第四界域给闯入者的第一份“礼物”，是足以侵蚀骨髓的阴冷和令人窒息的压抑。
双脚刚刚踏上坚实却冰冷的地面，一股混杂着腐朽与某种金属腥气的怪味便扑面而来。眼前是一片望不到尽头的荒原，土地呈现出一种病态的灰黑色，嶙峋的怪石如同墓碑般散落四处。更令人不适的是那无处不在的灰蒙蒙雾气，它们并非水汽，反而带着一种粘稠的质感，缠绕在周身，随着每一次呼吸，都有一股刺骨的寒意试图钻入毛孔。
“咳咳……这雾不对劲！”瑶瑶立刻捂住口鼻，狐狸耳朵因为不适而紧紧贴在头皮上，她声音闷闷的，带着惊惧，“里面有‘蚀灵气’！吸入太多会不断消耗我们自身的灵气！”
几乎在她话音落下的同时，沈明宇已经利落地展开了他带来的怨气检测仪。巴掌大的仪器屏幕瞬间亮起，代表能量反应的红色光点如同被惊扰的蚊蚋，密密麻麻地布满了整个扫描区域，并且正从四面八方缓缓靠近。“哥！周围全是低阶邪祟的能量反应！我们被包围了！”他的声音带着一丝紧张，但更多的是临战的警惕。
“先稳住！”沈砚低喝一声，反应极快。他腕间的守界石金光流转，迅速扩散开来，形成一个倒扣碗状的金色护罩，将四人稳稳笼罩其中。那令人不适的灰雾触碰到护罩，发出细微的“滋滋”声，被暂时隔绝在外。“这护罩能暂时抵挡蚀灵气和低阶邪祟，但消耗不小。我们得尽快找个相对安全的地方建立临时据点，再探查环境。”
林砚辞点头，从怀中取出林父给予的那卷皮质符文。他指尖萦绕起纯净的白色灵气，轻轻划过符文表面。那暗沉的皮卷仿佛被唤醒，上面玄奥的符文一个个亮起，随即脱离卷轴，化作数十道细小的白色流光，如同拥有生命般，悄无声息地射向四周，没入雾气与怪石之中。“父亲给的‘定界符文’已经布下，能为我们标记出能量相对稳定、邪祟稀少的路径，同时预警强大存在的靠近。”
在符文的微弱指引下，四人顶着守界石护罩，在能见度极低的迷雾中艰难前行。脚下的地面湿滑而黏腻，仿佛踩在某种腐败的苔藓上。走了约莫半里地，旁边一块巨石阴影下突然窜出一道黑影，速度快得只留下一道灰线，直扑队伍中身形最娇小的瑶瑶！
那是一只体型如家猫般大小，通体灰黑，皮毛斑驳脱落，露出一块块腐烂皮肉的老鼠状生物。它双眼赤红，口中滴落着具有腐蚀性的涎液，尖锐的前爪闪烁着不祥的黑光——正是被蚀灵气污染异化的“蚀灵鼠”！
“小心！”
林砚辞的反应比所有人的思维更快。他甚至没有回头，空着的左手并指如剑，向后随意一挥，一道凝练如实质的白色灵气刃瞬间成型，带着破空之声，精准无比地斩过那只蚀灵鼠的脖颈！
“吱——！”一声短促凄厉的尖嚎，蚀灵鼠身首分离，污浊的血液喷洒出来，落在地上竟腐蚀出一个个小坑，尸体则迅速化作一缕黑烟，融入了周围的雾气中。
与此同时，沈砚的手臂已经稳稳扶住了因受惊而后退半步、险些被脚下乱石绊倒的瑶瑶。“没事吧？”他声音沉稳，目光却锐利地扫视着四周，“都警惕点，这地方的生物，无论大小，恐怕都带着邪气，极具攻击性。”
瑶瑶惊魂未定地拍了拍胸口，连忙点头：“谢谢沈哥，我、我没事了。”
然而，危机并未解除。刚刚斩杀蚀灵鼠似乎惊动了迷雾深处更可怕的存在。
一声低沉、充满了暴戾与饥饿感的吼声，如同闷雷般从迷雾深处滚滚传来，震得人耳膜发麻。与此同时，林砚辞布设在周围的那些白色符文，有几个方向突然剧烈地闪烁起刺眼的红光，并且频率越来越快！
“高阶邪祟！至少有三头，正在快速靠近！”林砚辞脸色微变，一把抓住沈砚的手腕，语速极快，“守界石护罩挡不住它们全力冲击！我们必须合力布阵！”
没有任何犹豫，甚至不需要眼神交流。沈砚与林砚辞瞬间背靠背站立，将沈明宇和瑶瑶护在中间。
沈砚全力催动守界石，原本只是笼罩他们的金色护罩光芒大盛，如同燃烧的金色火焰。林砚辞则闭上双眼，双手在胸前结出一个复杂的手印，守界世家血脉之力毫无保留地倾泻而出，纯净的白色灵光不再柔和，而是带着一种亘古不变的坚固意韵，如同潮水般涌入金色的护罩之中。
金与白，两种光芒并非简单叠加，而是如同经纬交织，水乳交融。原本单薄的金色护罩在融入白色灵光后，厚度瞬间增加了数倍，表面更是浮现出无数细密而玄奥的联合符文，散发出一种坚不可摧、万邪辟易的强悍气息！
就在新护罩成型的刹那，三头体型壮如牛犊、形似恶狼，但通体由浓郁黑气与实质化蚀灵气凝聚而成的“蚀灵狼”，从三个不同的方向猛扑而至，裹挟着腥风与毁灭的气息，狠狠撞在护罩之上！
“轰！轰！轰！”
沉闷的撞击声接连响起，新形成的金白色护罩剧烈地晃动了一下，表面符文流转，光芒明灭不定，却终究稳稳地承受住了这凶猛的合击，将那三头蚀灵狼狰狞的爪牙与喷吐的蚀灵吐息牢牢挡在外面！
蚀灵狼疯狂地撞击、撕咬着护罩，发出不甘的咆哮，却无法突破这由双脉共鸣铸就的防线。
僵持了片刻，或许是意识到无法得手，那三头蚀灵狼低吼几声，缓缓退入浓雾之中，消失不见。
危机暂时解除，四人不敢停留，根据符文的指引，又艰难前行了一段距离，终于在一处背风的巨大岩壁下，发现了一个半坍塌的石屋入口。
沈明宇立刻用检测仪对着石屋内外扫描了一番，脸上露出惊讶的神色：“奇怪，这石屋周围的蚀灵气浓度明显低很多，而且……墙壁的材质很特殊，里面似乎残留着一种……很古老，但很纯净的灵气波动，感觉……和守界石的气息有点像？”
沈砚和林砚辞走进石屋。内部空间不大，布满了灰尘和蛛网，家具早已腐朽，但墙壁确实是用一种未知的白色石材垒砌，触摸上去，能感到一丝微弱的、带着安抚与净化意味的温润气息。
林砚辞靠坐在相对干净的一处墙角，轻轻擦拭着胸前那枚因为持续催动血脉之力而微微发烫的护心符。他闭目感应了片刻，忽然睁开眼，看向正在检查屋外情况的沈砚，清冷的声音带着一丝不易察觉的波动：
“沈砚，刚才布阵时，灵力共鸣达到最强的那一刻……我好像透过这石屋的墙壁，感应到深处传来一丝极其微弱，但很熟悉的灵力波动……”他顿了顿，语气肯定了几分，“那种感觉……很像 boSS。”