚空荡荡的双手，故意扬了扬自己手里的陶碗：“曹尚，你该不会连晚饭都没领到吧？也是，像你这样的废物，连修炼都不行，凭什么吃宗门的粮食？”
曹尚咬着牙，强压下心头的怒火：“我有没有资格，轮不到你们管。让开！”
“哟，还敢顶嘴？”王虎脸色一沉，突然抬手，将手里的陶碗猛地朝曹尚泼了过去。滚烫的米饭混着咸菜汤瞬间洒在曹尚的胸口，糙米粒硌得他皮肤生疼，温热的汤水顺着衣襟往下流，很快在破旧的衣衫上晕开一大片污渍。
周围不少弟子听到动静围了过来，指指点点的议论声像针一样扎进曹尚的耳朵。
“你看，曹尚又被王虎欺负了。”
“谁让他是废体呢，在宗门里就是任人拿捏的命。”
“别说了，小心王虎迁怒我们。”
王虎看着曹尚狼狈的模样，笑得更加嚣张：“曹尚，我告诉你，你这辈子都是个废物！就算你天天偷学，也不可能引气成功，考核的时候照样会被逐出宗门！到时候你就只能滚回云荒城，跟那些凡夫俗子一样，一辈子面朝黄土背朝天，永远都别想踏上修仙路！”
“你住口！”这句话彻底点燃了曹尚的怒火。他可以忍受王虎的欺凌，可以忍受别人的嘲笑，却不能忍受有人践踏他唯一的希望。他猛地冲上前，伸手就要去推王虎，可他常年营养不良，又没修炼过灵气，力气远不如王虎。王虎轻松抓住他的手腕，像拎小鸡似的把他甩了出去。
“砰！”曹尚重重摔在地上，后脑勺磕在青石板上，一阵眩晕袭来。他挣扎着想爬起来，王虎却上前一步，一脚踩在他的胸口，狠狠碾了碾：“怎么，还想跟我动手？就凭你这废体，再练十年也不是我的对手！”
胸口传来的剧痛让曹尚几乎喘不过气，他能清晰地感觉到王虎的鞋底压在自己的胸骨上，每一次碾动都像要把他的骨头碾碎。就在这时，他胸口的古朴剑玉突然微微发烫，一股微弱的暖流顺着胸口蔓延开来，缓解了些许疼痛。紧接着，剑玉表面闪过一丝极淡的白光，快得像错觉，若不是那瞬间的温热还残留在皮肤上，曹尚几乎以为是自己疼得出现了幻觉。
他此刻满心都是屈辱与愤怒，根本没心思去在意那丝微光。他盯着王虎的脸，声音嘶哑却带着不屈：“王虎，你别太过分！我就算是废体，也比你这种只会欺负同门的小人强！”
“你说我是小人？”王虎被彻底激怒，抬起脚就要再踹下去。周围的弟子们有的面露不忍，有的则幸灾乐祸，却没人敢站出来阻拦——王虎在炼气一层巅峰，又是外门管事的远房亲戚，没人愿意为了一个废体得罪他。
就在这时，一道清脆的女声突然响起：“王虎，你住手！宗门规矩禁止同门相残，你难道想被管事惩罚吗？”
众人循声望去，只见一个穿着浅蓝色外门弟子服的少女快步走了过来。少女身形纤细，面容清秀，手里端着一个陶碗，正是和曹尚同批入门的苏清月。苏清月的灵根驳杂，修炼进度也慢，平日里在宗门里也不太合群，此刻却站了出来，挡在了曹尚身前。
王虎看到苏清月，脸上的凶戾稍减，却依旧不屑：“苏清月，这里没你的事，少多管闲事！不然我连你一起收拾！”
苏清月却没退，她将手里的陶碗递给曹尚，冷冷地看着王虎：“宗门分发的晚饭，每个人都有份。你故意打翻曹尚的饭，还动手打人，要是被管事知道了，你觉得你能好过？”
王虎眼神闪烁了一下，他虽然嚣张，却也怕被管事惩罚。他狠狠瞪了曹尚一眼，又看了看周围围观弟子的眼神，冷哼一声：“算你们好运！曹尚，你给我记住，这事没完！”说完，便带着孙三、刘胖悻悻地走了。
周围的弟子见没热闹可看，也渐渐散去。苏清月扶起曹尚，看着他胸口的污渍和脸上的伤痕，轻声道：“你没事吧？要不要去医务室拿点药膏？”
曹尚摇了摇头，接过苏清月递来的陶碗，碗里的米饭还冒着热气，暖了他冰凉的手心。他看着苏清月，低声道：“谢谢你，苏清月。”
苏清月笑了笑，笑容像山间的清泉，带着一丝暖意：“不用谢，我们都是同批入门的，互相帮忙是应该的。你别太在意王虎的话，修炼之路本来就难，只要不放弃，总会有希望的。”
曹尚点了点头，心里却五味杂陈。他低头看向胸口的剑玉，那丝微光早已消失，剑玉又恢复了往日的古朴模样，仿佛刚才的温热只是错觉。他没再多想，只当是自己摔在地上时不小心碰到了剑玉，才产生了那短暂的异样。
可他不知道，那丝被他忽略的微光，并非错觉。而是他体内的剑骨在遭受外力冲击时，与祖传剑玉产生了第一次微弱的共鸣——这把沉睡了千年的上古剑玉，终于在他濒临崩溃的时刻，悄悄显露出了一丝端倪。而这丝端倪，将在不久的将来，彻底改变他的命运。
夜色渐深，曹尚捧着苏清月给的米饭，坐在自己的床铺前。他一边小口吃着饭，一边回想刚才王虎的羞辱，眼神渐渐变得坚定。“我不能放弃，”他摸了摸胸口的剑玉，轻声自语，“就算所有人都觉得我是废体，我也要找到引气的方法，通过考核。”
只是他没注意到，在他低头的瞬间，胸口的剑玉又一次闪过一丝极淡的微光，这一次，微光停留的时间，比刚才长了一瞬。