夜深了，林墨回到城主府的书房。
他摊开地图，上面标注着这次战斗的各个战场和海盗的进攻路线，旁边还密密麻麻写着复盘的结论和后续的计划。
他拿起笔，在地图上的了望塔位置画了两个大大的圈，又在水师营地旁写了“增战船十艘、水手两百”的字样。
巧儿走进书房，看到林墨还在忙碌，端来一碗热气腾腾的小米粥。
“公子，您还没吃饭吧？快趁热喝点粥。”
林墨接过粥，喝了一口，温暖的粥滑入胃里，驱散了些许疲惫。
“巧儿，泉州那边的采购事宜安排得怎么样了？”林墨问道。
巧儿来到了林墨的身边道。“奴婢已经派了人去泉州了，预计一天后就能到。另外，招募水手的告示已经贴出去了，今天上午就有三十多人报名。”
林墨点了点头：“很好。招募水手要严格筛选，优先选择熟悉海路、水性好的人。另外，让工匠们加快进度，争取半个月内完成信号烟花和铜哨的制作。”
巧儿应道：“明白了，公子，您已经连续忙了好几天了，今晚就早点休息吧，剩下的事明天再处理也不迟。”
林墨抬起头，看着窗外的夜色，月光洒在庭院里的桂花树上，落下斑驳的影子。
他知道，自己不能休息，还有很多事等着他去做。
但他也明白，只有养好精神，才能更好地应对接下来的挑战。
“好，我再看会儿地图就休息。”林墨说道。
巧儿点了点头，转身轻轻退出了书房。
林墨又看了一会儿地图，将后续的计划梳理了一遍，确保没有遗漏。他放下笔，走到窗前，望着窗外宁静的夜色。
经过几天的清理和安抚，台中城已经渐渐恢复了往日的平静，街道上又有了百姓的欢声笑语，孩子们的嬉闹声也传了过来。
他知道，这份平静来之不易，是用一百三十四位弟兄的伤亡换来的。
他握紧拳头，在心中默念：“弟兄们，你们放心，我一定会守护好台中城，守护好这里的百姓，不会让你们白白牺牲。”
月光洒在林墨的身上，将他的身影拉得很长。
他想起了刚来到台中城的时候，这里还是一片荒芜，生活困苦，经常受到不少野兽的骚扰。
经过这近一年的努力，台中城才有了今天的样子。
他知道，未来的路还很长，挑战还会很多，但只要他和弟兄们、百姓们团结一心，就没有克服不了的困难，没有守不住的家园。
海盗撤退后的第七天，台中城的炊烟已恢复往日稠密，城墙上修补的工匠们正哼着小调钉着木板，唯有新修建的陵园里面新立的七十多座坟茔，还带着战争留下的沉重。
林墨刚在议事厅敲定了望塔的修建图纸，护卫就匆匆来报。
“城主，泉州方向来了三艘快船，为首的自称是郑芝龙郑将军的使者，要求见您。”
林墨握着炭笔的手顿了顿，指尖在图纸上留下一个淡淡的墨点。
郑芝龙的人来得比他预想中早——海盗围攻时那三艘躲在远处的快船，看来果然是郑芝龙派来的。
他嘴角勾起一抹意味深长的笑：“有请。”
转身对李虎低声吩咐。
“让护卫队加强议事厅周围戒备，再去请阿拉米首领过来，就说有要事相商。”
李虎眼中闪过一丝警惕，应声而去。
片刻后，议事厅外传来沉稳的脚步声。
为首的使者身着锦袍，面容白净，腰间挂着一块羊脂玉牌，正是郑芝龙麾下得力谋士陈永华。
他身后跟着两名精壮护卫，手按腰刀，目光锐利地扫视着议事厅的陈设，像是在暗中评估台中城的实力。
“林城主年少有为，以不到八百人之众击退两千多海盗，陈某佩服。”
陈永华拱手笑道，语气热络，眼神却带着审视。
“我家主公听闻此事，特意让陈某前来为林城主道贺，顺便送上薄礼。”
两名护卫立刻抬上一个锦盒，打开后里面是两匹上等云锦、十斤人参，还有一柄镶嵌着宝石的弯刀。
林墨起身回礼，目光在锦盒上一扫而过，笑容谦和却疏离。
“陈先生客气了，击退海盗不过是台中城百姓齐心，何足挂齿。郑大哥的厚礼小弟愧不敢受，还请劳烦带回去吧。”
他清楚，郑芝龙这是先示好再探底，这礼一旦收下，后续的话就难说得硬气。
陈永华脸上的笑容不变，却暗自攥紧了玉牌——他没想到林墨如此警惕，连客套的礼物都不肯收。
“林城主何必见外，”他话锋一转。
“我家主公久闻城主才干，深知台中城地处海疆要冲，这些年饱受海盗侵扰。主公有意将台中城纳入麾下，共享海上航道，今后海盗再敢来犯，我家主公的水师随时可驰援。”
林墨端起茶杯，指尖摩挲着杯沿，慢悠悠地啜了一口。
“不知郑大哥所说的‘纳入麾下’，具体是何意？台中城的防务、民生，是否仍由林某做主？”
他抬眼看向陈永华，目光平静却带着不容回避的锐利——这才是关键，他可以接受合作，却绝不能失去自主权。
陈永华早有准备，从容答道：“城主自然仍是台中城之主，主公只需台中城名义上归属泉州，逢年过节什么的准备些薄礼送到泉州就行了。至于航道，主公可派水师护送台中城的商船，只需抽取两成利润作为护卫费。”
两成利润，看似不高，可一旦台中城的贸易依赖上郑芝龙的水师，日后便只能任其拿捏。
“陈先生，”林墨放下茶杯，语气严肃了几分。
“台中城刚经历战乱，百姓需要休养生息，贸易之事还需从长计议。至于归属……”
他顿了顿，目光扫过窗外正在操练的护卫队。
“林某守着这方土地，只为让百姓安居乐业，并非为了权势。若郑公真心想护佑海疆，林墨愿与郑公结为盟友，共同对抗海盗，而非君臣。”
陈永华脸色微变，他没想到林墨如此直接地拒绝了“臣服”的要求。
他沉吟片刻，又抛出诱饵。
“若林城主肯归降，我家主公可拨给台中城五十门火炮、五百支燧发枪，还能派百名水师教头来训练护卫队。有了这些，日后海盗再敢来犯，何足惧哉？”
这条件确实诱人，台中城此刻最缺的就是士兵和海军教头。
林墨心中微动，却并未表露出来。
他清楚，郑芝龙这是想用武器和训练来控制台中城——百名水师教头，名义上是训练，实则是安插眼线。
“陈先生的好意林某心领了，”他缓缓说道。
“只是人员和训练，我这边可以用粮食和琉璃来换。台中城虽小，却也不愿平白受人恩惠。”