苏倩元坐在西跨院的软榻上，指尖捏着那张失踪女童的画纸，纸面被摩挲得有些发皱。
画里女孩的眉眼总让她想起药铺里的小乞儿，可还没理清楚这层疑惑，心里却不由自主地飘到前几日周夫人悄悄跟她说的话。那日周夫人借着送点心的由头来苏府，坐在她房里，眼圈泛红地说，周正自从查了杂院的案子，每晚回家都要独自坐在书房喝半壶酒，喝多了就反复念叨“林芙蓉的冤情难断”还有“李二的供词有破绽”，翻来覆去就那几句，像魔怔了似的。
周夫人听了一整晚，既怕丈夫积郁伤了肝脾，又不知该怎么帮着分担，府里的事已经够让她烦心，思来想去，毕竟这京城里，能让她放心说几句心里话的人，也只有相府的千金苏倩元了。
苏倩元望着窗外渐渐西斜的日光，金色的光线透过牵牛花藤，在地上投下细碎的影子。
她忽然起身走到妆台前，刚巧撞见春喜端着空瓷盘进来收拾。盘子里还留着几块没吃完的桂花糕，糖霜已经化了些。
苏倩元手指轻轻搭在妆台的描金花纹上，语气平静却带着不容置疑的笃定：“春喜，你晚点去‘仁心堂’一趟，找大夫准备一副落子药方。记得跟他说，药材要选最稳妥的，别用猛药，剂量也得拿捏好，万不能伤了身子。”
春喜手里的瓷盘猛地晃了一下，差点把盘底的糕渣洒出来。
她瞪大了眼睛，声音都有些发颤：“小姐，落子汤……那不是……那是姑娘家怀了身孕才用的药吗？您、您要这个做什么？”她跟着苏倩元多年，从未见自家小姐过问过这类药材，心里满是疑惑，却又不敢多问。
“别多问，照做就是。”苏倩元打断她，指尖轻轻敲了敲妆台，“还有，跟张大夫说清楚，这事要守好秘密，不能跟任何人提起，不然……”
她没把话说完，可眼神里的严肃却让春喜瞬间明白了；若是走漏了风声，对谁都没好处。
春喜赶紧点头，把瓷盘抱在怀里，应了声“是”，转身匆匆去了，连脚步都比平时快了几分。
苏倩元看着春喜的背影消失在门外，才伸手拉开妆台最下面的抽屉，取出个巴掌大的描金漆盒。
盒子是她未及笄时母亲送的，上面刻着缠枝莲纹，边角有些磨损，却依旧精致。
她轻轻打开盒盖，里面放着的，除了前几日让春喜送去药铺的银子，还有一张她亲手写的字条，上面只写了“保重”两个字，字迹娟秀却透着几分郑重。
这日晌午，日头正烈，晒得西街的青石板都发烫，街上的行人都躲在屋檐下走，连叫卖的小贩都少了些。
苏倩元没让春喜跟着，自己提着描金漆盒，撑着把油纸伞，沿着西街慢慢走到林芙蓉住的那间矮瓦房前。
房子很旧，院墙是用土坯砌的，门口堆着些柴火，门虚掩着，能看见里面摆着的旧木桌，桌角缺了块，还有几件洗得发白的粗布衣裳晾在院里的绳上，被风吹得轻轻晃荡。
她轻轻推开门，“吱呀”一声，门轴的声响在安静的院里格外清晰。
林芙蓉正坐在桌边缝补衣裳，手里拿着件灰布短褂，针脚有些歪歪扭扭，显然不是常做针线的人。
见苏倩元进来，她手里的针线猛地顿住，针鼻儿差点扎到手，眼里满是惊讶：“苏小姐？您怎么来了？还没带丫鬟……”
她赶紧放下针线，起身想给苏倩元搬凳子，动作里带着几分局促。她从未想过，像苏倩元这样的相府千金，会有朝一日亲自来自己这破院子。
苏倩元没坐下，只把漆盒放在桌上，轻轻打开盒盖。
里面的落子汤药材用牛皮纸包着，还带着淡淡的药香，旁边放着一小锭银子，约莫有二两重。
“这是落子汤的药材，”她声音轻轻的，却字字清晰，目光落在林芙蓉脸上，“你若是需要，就自己去药铺煎了服下。银子是给你买药补身子的，若是不够，再跟我说。”
她知道林芙蓉家境不好，若是真要用药，后续调理也需要银子。
林芙蓉盯着那包药材，脸色瞬间从惊讶变成苍白，手指紧紧攥着衣角，布料都被捏得发皱，声音发颤：“苏小姐，您这是……什么意思？您怎么会给我这个？”
她不是不懂落子汤的用处，只是不明白，苏倩元为何会突然送这个来，难道是……她想起自己跟周正说的事，心里瞬间慌了。
“前几日你跟周大人说的事，我隐约知道些。”
苏倩元在她对面的小凳上坐下，油纸伞靠在桌角，伞面上还沾着些尘土，“我知道这事对你来说，是天大的委屈。你喝了这汤，之前的事就当没发生过，前尘往事，随风而去。女子的贞洁，从不在罗裙之下，更不在旁人的眼光里，你不必为了这事，困住自己一辈子。”
她说这话时，语气很轻，却带着几分心疼，毕竟都是女子，她懂那种委屈。
林芙蓉却突然笑了，笑声里带着几分自嘲，几分无奈，还有几分苏倩元没看懂的复杂：“苏小姐，你觉得我受的侮辱，是这种侮辱？”
她抬手抹了把脸，眼神里的慌乱渐渐散去，取而代之的是一种坦然。
苏倩元愣住了，手里的漆盒盖差点没拿稳：“难道不是……？”
她以为，林芙蓉说的“施暴”，若是真的，难免会有身孕，所以才想着送落子汤来，让她能重新开始。
“怪我自己没说清楚，让你误会了。”
林芙蓉放下手里的衣角，重新坐下，指尖轻轻摩挲着桌沿的木纹，而那木纹很深，是常年使用留下的痕迹。
她抬眼看向苏倩元，眼神里多了几分认真：“那日李二对我做的事，对我而言确实是侮辱，他趁我不备，想对我动手动脚，这是对我的践踏，我永远都不会忘。可我小时候跟着爹学过几年拳脚，爹是镖师，教我的都是实打实的防身功夫，论力气，其实在李二之上。所以……”
她顿了顿，眼里闪过一丝锐利，像是想起了那日的场景：“所以那日他想对我施暴时，我没让他得逞。我趁他不注意，推了他一把，他没站稳，后脑勺撞在门框上，磕破了头，流了不少血。他怕我喊人，就赶紧跑了。只是后来我怕他报复，他是屠户，手里有刀，我一个女子终究不安全；又想着这事传出去，旁人只会说我‘不检点’，不会管谁对谁错，所以才没敢跟周大人说我会拳脚的事，只说他对我施暴，想着先抓住他的把柄，再慢慢跟他算账。”
苏倩元彻底惊住了，手里的漆盒“啪”地落在桌上，里面的银子都晃了一下。
她张了张嘴，好半天才说出话来：“你……你会拳脚？那你之前跟周大人说的‘施暴’……”她一直以为林芙蓉是个柔弱的女子，没想到还有这样的过往。
“是真的有这事，只是没成。”林芙蓉叹了口气，语气里带着几分疲惫，却又很坚定，“我本想等周大人查清李二的命案，把他绳之以法后，再把这事说清楚，没想到您先送来了落子汤。苏小姐，谢谢您的好意，真的，我知道您是为我好。只是这药，我用不上——他没有做成，而我没也不会有身孕，更不需要靠这碗汤来逃避。”
她把那包药材轻轻推回苏倩元面前，眼神坚定的像要入党，“我要等李二伏法，要让他为自己做的所有事付出代价，包括他对我的侮辱，还有他藏在院子里的那些人命。我要靠自己讨回公道，不是靠逃避。”