下山的路似乎比上山时更加漫长和艰难。
林晓晓体力透支，浑身酸痛，每走一步都像是踩在棉花上，又像是拖着千斤重担。背包里那三颗“三才道果”仿佛有千钧之重，压得她喘不过气，不仅仅是因为物理重量，更是因为其中承载的希望与墨辰为此付出的代价。
赵队长和小张一左一右搀扶着她，小丽在一旁不断给她鼓劲，递水。钱顾问则沉默地跟在后面，手中的设备已经收了起来，但他的目光却时不时地落在林晓晓的背影，尤其是她那个鼓鼓囊囊的背包上，镜片后的眼神闪烁不定。
林晓晓全部的心神都系在手腕那微弱的气息上，对外界的关注降到了最低。她能感觉到墨辰陷入了极深的沉眠，连最基本的意念波动都几乎消失了，只有那一点点冰凉的触感，证明着他还在顽强地维系着生机。
这种沉寂，比之前任何一次虚弱都更让她心慌。
“蛇君大人……您一定要撑住……”她在心里一遍遍地默念，仿佛这样就能传递给他力量。
一行人沉默地在暮色中跋涉，直到天色彻底黑透，才终于回到了那个作为临时据点的小山村。村民看到他们安全返回，也都松了口气。
这一晚，林晓晓几乎彻夜未眠。她将墨辰的手腕小心地放在铺着柔软衣物的枕边，自己则和衣躺在旁边，不敢熟睡，时不时就要伸手探一探那冰凉的触感是否还在。
山里夜晚寒气重，破旧的土坯房里更是冷得像冰窖。林晓晓将带来的所有保暖衣物都盖在身上，却依旧觉得那股寒意是从心底里透出来的。
第二天一早，队伍没有停留，直接驱车返程。来时的新奇和期待，早已被疲惫、后怕和深深的担忧所取代。车内气氛沉闷，就连一向活泼的小丽也安静了许多。
林晓晓靠在车窗上，看着外面飞速倒退的群山，心情复杂。这次冒险，目的算是达到了，但过程之凶险，代价之大，远远超出了她的预期。她第一次如此清晰地认识到，追寻力量的道路上，遍布着荆棘与陷阱。
经过将近一天的颠簸，车队终于在傍晚时分回到了熟悉的城市。高楼大厦、霓虹灯光、车水马龙……熟悉的喧嚣扑面而来，却让林晓晓产生了一种恍如隔世的不真实感。
与赵队长等人在停车场告别。赵队长拍了拍她的肩膀，语气带着一丝佩服和复杂：“林作家，这次多亏了你。虽然过程惊险，但总算有惊无险。后续的报告……我们会酌情处理。报酬会按约定打到你的账户。”
“谢谢赵队长。”林晓晓勉强笑了笑。
小丽和她拥抱了一下，叮嘱她好好休息。小张点了点头。钱顾问则只是深深地看了她一眼，说了句“保重”，便转身离开了。
林晓晓没有心思去琢磨他们各自的想法，她现在只有一个念头——立刻回家！
她拦了辆出租车，报出地址后，便疲惫地闭上了眼睛。直到司机提醒她到了，她才猛地惊醒，付了车费，几乎是踉跄着冲回了自己的出租屋。
反锁上门，背靠着熟悉的门板，闻着房间里那混合着泡面和书籍的、独属于她的气息，林晓晓才真正感觉自己活过来了。
她第一时间检查墨辰的状态。依旧是令人心焦的沉寂，冰凉的触感微弱但稳定，仿佛在积蓄着最后的力量。
她不敢打扰他，轻手轻脚地将那个装有“三才道果”的玉盒拿出来，小心翼翼地放在床头柜上，然后用清水湿润了毛巾，轻轻擦拭着手腕上小白蛇的鳞片，仿佛这样能让他舒服一点。
做完这些，她才感觉自己快要散架了。强撑着洗漱了一下，连饭都没吃，就一头栽倒在床上，陷入了昏睡。
这一觉，她睡得天昏地暗，直到第二天中午才被饿醒。
醒来第一件事，依旧是查看墨辰。状态没有恶化，但也没有明显好转，依旧在深度沉眠。
她稍微松了口气，起身给自己煮了碗面。吃着毫无味道的泡面，她开始思考接下来该怎么办。
墨辰现在虚不受补，无法直接使用“三才道果”，只能靠他自己慢慢恢复，或者……寻找一些更温和的、能够滋养本源的东西来辅助。
她想起之前找到的“沉水木”和“沉阴铁”，那些东西能量相对温和，或许能起到一些作用？可惜“沉阴铁”已经用完了。
她决定再去古玩街碰碰运气，同时也开始在网上搜寻关于滋养神魂、稳固本源的药材或物品信息。
然而，就在她打开电脑，准备开始搜索时，一种莫名的、被窥视的感觉，如同细微的电流般窜过她的脊背。
她猛地回头，看向窗户。
窗帘拉着，一切正常。
是错觉吗？还是……经历了山林中的生死危机，变得太过敏感了？
她走到窗边，小心翼翼地撩开窗帘一角，向外望去。
楼下街道人来人往，一切如常。对面楼的窗户大多拉着窗帘，或者空无一人。
没有任何异常。
但她心里那种不舒服的感觉，却并没有完全消失。
她重新坐回电脑前，却发现自己无法集中精神。那种若有若无的、被暗中注视的感觉，如同附骨之疽，挥之不去。
是星耀传媒那个顾老的人？还是废车场那伙人的同党？或者是……山林中那个钱顾问？
她发现，自己看似回到了安全的巢穴，但潜在的威胁，似乎从未远离。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题。
当务之急，是让墨辰恢复。
她关掉电脑，拿出手机，拨通了苏晓丽的电话。
“晓丽，是我。我回来了……嗯，没事，就是有点累。我想再麻烦你一下，帮我问问你表舅，有没有听说过什么……对安魂定魄、滋养元气特别有效，但药性比较温和的药材或者东西？对，比较急，价格好商量。”
挂了电话，林晓晓看着窗外灰蒙蒙的天空，握紧了拳头。
不管暗处有多少双眼睛盯着，她都必须尽快行动起来。
墨辰，等着我。