向往昔追溯数千年，赤枭的肆意妄为让归元大陆沦为一片炼狱。
他的种种恶行无情地席卷了这片广袤的土地，如同一场遮天蔽日的风暴，令无数修士在这场突如其来的浩劫中命运被改写。
他们或是在人妖两族的血腥杀戮中无辜丧命，尸骨无存；
又或是离奇失踪，再无音讯，只留给亲朋好友无尽的悲痛与牵挂；
又或是扛不住苦难，由光明走向黑暗，从此在人间肆虐……
那个时候整个归元大陆处处弥漫着绝望与恐惧的气息，往日的祥和安宁被冲击得荡然无存。
残魂记得最开始的赤枭不是这样的。
如若不然，赤枭也不会顺理成章当上得六成以上妖族修士支持的妖皇。
一切从什么时候发生改变的呢？
残魂发现他记不清了。
似乎是某一天起赤枭变得偏激了。
又或者是赤枭本性凶残可恶，只是在没达成目的前装得斯文尔雅。
从始至终，他都很清楚，赤枭变了，他变得杀伐成性。
纵使百般怀念往昔他也不可能变回过去的模样，他犯下的罪孽再也无法洗清。
他必须将赤枭当作恶人，他必须与赤枭刀剑相对。
而他也确实那么做了。
那一年，他在无数妖修的瞩目下亲手杀死了赤枭。
肉身毁灭，元婴碎裂，神魂分裂，他以为他彻底杀死了赤枭。
直到今天，他才知道，他没有报仇成功。
赤枭性情恶劣，所图非小。
倘若对方真的重生归来，无异于雪上加霜，将本就因各种纷争而不安定的归元大陆搅得更加混乱。
届时，整个归元大陆必定会陷入更加难以控制的局面。
残魂想，这不是他想看到的。
当年他为了向赤枭复仇，付出了不可逆转的昂贵代价。
在与赤枭你死我活的对决中，他燃烧了自己的生命，预支未来的力量，拼尽全力战斗。
战斗到最后，赤枭倒下了。
与此同时，他也耗尽了全部精力。
在赤枭死后，预支未来的他仅仅坚持了短暂的时光，便油尽灯枯，生命走向终结。
算是一个同归于尽的结局吧。
时至今日，他仅仅剩下一缕几近消散的残魂，脆弱得像是随时可能被风吹散的轻烟。
这般虚弱的他又怎能阻止赤枭卷土重来的脚步？
这几乎是一个不可能完成的任务。
缕残魂心急如焚，在原地不停地转了几圈，犹如热锅上的蚂蚁。
随后，他渐渐停下打转，定睛凝重地看着秋恒等人，觉得他们安静得超乎寻常。
正常人听到他说这样的事，不该和他同仇敌忾，共同讨伐赤枭吗？
不不不。
残魂甩甩头，跑题了，关键问题不是这个。
他定了定神，拧眉将对面鲜活的生命看了个遍。
他们到来难道仅仅只是为了告知自己赤枭卷土重来的消息吗？
他现在已经是废物一个了，告诉他赤枭卷土重来也没用，他又没有能力再去杀赤枭一次。
事情绝不会如此简单。
肯定不止是这样，还有更深层的缘由等着他去找寻。
残魂摸着下巴，陷入了沉思之中。
当年赤枭死后，被赤枭抢走，曾经属于他的气运便又重新回到了他这个复仇者的身上。
可那时，他一心只想着复仇，不惜燃尽自己的生命，耗尽一切生机。
即便气运再强盛，也对逐渐消逝的生命无能为力。
但气运的作用向来奇妙，充满了未知与变数。
很难说，他的残魂能够坚持到今日，是不是真的与那神秘的气运有着千丝万缕的联系。
或许，这一次与秋恒他们的相遇，也是他的气运在暗中发挥着作用。
思索至此，残魂的视线缓缓扫了一圈，最终落在秋恒的脸上。
一瞬间，他的眼中满是恳切，几乎是带着哀求的语气说道：
“赤枭一旦夺舍成功，对于归元大陆而言，必定是弊大于利，那将是一场万劫不复的灾难。”
“归元大陆是我，是你们的世界，它那么辽阔，那么美丽，我们都不希望它毁掉。”
“所以，请你们无论如何，一定要阻止赤枭的邪恶计划。”
他琥珀色的眼睛中闪烁着灼热的火光，如同永不熄灭的希望，在黑暗中顽强地闪耀着。
秋恒看着这样的他，恍惚间，仿佛看到了天边高悬的太阳。
太阳无私地散发着光芒，无时无刻不在想着将自己的温暖与光明分给世间万物。
他的思绪不由自主地飘远，突然就想到了一个人——龙子穆。
不知为何，他觉得眼前的残魂与龙子穆两人间隐隐有着某种相似之处。
但具体是哪里像，他又一时说不上来。
微妙而难以言喻的感觉。
“好。”
秋恒听到自己毫不犹豫地应道，声音坚定而有力，是对残魂，是对世界，也是对自己许下的庄重承诺。
＊
时光如白驹过隙，三年的时间转瞬即逝。
从最初最基础的天赋测试，到两两互相对决时的激烈交锋，再到充满挑战与未知的试炼……
妖皇传承的争夺战在无数次的拼搏与较量中，终于来到了最为关键的时期。
此刻，擂台中央只剩下两位妖修。
一位是溟北雪狼族的北望，另一位是银爪荒狮陵冬，身形魁梧，浑身散发着狮子般的威严与霸气。
在参与争夺妖皇传承的所有妖修当中，他们既不是修为最为高深的，也并非天赋最为卓越的。
然而，命运的齿轮不停地转动，将他们两人推到了最前方。
最后一关来临，唯有他们二人站在了擂台上，而其余尚且存活的妖修们皆静静地立在擂台下。
他们的眼神中或是疑惑，或是不甘，或是迷茫……
所有的妖修都对最后一关的选择标准感到困惑不已。
因此，当最后一关的考核官现身之时，擂台上下瞬间响起一片困惑的声音。
“为什么最后一关站在上面的是他们？上一关我们分明也胜出了！”一位妖修满脸的愤愤不平，大声质问道。
“不公平！他们两个小兔崽子哪里比得上我？”另一位妖修更是气得跳脚，挥舞着手臂叫嚷着。
“我们要一个合理的解释！凭什么不选我们？”
越来越多的妖修加入了质问的行列，声音此起彼伏。
“对！给我们解释！”
众妖修的情绪十分激动，不忿的声音响彻整个场地。
台上的北望和陵冬彼此相识，而且平日里的关系还算不错。
此时，他们面面相觑，而后不约而同地将目光投向擂台中央的黑袍人。
北望神色恭敬，礼貌地拱手说道：“前辈，我们也十分好奇为何会选中我们，不知您可否为我们解此疑惑？”
虽然他对妖皇传承志在必得，但回想起之前的数场比试，他自认为表现并非十分出色。
因此对自己能进入最后一轮感到颇为不解。
这最后一轮的选人标准究竟是什么？
为什么偏偏会选中他呢？
陵冬虽然没有说话，但当黑袍人看向他时，他适时地露出了困惑的神情，表达出内心的疑问。
他与北望的想法类似，也觉得自己不是最出色的那个。
“为何会选中你们？”
黑袍人那沉闷沙哑的声音响起，如同磨砂般难听，却带着一种莫名的威慑力，令台上台下瞬间安静下来。
这位最后一轮的裁判者全身笼罩在黑袍之下，宽大的衣帽和面具，将他的面貌遮得严严实实。
众人只能看到他那双散发着暗红色光芒的眼睛，像是两团诡异的火焰在黑暗中跳动。
此前，所有妖修都从未见过他。
不知为何，看着他眼中盛大的笑意，众人心中涌起一阵不安。
仿佛有一只无形的手抓抓在他们的心脏上，轻轻一用力，便能将他们捏死。
“因为你们是最合适的人选。”
黑袍人的回答，在众人听起来，这话说了跟没说并无区别，反而更加深了他们心中的疑惑。
“开始吧！让我看看，你们之中谁会成为最后的赢家。”
黑袍人说话时，语气沉闷里带着一丝难以察觉的期盼，又隐隐透着些许意味深长。
他的眼神也极为奇怪，就好像在看着两只令他十分满意的猎物，让人不寒而栗。
台下有一位妖修突然捂住胸口，脸上露出痛苦的神情，这一举动把他旁边的朋友吓了一跳。
“你怎么了？”朋友焦急地问道。
“不知道为什么，我有一种不祥的预感。”
这位妖修眉头紧皱，目光望着擂台上的两个妖修，又看了看裁判，声音中带着一丝颤抖。
由于种族血脉的特殊性，每逢危险降临之前，他都会有一种强烈的预感。
这种预感是一种预警，在他的修行之路上，曾多次帮助他化险为夷。
他的朋友也知道他的种族天赋，听闻此言，当即也心慌起来。
“既然后面的事与我们无关，那我们先离开这里吧！”朋友提议道。
“好！”
两人达成一致，转身欲走，却发现一道无形的屏障拦住了他们的去路。
他们如今身处妖皇殿正殿之内，这里是整座宫殿内面积最为庞大的地方，足以容纳无数妖修。
但此刻，这里却变成了一个巨大的牢笼。
“怎么回事？为什么我们走不了？”
妖修们察觉到异样，纷纷发出疑问。
“既然我们已经失败了，为什么不让我们离开？”
有妖修按捺不住心中的愤怒，想冲过去质问守在擂台台阶上的黑袍人。
然而，刚一靠近，便被无形的屏障狠狠弹开。
甚至由于冲力太大，那妖修差点直接仰躺在地，因为摔得太重，他半晌才爬起来。
“怎么回事？”
“你什么意思？为什么不让我们走？”
黑袍人却不咸不淡地来了一句：“急什么？好戏还没开场呢。”
对于妖修们离开的请求，他充耳不闻，只字未提，将他们的诉求当作了耳边风。
这下，心慌的不再是一两个妖修，而是在场的大部分妖修，他们都发现了情况不对。
窃窃私语声、光明正大的议论声瞬间充斥了整个空间，而黑袍人依旧当做没听见。
擂台下吵翻天，擂台上战斗的两个妖修却丝毫不受影响。
擂台上的阵法巧妙地将所有的声音隔绝在外，形成了一个独立的空间。
所以专注于激烈战斗中的两个妖修，谁也没有注意到台下发生的异样。
黑袍人静静地算着时间，手上不停地盘着佛珠手串，目光从正在打斗的两人身上转移到墙边那几排快要燃光的蜡烛上。
嘴角高高扬起，计划即将成功的喜悦，如同绚烂的烟火在他心头绽放。
面具下的脸颊，因兴奋而染上了一层红晕，猩红的舌尖不由自主地舔了一下唇瓣，仿佛已经品尝到了胜利的滋味。
终于要成功了！
他在心中呐喊着，眼前闪过自己摆脱这座宫殿束缚，卷土重来，征服归元大陆的画面。
蜡烛上的火苗在幽冷的空气中摇摇欲坠，给人的感觉是它们随时都会被黑暗彻底吞噬。
黑袍人面具下的脸庞逐渐扭曲，癫狂的笑容肆意蔓延开来。
苍白的手掌缓缓抬起，掌心中浓稠如墨汁般的黑色灵力疯狂地翻涌凝聚，越来越多。
周围的光明在黑色的遮蔽下显得那么脆弱，一副随时都能被吞噬殆尽的样子。
这样操控着一切的他像是一朵在黑暗中绽放的邪恶之花，散发着令人胆寒的气息。
除了擂台上那两个对危险一无所知的妖修，其他妖修皆感受到了一股令人窒息的压抑。
一座无形的、不知道藏了什么的大山沉沉地压在他们的心头。
胜利近在咫尺，黑袍人看到自己摘取胜利果实的画面，心中满是贪婪、期盼与得意。
然而，就在这最关键的时刻，一道既熟悉又陌生的声音，从遥远的地方轰然传来。
“赤枭！受死吧！”
这声音仿佛带着某种魔力，瞬间穿透了他的耳膜，重重砸下，一路蔓延直抵灵魂深处。
他的身体不由自主地颤了颤，如同被电流击中一般，瞬间转身，眼神中闪过一丝难以置信的惊愕。
与此同时，一道寒光如闪电般划过。
一柄剑毫无预兆地穿透了坚固的屏障，以雷霆万钧之势，径直朝着刚转过身、毫无防备的他刺来。