日子在惊蛰前后，终于彻底抖落了冬日的沉重。风变得绵软，带着湿润的泥土气息和若有若无的草木萌发的甜腥。阳光一日比一日慷慨，晒得人骨头缝里都透出暖意。
林家大院东南角那片新翻的土地上，奇迹般地钻出了几簇细弱的绿芽。薄荷的叶片尖尖的，带着稚嫩的锯齿边；紫苏的幼苗顶着两片圆润的子叶，羞怯地舒展；艾草的芽更细小些，簇拥在一起，颜色是带点灰调的绿。它们怯生生地立在早春还有些料峭的空气里，却宣告着生命最原始的胜利。
林晓兰每天早晨都会去看一眼。蹲下身，指尖轻轻拂过那些柔嫩的叶片，感受着那微凉的、充满希望的触感。这是她亲手埋下的种子，是她对陆建军心意的回应，也是她为自己未来铺下的、最微小却坚实的一步。感知力悄然延伸，她能“听”到土壤下根系伸展的细微声响，能“闻”到这些幼苗散发出的、比普通植物更纯净的生命气息——或许是因为种子本就来自灵气丰沛的深山，又或许，是她自己心境使然。
“哟，真活了！”王桂香也常来瞧稀奇，脸上带着农人看到作物生长时特有的、朴实的喜悦，“这陆同志给的种子是好。等再长长，夏天泡水喝，清热解暑。”她已经开始盘算着实用价值。
林晓兰笑着点头，心里却在想，等这些药材长成，或许可以尝试制作更精致的香囊或药枕。空间里的药材虽好，但明面上的、自家院子里种出来的东西，用起来更理直气壮，也能给药坊未来的产品线增加更多“自然”、“亲手栽培”的故事感。
药坊里，新一批加入了空间柴胡粉的“舒活药油”正在小范围试用。李婶的老寒腿用了说暖洋洋的舒服，张姨也拿了一小瓶给她扭了腰的亲戚。口碑在极小的圈子里慢慢发酵。林晓兰严格控制着空间药材的添加比例和范围，确保效果出众却又在“合理改良”的范畴内。她比任何时候都更仔细地记录着每一批原料的来源、配比和反馈，账目和生产日志由大姐林晓梅（现在经常回来帮忙）整理得清清楚楚。这些，都是她应对可能到来的“合作”谈判或审查时的底气。
大姐林晓梅婚后的生活，平静而温馨。周继军体贴，公婆和善，她回娘家的次数依然频繁，但眉宇间那份属于新妇的安宁与满足，是骗不了人的。她帮着母亲料理家务，辅导弟妹功课，也成了林晓兰药坊账目和文书工作的得力帮手。有时候，姐妹俩会在晚饭后的灯光下，头碰头地核对账目，林晓梅打着算盘，林晓兰记录，偶尔低声交流几句生意上的想法，气氛宁静而默契。
“晓兰，”有一次，林晓梅停下噼啪作响的算盘，抬起头，眼里带着温柔的忧虑，“你最近……是不是太累了？又要上学，又要操心药坊，还有……”她顿了顿，没说出那些潜在的麻烦，只是轻轻握住妹妹的手，“别什么都自己扛着，姐虽然没你本事大，但总能帮你分担些。”
林晓兰心中一暖，反握住姐姐的手：“姐，我没事。看到你和爸妈都好，晓娟晓峰都争气，我再累也值得。”这是她的真心话。家人的安康与成长，是她所有行动最根本的动力。
林晓娟的初中生活按部就班，她成绩优异，性格文静，是老师眼里的好学生。只是偶尔，林晓兰会发现妹妹对着窗外发呆，手里无意识地画着些花草鸟兽的图案，眼神里有种超越年龄的沉静和一丝不易察觉的向往。林晓兰想起前世妹妹的悲剧，心头总会一紧，但看到今生妹妹健康地生活、学习，甚至可能有机会追求自己喜欢的美术，她又感到无比欣慰。她悄悄给妹妹买了几本美术入门和素描教程，放在她书桌上，什么也没说。林晓娟看到后，眼睛亮了好几天。
弟弟林晓峰依旧是家里的“皮猴”，但似乎也知道二姐和家里正在做“大事”，捣蛋之余，学习倒也用功了不少，还自告奋勇承担了给院子小药圃浇水的任务，虽然经常浇得太多，让林晓兰哭笑不得。
家庭的温暖与成长，像春日的阳光，滋养着林晓兰，也让她在面对外界的风浪时，脊梁挺得更直。
然而，暗处的目光并未因春日到来而消融。
那天下午，林晓兰从学校回来，特意绕道去新华书店，想找找有没有关于小型手工皂或护肤品制作的书籍——她琢磨着，药坊不能只靠两种药膏，得慢慢丰富产品线。书店里人不多，她专注地在新设的“轻工业”书架前翻阅。
忽然，那种熟悉的、被冰冷审视的感觉，再次如芒在背。
她没有立刻回头，而是保持着翻阅书籍的姿势，感知力悄然向身后延伸。不是一个人。至少有两道目光，来自不同的方向。一道在书店门口附近，带着惯常的监视意味；另一道……似乎就在她侧后方不远处的书架间，更隐蔽，更……具有评估性。
她迅速合上书，放回书架，转身，目不斜视地朝门口走去。步伐平稳，心跳却微微加速。经过门口时，她用眼角余光瞥见一个穿着灰色夹克、正在浏览报纸的男人侧影。而侧后方那道评估性的目光，在她转身时似乎微微波动了一下，随即也隐匿了。
走出书店，阳光刺眼。她融入街上的人流，感知力保持警惕。没有人跟上来。但那种被多方、多角度“关注”的感觉，比之前任何时候都更清晰。对方不仅没有放弃，似乎还增加了人手，或者……换了更专业的团队？
她想起陆建军提到的“老猫”和津门旧案，想起刘干事与沪上振兴的接触。这些零散的线索，像一张逐渐收紧的网。他们的目标，到底是她可能掌握的“技术”，还是她这个人本身？抑或两者都有？
回到家，她没跟家人提起书店的事。只是晚饭后，她对父亲林海生说：“爸，咱们院门那个插销，好像有点松了，明天我找点工具紧紧。还有，晚上您和妈睡觉前，检查一下窗户都关好没。”
林海生看了她一眼，没多问，只是点点头：“行，明天我弄。是得多注意。”
夜里，林晓兰躺在床上，毫无睡意。月光透过新换的薄窗帘，在地上投下模糊的光影。她将意识沉入空间。那片药田依旧郁郁葱葱，灵气盎然。她用意念收割了一小部分成熟的金银花和薄荷，进行干燥处理。看着空间里积累的、品质远超外界的药材，她焦躁的心渐渐平静下来。
这是她的底牌，是她无论如何也不能暴露的终极秘密。但也是这份秘密，让她有了周旋和反击的资本。
她需要更多的信息，需要知道对手到底是谁，想要什么，底线在哪里。被动防御只会越来越被动。
第二天，她去了街道办。王主任见到她，先是高兴地告诉她：“晓兰，商标注册的受理通知书下来了！你看！”她递过来一张盖着红章的纸。
林晓兰接过，看着上面“晓兰药坊”和那个简易草药图案的受理编号，心中一定。这是官方认可的第一步，意义重大。
“不过，”王主任压低声音，“孙科长让我私下提醒你，最近可能有别的单位来找你‘谈合作’，让你……心里有个准备，条件看仔细了再答应。”
果然。林晓兰点头：“谢谢王主任，谢谢孙科长提醒。我知道该怎么做了。”
从街道办出来，她没有回家，而是朝着另一个方向走去——她要去区图书馆，查阅一些公开的工商注册信息和行业动态。既然对方可能在明暗两条线行动，那她也必须在两条线上都做好准备。
春日的街道，梧桐树已抽出嫩黄的新叶，在阳光下近乎透明。行人步履匆匆，各自奔忙着生活。
林晓兰走在其中，身姿纤细却挺拔。阳光在她身上跳跃，勾勒出柔和的轮廓，也照亮了她眼中那份与年龄不符的沉静与坚定。
暗处的目光或许如影随形，春寒料峭中或许仍有风雪。但破土而出的绿芽，已然指向天空。而她心中的那棵树，也正在积蓄力量，等待着真正的生长。