青云宗山门外的晨雾尚未散尽，曹尚站在石阶上，最后看了一眼熟悉的山门轮廓，转身向等候在旁的中州剑盟使者白尘拱手：“长老与清月的嘱托，曹尚谨记在心，定不负所望。”这便是最紧迫的局面，前往中州的飞舟即将启程，他需尽快动身，而此行不仅关乎剑盟大赛的机遇，更关乎青云宗在中州的声望，容不得半分拖延。
曹尚能清晰感知到自身的状态：筑基初期巅峰的修为已稳固，圣境初期的剑意与剑心通明神通相辅相成，斩邪剑与青云剑双剑傍身，剑玉融合五块残片后灵气增幅效果更甚。但他也清楚，中州修士的整体实力远胜边陲，自己的修为在那里只能算中游，唯有抓紧飞舟上的时间修炼，才能在大赛中占据主动。
白尘使者早已召唤来飞舟，那艘通体由青纹木打造的飞舟悬停在半空，舟身刻满御风剑纹，筑基后期的灵气波动让周围的空气都微微震颤。飞舟甲板上已有几名前往中州的散修，皆是筑基境修为，目光中带着对核心区域的向往，也有对未知对手的警惕。
曹尚的心跳微微加快，他纵身跃上飞舟，脚步落在甲板上时，剑玉在胸口微微发烫。中州是修仙界的核心，剑盟新秀大赛汇聚了各地的剑道奇才，每一个对手都可能是隐藏的强者，他的心中既有期待，也有一丝紧张。
“曹道友，中州距此千里之遥，飞舟需飞行半月方能抵达。”白尘使者走到曹尚身边，递来一杯灵茶，“途中我会为你细说剑盟大赛的规则，以及那些值得留意的对手。”他的话语让曹尚的注意力瞬间集中，那些实力强劲的参赛选手，如赵天阳、林婉儿，都是他需要重点了解的对象，这便是情绪加剧，对手的强大让他愈发意识到提升实力的紧迫性。
曹尚接过灵茶，指尖触碰到温热的杯壁，目光扫过飞舟内部：舱室分为休息区与修炼室，修炼室中布置了聚灵阵，灵气浓度比青云宗的修炼室还要浓郁数倍。他当即决定，每日除了与使者交流的时间，其余都待在修炼室中。
“白尘使者，还请详细说说剑盟新秀大赛的规则。”曹尚落座后，直入主题，没有丝毫客套。他知道，了解规则是取胜的第一步，而边陲修士对中州赛事的了解本就有限，唯有主动询问，才能弥补信息差。
白尘使者轻笑一声，放下手中的玉杯，缓缓道来：“大赛分为三轮，初赛是随机抽签的擂台赛，胜者晋级复赛；复赛依旧是擂台对决，决出八强；决赛则是循环赛，以积分定胜负。冠军可入剑盟秘境，获高阶功法与剑骨淬灵液，这对你觉醒剑骨神通大有裨益。”他一边说着，一边取出一卷玉简递给曹尚，“这是往届大赛的战报，以及本届热门选手的资料。”
曹尚接过玉简，神念探入其中，目光落在赵天阳与林婉儿的资料上：赵天阳是中州剑盟盟主赵山河的亲传弟子，筑基中期巅峰，剑意已达圣境中期，擅长《山河剑诀》；林婉儿来自天剑宗，筑基中期，一手《天剑剑法》凌厉无匹，是女子修士中的佼佼者。“这些对手的实力确实强悍，但曹尚也未必没有一战之力。”他在心中默念，圣境初期的剑意虽稍逊，却有剑心通明看破破绽的优势，这便是最直接的打脸。
飞舟缓缓升空，冲破云层后，速度陡然加快，下方的青云宗渐渐缩成一个小点。曹尚不再耽搁，起身走向修炼室，推门而入时，聚灵阵的灵气便如潮水般涌来。他盘膝坐在蒲团上，将斩邪剑放在膝头，剑玉贴在胸口，开始运转《万剑归宗》的完整功法。
每一次功法运转，剑骨的剑纹都会亮起，圣境初期的剑意顺着经脉流转，一点点冲刷着经脉壁，让灵气的容纳量稳步提升。曹尚专注于剑意的凝练，将剑心通明的神通融入其中，让每一缕剑意都变得更加纯粹，即使在高速飞行的飞舟中，也不受丝毫干扰。
白日里，曹尚会抽出两个时辰与白尘使者交流，了解中州各宗门的势力分布：剑盟下辖天剑宗、碧水门、烈火门等数十宗门，其中天剑宗的剑道传承最为古老，烈火门的火系剑法霸道异常，碧水门则以身法灵动见长。白尘还特意提醒：“赵天阳的《山河剑诀》以势压人，林婉儿的《天剑剑法》以快取胜，你需找到各自的破绽。”
曹尚将这些信息一一记在心中，结合玉简中的战报分析：赵天阳的剑招大开大合，破绽在收招之际；林婉儿的剑速虽快，却对灵气消耗极大，久战必虚。这些分析让他对即将到来的对决有了更清晰的思路，也让他更加确信，剑心通明的神通将是他最大的依仗。
飞舟飞行的日子里，曹尚每日的生活都极为规律：清晨修炼《万剑归宗》巩固功法，午后与白尘交流中州见闻，傍晚则研究斩邪剑的剑意，深夜便借助聚灵阵冲击筑基中期的壁垒。他的专注引来了飞舟上其他散修的注意，有人好奇询问他的宗门，也有人试探他的实力，曹尚都以“边陲青云宗弟子，只为历练而来”淡淡回应，始终保持着低调。
一日午后，曹尚正在甲板上演练斩邪剑的招式，一道凌厉的剑气突然从飞舟另一侧袭来，直逼他的面门。他下意识运转剑域，斩邪剑横档，“铛”的一声将剑气挡下，抬眼望去，是一名身着烈火门服饰的筑基初期修士，正抱臂冷笑：“边陲来的修士，也敢在中州使者面前卖弄剑法？”
曹尚眼神一冷，圣境初期的剑意瞬间释放，压得那名修士后退两步：“剑法无分地域，能破敌者，便是好剑。”他没有多余的言语，只是抬手一剑劈出，剑气化作一道长虹，擦着那名修士的耳畔飞过，将其身后的船舷劈出一道深痕——这便是实力的证明，也是对挑衅者最直接的打脸，让周围的散修都收起了轻视之心。
那名烈火门修士脸色涨红，却不敢再上前，只是悻悻地退回角落。白尘使者看在眼里，对曹尚微微点头：“中州修士多有傲气，曹道友无需理会，专注自身即可。”曹尚颔首，收剑回鞘，心中愈发坚定：唯有实力，才能让这些骄傲的中州修士正视边陲的修士。
飞舟穿越崇山峻岭，越靠近中州，天地间的灵气便愈发浓郁，甚至能看到空中漂浮的灵气云团。曹尚抓紧最后几日的时间，将《万剑归宗》的剑招与斩邪剑的浩然正气融合，创造出一套更适合大赛的剑招，每一剑都蕴含着破邪与迅捷的特质，威力较之前提升了数成。
“曹道友，前方便是中州地界了。”第十五天清晨，白尘使者拍醒正在修炼的曹尚，指向飞舟外的景象。曹尚睁开眼，只见下方是连绵的巨城，城墙上刻满剑纹，空中往来的修士皆是筑基境以上，甚至能看到金丹境修士的身影，剑意与灵气交织成一片磅礴的云海。
曹尚站在飞舟甲板上，望着越来越近的剑盟山方向，握紧了斩邪剑的剑柄。剑盟新秀大赛的对手、邪骨门在中州的踪迹、剑玉残片的剩余线索，都在前方等着他。
飞舟缓缓降低高度，朝着剑盟山的方向飞去，曹尚深吸一口气，将所有的杂念压入心底。