陈陌靠在石柱上，左眼还在抽痛。他没说话，只是抬手抹了把额头的冷汗。刚才用规则之眼太频繁，眼皮像被火烫过一样，一跳一跳地疼。他知道短时间内不能再开了。
张铎蹲在门前，手指顺着门缝往下摸。木头腐朽得厉害，边缘碎成渣，但铰链的位置有明显刮痕。他抬头说：“上面锈少，下面锈多。这门最近被人动过。”
陈陌点头。这个细节很重要。如果没人进去过，说明钟楼是死局。但现在有人进过，就代表里面至少还能活人。
“我们得进去。”他说。
“不急。”张铎站起身，退后两步打量整座钟楼，“先看清楚情况。这种地方，开门就是惊动。”
陈陌闭上右眼，想再试一次规则之眼。可刚一发力，左眼就像裂开了一样，疼得他咬住牙关。他放弃了。
他转而回想之前看到的画面。从巷子尽头延伸到广场的刻痕箭头，所有符号流向都指向钟楼地基。这不是巧合。这些痕迹不会无缘无故出现。它们在引导什么，或者标记什么。
他抬头看钟面。黑色玻璃完整，指针停在十二点。金属泛着冷光，不像普通材料。他记得刚才月光照下来时，影子偏了一度，现在又变长了半寸。
“时间不是停了。”他突然开口，“是变得很慢。”
张铎看向他：“你说什么？”
“钟楼的时间流速不一样。”陈陌盯着地面的影子，“影子在动，非常慢。我们肉眼看不出来，但它确实在延长。刚才偏了一度，现在又变了位置。这不是静止，是被拉长了。”
张铎沉默几秒。“你是说，这里面的时间走得比外面慢？”
“可能是。”陈陌说，“也可能反过来。但我们站在外面，感觉不到变化。只有通过影子长度和角度才能发现。”
张铎低头看了看自己的影子。月光稳定，影子边缘清晰。他掏出随身带的小刀，在地上划了一道线，标出影子尖端的位置。
“等三分钟。”他说，“再看它有没有移。”
两人站着不动。空气干燥，风也停了。远处的活影区没有进一步逼近，但那种压迫感还在。他们知道不能在外久留。
三分钟后，张铎蹲下查看。那条刻线距离影子尖端少了两毫米。
“动了。”他说。
陈陌呼吸重了些。他的推论没错。时间在这里不是冻结，而是被极大延缓。也许只过去一秒，外面已经过了十分钟。这种规则无法用常规逻辑解释，但它确实存在。
“钟楼是节点。”他说，“所有规则痕迹都指向这里。不只是空间上的中心，也是时间上的锚点。”
张铎看着他：“你确定要进去？一旦门关上，可能就出不来了。”
“外面更危险。”陈陌说，“活影区随时会激活。我们撑不了多久。而且——”他顿了一下，“我必须弄明白这些规则是怎么运作的。规则之眼能看到痕迹，但看不到时间类的东西。它不在同一个层面。”
张铎没再问。他知道陈陌已经做了决定。
他走到门边，用力推了一下。门纹丝不动。他又换肩膀撞，发出沉闷的响声。腐朽的木头开始松动，但门框卡得太紧。
“一起上。”他说。
陈陌走过去，忍着左眼的疼痛站定。两人后退一步，同时撞向木门。
“砰！”
一声巨响，门板裂开一道缝。灰尘簌簌落下。门内漆黑一片，没有光透出。
他们停下喘气。
“再来一次。”张铎说。
第二次撞击后，门终于松动。铰链发出刺耳的摩擦声，缓缓打开一条足够人通过的缝隙。
一股冷风从里面吹出来。
陈陌立刻警觉。这不对。建筑封闭这么久，内部空气不该这么流动。除非……里面有空间连通外界，或者结构本身在呼吸。
他伸手探入门缝。温度比外面低很多，像是进了冷库。指尖碰到什么东西，滑腻的，像是苔藓。
他收回手，借着月光看。指腹沾着一层灰绿色物质，闻起来有股铁锈味。
“别碰墙。”他说。
张铎点头。他从腰间取出手电，打开。光束照进门内，照亮一段向上的台阶。石阶老旧，表面覆盖着同样的绿膜。台阶尽头拐弯，看不见里面。
“你还能用那个能力吗？”张铎低声问。
“不行。”陈陌说，“至少十分钟内不能开眼。我现在只能靠你的眼睛。”
“那就跟紧我。”张铎迈步上前，手电光扫过四周，“脚步放轻，听声音。”
陈陌跟在他身后一步距离。左眼闭着，右眼紧盯前方。他不敢完全依赖张铎，怕错过规则痕迹。虽然现在看不到，但他记得那些符号的形态。如果有新的浮现，他必须第一时间察觉。
台阶向上延伸约二十级，然后右转。转角处墙上有个凹槽，空着，像是原本放着什么东西。张铎用手电照了照底部，发现几个模糊的印记，像是手指按过的泥痕。
“有人来过。”他说。
陈陌盯着那凹槽。他忽然意识到一个问题：既然时间流速不同，那么进来的人，经历的时间和外面是否一致？如果一个人在里面待了一小时，外面过去了几天？还是相反？
他还没想完，脚下一滑。
台阶边缘的绿膜太滑，他整个人向前扑去。张铎反应快，一把抓住他胳膊，将他拽住。
“小心。”张铎低声道。
陈陌稳住身体，心跳加快。他低头看刚才踩的地方。绿膜下似乎有东西，像是刻痕。他蹲下，用指甲刮掉表层。
一道细线露了出来。不是文字，也不是符号，而是一种波浪形的纹路，像是某种计时标记。
他盯着看了两秒。这纹路……和他在广场看到的符号结构相似，但排列方式完全不同。它是垂直分布的，像是一组刻度。
“等等。”他说，“这不是装饰。”
张铎蹲下来看。“什么意思？”
“这是记录时间的。”陈陌指着纹路，“每一圈代表一个单位。可能是分钟，也可能是小时。但它现在是静止的。没有更新。”
“为什么？”
“因为时间被锁住了。”陈陌说，“或者，正在重启。”
张铎皱眉：“你是说，这里面的时间系统出了问题？”
“有可能。”陈陌站起身，“我们需要找到源头。这种标记不会单独存在。它一定连接着某个核心装置。”
张铎把手电光往上照。台阶继续延伸，通往更高处。钟楼内部结构复杂，他们不知道上面有什么。
“你还撑得住吗？”张铎问。
“能。”陈陌说，“只要不开眼，就没问题。”
张铎点头。他往前走了一步。
就在他踏上下一级台阶的瞬间，手电光扫过墙壁。
陈陌看见了。
墙面上，有一小片区域，绿膜的颜色和其他地方不一样。更深，更湿，像是刚刚形成。
而且，那片区域的形状……在缓慢变化。
像是一行字，正在被写出来。