王承恩连忙从奏折堆中找出袁崇焕的奏报，递了过去。
崇祯迫不及待地读了起来，奏报中袁崇焕详细禀报了关外的布防情况，提及后金近期在沈阳一带集结兵马，边境线上却异常沉寂，请求朝廷加强蓟州镇大安口、龙井关等地的防御。
崇祯的脸色瞬间变得凝重起来，他虽然对后金的动向有所察觉，却没想到皇太极会如此沉得住气，这反常的沉寂背后，定然藏着更大的阴谋。
“传朕旨意，准袁崇焕所奏，命总兵赵率教即刻率领五千兵马驰援蓟州镇，加强各关隘防御。另外，令蓟辽总督刘策密切配合袁崇焕，不得有误。兵部即刻调兵遣将，加强京城周边的防御，以防不测。”
崇祯语气急促地说道。
王承恩连忙应道：“奴才遵旨！”
可就在王承恩准备去传旨时，温体仁却再次匆匆赶来，阻拦道。
“皇上，袁崇焕此举恐有不妥！他将山海关的精锐调往蓟州镇，山海关的防御会变得薄弱，若是后金声东击西，趁机攻打山海关，后果不堪设想！再说，蓟州镇本是刘策的辖地，袁崇焕越权调兵，恐有不妥。”
崇祯皱了皱眉，问道：“那依你之见，该如何是好？”
温体仁说道：“皇上，臣认为，应命袁崇焕坚守山海关，不可轻易分兵。蓟州镇的防御，由刘策全权负责即可。若袁崇焕觉得兵力不足，可从锦州调兵，不必动山海关的根基。”
崇祯犹豫了起来，温体仁的话并非没有道理，可袁崇焕督师蓟辽，对关外局势最为了解，他的判断也绝非空穴来风。
就在他犹豫不决时，周延儒也赶了过来，说道：“皇上，温体仁此言差矣！袁崇焕素有将才，宁远、宁锦两战已证明其能力。如今后金异动，蓟州镇防御薄弱，正是危急关头，当以大局为重，岂能因权限之争延误战机？若听信温体仁之言，导致蓟州镇失守，后金长驱直入，后果不堪设想！”
两人再次在乾清宫内争吵起来，崇祯看着他们，只觉得头都要炸了。
他实在没有精力再应付这场无休止的争论，只好摆了摆手。
“好了！朕相信袁崇焕的判断，就按他的部署行事！蓟州镇与山海关唇齿相依，刘策需全力配合袁崇焕，不得推诿扯皮！温体仁、周延儒，你们二人若再敢因私废公，扰乱军心，朕定斩不饶！”
两人吓得浑身一颤，连忙跪倒在地：“臣遵旨！”
温体仁和周延儒退下后，乾清宫内再次恢复了寂静。
崇祯走到窗前，望着窗外飘落的落叶，心中满是沉重。
他知道，一场巨大的危机正在向明朝逼近，可朝廷内部却依旧混乱不堪。
官员们只知党争，不顾国家安危，这让他感到无比的绝望。
他多么希望能有一批忠心耿耿、为国分忧的大臣，可现实却让他一次次失望。
夜幕降临，紫禁城陷入一片寂静。
崇祯依旧坐在乾清宫内，批阅着奏折。
案几上，袁崇焕的奏报被他反复翻看，上面关于后金动向的描述，像一根刺扎在他的心头。
他不知道袁崇焕能否抵挡住后金的进攻，也不知道明朝的未来会走向何方。
他只知道，自己必须撑下去，为了大明江山，为了天下百姓，哪怕前方是万丈深渊，他也只能一往无前。
烛火摇曳，将他的身影拉得很长，映在冰冷的宫墙上，显得格外孤独。
。。。。。。。
泉州港，九月末正是海贸繁忙的时节。
码头上帆影林立，搬运工们扛着香料、瓷器、丝绸往来穿梭，闽南语的吆喝声、海浪拍打船身的“哗哗”声、商铺的叫卖声交织在一起，热闹非凡。
吴风身着深蓝色劲装，站在自己的商船“破浪号”的甲板上，望着眼前熟悉的景象，眉头却微微蹙着，自从他离开台中城回到泉州，他心里始终记挂着林墨提过的“石墨短缺”之事。
“吴管事，咱们这次从吕宋运回的苏木和胡椒已经卸完了，账房先生正在核对数目。”
副手阿海快步走上甲板，低声禀报。
吴风点点头，转身靠在船舷上。
“阿海，你去帮我跑一趟，找找城东的张记矿行，就说我要五千斤石黑，最好是质地细腻的那种，越快越好。”
阿海愣了一下：“吴管事，咱们进石黑做什么？这东西除了写字画画，也卖不上什么价钱啊。”
吴风笑了笑：“是咱们家的城主大人需要，他那边在做一种新物件，缺这东西。”
阿海虽不解，却还是应声而去。
可没过多久，他就一脸难色地回来了。
“吴管事，张记矿行说最近石黑紧俏，都是给官府和书院留的，不肯轻易出手。”
吴风皱了皱眉，他知道泉州港的矿行大多和地方势力牵扯不清，寻常买卖还好，五千斤的量确实不好拿。
他沉吟片刻，从怀中掏出一块雕刻着海浪纹的玉佩。
“你再去一趟，把这个交给张老板，就说这是‘风字堂’的信物，欠他个人情，以后有海货优先给他留着。”
这玉佩是吴风在泉州港立足的凭证之一，张老板早年曾受过他的恩惠，见了玉佩果然松了口。
当天下午，张记矿行就派了十几辆牛车，将一袋袋石墨运往码头。
吴风亲自验货，伸手捻起一把石墨粉，指尖传来细腻顺滑的触感，黑色的粉末在阳光下泛着柔和的光泽，正是林墨需要的好货。
“吴管事，五千斤石墨都装船了，什么时候出发运往台中城？”
阿海问道。
吴风望着远处的海平面，眼中闪过一丝暖意。
“明天一早就走，让船工们好好休整，路上别耽误。对了，再装两箱咱们刚收的龙眼干和海产干货，给林城主和台中城的兄弟们带过去。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，“破浪号”就载着五千斤石墨和满满两箱特产，缓缓驶离泉州港。
吴风站在甲板上，看着泉州港的轮廓渐渐远去，嘴角露出一抹笑容。
他想起在台中城时，林墨带着百姓们开荒、建工坊的忙碌身影，想起海盗来袭时众人并肩作战的热血场景——台中城早已不是一座普通的城垒，而是他心里记挂的“第二故乡”。
“城主大人，这五千斤石墨，定能解你的燃眉之急。”
吴风望着东南方向，低声呢喃。
海风卷起他的衣袍，“破浪号”劈开海浪，朝着台中城的方向疾驰而去。
他知道，这船石墨不仅是一份物资，更是他与林墨、与台中城之间，一份无需言说的信任与情谊。