另一边，九月底的沈阳，已透着彻骨的寒意。
后金都城的街巷里，行人寥寥，唯有甲胄铿锵的脚步声与战马的嘶鸣交织回荡，打破了往日的沉寂。
皇宫大政殿内，烛火摇曳，映照着重金打造的龙椅，殿中气氛肃穆得近乎凝固——后金大汗皇太极正端坐龙椅之上，目光如鹰隼般锐利，扫过阶下肃立的王公贝勒与八旗将领。
“诸位，”皇太极的声音低沉而有力，像惊雷般在大殿内炸响。
“明廷腐败，边将无能，我后金厉兵秣马数载，如今兵强马壮，正是叩关南下，探其虚实之机！”
他说着，伸手拍了拍桌案上的舆图，舆图上用朱砂勾勒出明朝边境的山川关隘，大安口、龙井关、洪山口三个地名被圈红，格外醒目。
阶下的将领们纷纷抬头，眼中闪过兴奋的光芒。
大贝勒代善往前一步，双手抱拳。
“大汗英明！我后金八旗子弟个个骁勇善战，早该给明廷点颜色看看！只是不知大汗打算如何部署兵力？”
其他将领也纷纷附和，目光灼灼地盯着皇太极，等待着他的决策。
皇太极站起身，走到舆图前，手指在三个关隘间缓缓滑动。
“明廷在山海关一线布有重兵，防备甚严，若强行攻打，必伤亡惨重。而大安口、龙井关、洪山口三地，地处蓟州镇东部，山高路险，明廷防守相对薄弱，正是我军可乘之机。”
他顿了顿，眼神变得更加坚定。
“我决定，兵分三路，同时叩关！”
此言一出，殿中顿时安静下来，将领们都屏息凝神，等待着他的具体安排。
皇太极指着舆图上的大安口。
“第一路，由贝勒阿济格率领，统兵一万五千人，从大安口入关。此关地势狭窄，易守难攻，你需昼伏夜出，趁明军不备之时突然发难，务必一举拿下关隘，为后续大军打开通道。”
阿济格是皇太极的弟弟，性格勇猛好斗，听到命令，立刻上前一步，大声应道：“末将遵命！定不负大汗所托，拿下大安口！”
接着，皇太极又指向龙井关：“第二路，命贝勒多尔衮、多铎统领，率兵一万五千人，攻打龙井关。此关靠近长城，明军设有烽火台，你们要派出精锐斥候，先摧毁烽火台，切断明军的通讯，再以迅雷不及掩耳之势强攻关隘。记住，动作要快，不能给明军增援的机会！”
多尔衮与多铎对视一眼，齐声应道：“末将遵命！”
两人皆是后金年轻一代中的佼佼者，多尔衮足智多谋，多铎勇猛善战，此番联手，足见皇太极对龙井关的重视。
最后，皇太极的手指落在洪山口上。
“第三路，由我亲自率领，统兵两万，攻打洪山口。此关是三路中最为重要的一处，拿下此地，可直接威胁蓟州城，牵制明军主力。你们两路拿下关隘后，要迅速向洪山口靠拢，与我军汇合，再一同南下。”
部署完毕，皇太极目光扫过众将领，神色严厉语气严肃地说道。
“此次出兵，非同小可。一要严守军纪，不得滥杀无辜，以免激起民愤；二要相互配合，保持通讯畅通，若遇紧急情况，及时通报；三要探明明军虚实，摸清他们的布防情况，为日后大举南下做准备。”
将领们齐声应道：“谨遵大汗令！”
散朝后，沈阳城内的气氛愈发紧张。
八旗军营中，士兵们忙着收拾行装，检查兵器，甲胄碰撞声、战马嘶鸣声、将领的吆喝声交织在一起，汇成一片战前的喧嚣。
阿济格回到自己的营帐，立刻召集手下将领，研究大安口的地形地貌。
他指着舆图上的大安口：“此关两侧都是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道，明军在关隘上设有箭楼和滚木礌石，强攻肯定不行。”
一名将领提议道：“贝勒爷，不如我们派一支精锐小队，从山崖侧面的小路爬上去，绕到明军后方，前后夹击，定能拿下关隘。”
阿济格眼前一亮。
“好主意！就这么办！你挑选两百名身手矫健的士兵，连夜出发，务必在大军抵达前占据有利地形。”
将领连忙应道：“遵命！”
多尔衮和多铎则在营帐中商议着攻打龙井关的策略。
多尔衮看着舆图，眉头微皱。
“龙井关的烽火台是个麻烦，必须先毁掉。多铎，你率领一千骑兵，趁着夜色，突袭烽火台，我率领大军随后跟进。”
多铎点头道：“好！保证把那些烽火台都给烧了，让明军连个信都传不出去！”
皇太极则来到城外的军营，视察士兵们的备战情况。
他走到一名年轻士兵面前，拍了拍他的肩膀。
“小伙子，多大了？第一次上战场？”
士兵紧张地回答道：“回大汗，末将十八岁，是第一次上战场。”
皇太极笑了笑：“不用紧张，跟着老兵们好好干，拿下关隘，重重有赏！”
士兵眼中闪过兴奋的光芒，大声应道：“末将一定奋勇杀敌！”
十月初，后金大军集结完毕，从沈阳浩浩荡荡出发。
五万大军分为三路，像三条黑色的巨龙，向着明朝边境前进。
队伍绵延数十里，旗帜飘扬，甲胄鲜明，气势磅礴。
沿途经过的女真部落，纷纷出城迎接，献上牛羊美酒，为大军送行。
一路上，皇太极不断派出斥候，打探明朝边军的动向。
根据斥候的回报，他发现明朝边境的明军果然防备松懈，很多士兵都在营中饮酒作乐，根本没有意识到危险的临近。
皇太极听了，嘴角露出一抹冷笑：“明廷如此腐败，不败何为！”
努尔哈赤在天启六年（1626年）的宁远之战中被明军红衣大炮重伤，次年病逝，皇太极继承汗位后，虽致力于稳固政权、整合八旗力量，却始终被宁锦防线这道“铜墙铁壁”所阻挡。
宁远（今辽宁兴城）与锦州互为犄角，城池坚固，明军配备了从葡萄牙引进的红衣大炮，射程远、威力大，后金骑兵擅长的野战冲锋在坚固城防与炮火面前难以施展。
天聪元年（1627年），皇太极曾率军攻打锦州、宁远，结果在明军的炮火下损失惨重，最终无功而返。
两次败于宁锦防线，让皇太极深刻意识到：若想突破明军的正面防御，直接从辽东南下，短期内几乎不可能实现。
于是，一个大胆的战略构想开始在皇太极的脑海中逐渐成型——绕开宁锦防线，从蒙古草原借道，突破长城隘口，直插明朝腹地。
这一构想的可行性，既源于后金对蒙古部落的逐步征服，也源于明王朝对长城北部防线的疏忽。
当时的蒙古喀喇沁部，因与察哈尔部林丹汗的矛盾日益尖锐，急需寻找强大的盟友，而皇太极则趁机通过联姻、结盟等手段，与喀喇沁部建立了紧密的联系。
喀喇沁部世代居住在燕山以北的草原地带，熟悉长城沿线的地形与隘口分布，这为后金军队绕道蒙古提供了关键的向导支持。