陈玄端起茶盏，吹开表面浮叶，轻呷一口，语气平淡无波：
“许是家族内部调整，或是另有要务。”
他心中清明如镜。
枯涧荒原一役，楼家不仅折损了炼气大圆满的楼糠丙。
更有近十名炼气中后期的精英殒命，其中包括两名炼气七层的好手。
如此惨重的损失，纵使其家主楼裹权身为筑基中期修士，也需时日舔舐伤口，收缩势力。
如今的楼家，看似如常，实则外强中干，正处于前所未有的虚弱期。
赵铭若有所思地点点头，并未深究，转而提及另一事，语气带着探寻与感慨：
“说起这个，万宝楼近一年来凭借那养颜丹可谓出尽风头。
听闻此丹效果奇佳，引得坊市内众多女修追捧，一丹难求。
连欧阳家、林家的小姐都曾派人打听。
唉，若能结识这位丹师，对我汇通商行亦是助益良多。
李兄消息灵通，不知可曾听闻？”
陈玄脸上适时露出些许好奇，摇头轻叹：
“此事在下亦有耳闻，只是未知是哪位大家手笔。
五百灵石一颗……这位丹师当真是生财有道，令人羡艳。”
他语气中的羡慕恰到好处，如同任何一位听闻同行有所成就的普通炼丹师。
又闲谈片刻坊市琐事，交割完此次丹药份额，陈玄便起身告辞。
离开汇通商行，融入街道熙攘人流，陈玄面上平静，心中却愈发沉静。
养颜丹引起的关注，略微超出了他最初的预估。
当初选择通过杨青峮寄售，且严格控制数量，本是为了规避风险。
“财帛动人心，更何况是对女修诱惑如此之大的丹药。
日后行事需更加谨慎，藏拙守愚，方是长久之道。”
他暗自警醒，将这份思量深藏心底。
芸颜丹坊后院。
午后的阳光透过窗棂，在孙芸略显倦色的脸颊投下斑驳光影。
她独坐窗边，指尖捏着一颗温润如玉的丹丸，正是近来在坊间掀起波澜的养颜丹。
端详片刻，她将丹药纳入口中。
丹药入腹，化作一股温和暖流，缓缓滋养周身。
肌肤之下，隐隐透出更为莹润的光泽，连日炼丹积攒的疲惫似乎也随之消散了几分。
她闭目凝神，长睫在眼下投出浅淡阴影，细细体会那精纯药力在四肢百骸间流转。
此丹品质上乘，药性纯正温和。
更难得的是蕴含着一丝若有若无的生机道韵，绝非寻常丹师所能炼制。
“若能结交这位丹师，或许对丹坊，对颜儿之事……”
一个念头悄然浮现。
脚步声轻响，打断了孙芸的思绪。
她起身推开丹房门。
刘稚江正端着新分拣好的药材，低着头快步走入。
他动作麻利地将药材放入指定药柜，不敢有丝毫错漏。
随后垂手侍立一旁，神态恭敬中带着畏缩。
自滕掏之事后，孙芸虽因妹妹孙颜之故一度心神不属，却非任人拿捏之辈。
刘稚江此前想借表姐吴秀秀的关系在丹坊耍弄小聪明，甚至暗中窥探后院。
被她寻由头略施惩戒，结合往日积威，已收拾得服服帖帖。
如今这小子在她面前大气不敢出，做事小心翼翼，唯恐行差踏错。
孙芸目光掠过他，淡淡道：“前日送来的那批凝露花，处置得如何了？”
刘稚江忙躬身回答：“回掌柜，都已按您吩咐，妥善存放在阴凉处了。”
“嗯。”孙芸应了一声，挥挥手，“去吧，看着前堂，莫要让秀秀一人忙不过来。”
“是，掌柜。”刘稚江如蒙大赦，快步退下。
待他离去，孙芸目光转向药田方向，想起另一个伙计刘全。
她慵懒的眼底，悄然掠过一丝极淡的审视。
此人平日沉默寡言，一副老实木讷的模样，乍看与寻常为生计奔波的底层修士无异。
但孙芸凭借多年识人经验，敏锐察觉到此人身上有种过于刻意的普通。
他打理药田的手法看似笨拙，偶尔却会流露出远超普通灵植夫的熟稔与精准。
尤其在照料那几株妹妹特意交代的灵植时。
前堂传来吴秀秀与客人交谈的隐约声响，衬得后院愈发寂静。
孙芸眼中闪过一丝不易察觉的冷光。
滕掏失踪的谜团如同悬顶阴云，始终未散。
妹妹购置凝基散丹方所需的巨款，仍如巨石压在心口……
无论这刘全是何人派来，想在芸颜丹坊内生事，打什么不该打的主意。
都得先掂量掂量，能否承受得起相应的后果。
夜色如墨，细雨悄无声息地浸润着白鱼坊市的街道，地面泛起朦胧的雾光。
荆家族地数里外，一条僻静侧巷。
一个小乞丐蜷缩在巷口避风处，脸上沾满灰尘，眼神怯怯地望着偶尔过往的行人。
忽然，一道身影悄然笼罩了他。
小乞丐抬头，只见一个戴着斗笠，身着宽大蓑衣的身影立于面前，雨水顺着蓑衣边缘滴落。
来人步履略显蹒跚，宛如被岁月压弯了腰的老者，缓缓靠近。
小乞丐警觉地抬起头，脏兮兮的小脸上，一双眼睛在黑暗中格外明亮。
陈玄在几步外停下，从蓑衣下伸出一只布满皱纹的手。
托着一个用普通油纸包好的小包裹，上面压着一枚泛着微光的灵石。
“娃儿，”
他发出沙哑苍老的声音，
“帮老朽跑个腿，把这东西交给荆家守门的护卫，就说有人让转交荆家主。
这枚灵石，便是你的酬劳。”
他指了指荆家方向，又晃了晃手中的灵石。
小乞丐眼睛盯着灵石，又看看陈玄伪装过的面容，似乎在权衡。
一枚灵石对他而言已是一笔巨款。
“只是送个东西？放下就走？”小乞丐确认道，声音带着孩童的清脆。
“对，放下就走，莫要多看，莫要多问。”
陈玄将声音压得更低，带着一丝不容置疑。
小乞丐咬了咬嘴唇，最终对灵石的渴望战胜了疑虑。
他迅速点头，一把抓过油纸包裹和那枚灵石，蹚着积水，飞快地奔向荆家门楼。
陈玄退至巷子深处，借助水月玄鉴注视着小乞丐的动作。
荆家门楼前，两名身着青色劲装，气息精悍的护卫按剑而立，目光锐利扫视四周。