林墨心里清楚，荷兰人是台湾所有势力的共同敌人，科恩此次剿灭胡大后，下一个目标必然是台中堡。
若是现在不与胡大联手，等荷兰人解决了南部的威胁，集中兵力来犯，台中堡将陷入孤军奋战的境地。
可结盟的风险也实实在在地摆在眼前，一旦判断失误，就可能引火烧身。
“赵三，你先下去休息吧，”
林墨转过身，对赵三说道。
“结盟是大事，我需要和手下的人商量一下，明天给你答复。”
赵三连忙躬身行礼：“多谢林公子！小人就在堡外的客栈等候消息。”说完，他跟着亲卫离开了议事厅。
林墨立刻让人召集周海、李虎和负责情报的陈先生来议事厅。
三人很快赶到，林墨将胡大的信递给他们，简要说明了情况。
周海看完信，第一个开口：“公子，我觉得可以结盟！麻豆湾能牵制荷兰人的兵力，咱们正好可以趁机加快‘台中二号’和‘台中三号’的建造进度。而且胡大愿意送人质，说明他有诚意。”
李虎却摇了摇头：“不行！海盗不可信！谁知道他们会不会在打仗的时候临阵倒戈？万一他们把咱们的兵力部署告诉荷兰人，咱们就惨了。”
“我觉得还是不要管他们，专心做好咱们的防御工事，等荷兰人来的时候，咱们以逸待劳。”
他沉思片刻，说道：“周海，你明天带二十名海军士兵，乘坐‘台中一号’去麻豆湾侦查。记住，不要靠得太近，观察胡大的营地防御、士兵装备和土着盟友的情况，顺便打听一下当地百姓对胡大的评价。”
“是，公子！”周海躬身应道。
李虎有些着急：“公子，那要是荷兰人在周海侦查回来之前就出发了怎么办？”
林墨微微一笑：“科恩集结了五百人，还配备了野战炮，准备工作至少需要五天，周海明天出发，后天就能回来，时间赶得上。”
“那行，今天就这样吧，都回去休息吧！”
望着众人离开的背影，林墨望着头上的明月，好像在思考什么。
第二天，晨曦微露，台中堡外的海面上泛起一层淡淡的金辉，海浪拍打着岸边的礁石，发出沉稳而有节奏的声响。
林墨站在堡墙的了望塔上，目光投向远方海平面，那里正有一队熟悉的帆影缓缓驶来，郑芝龙的移民船队到了。
对于这片海域，郑家船队的熟悉程度远超岛上任何一股势力，毕竟早年郑芝龙纵横东南沿海时，这里便是他时常往来的地界。
林墨看着船队渐渐靠近，船帆上那标志性的“郑”字旗在风中猎猎作响，心中不禁泛起一丝暖意。
自打他率人在台中堡立足，郑芝龙便时常派船队送来移民和物资，这份情谊，林墨一直记在心里。
船队缓缓停靠在台中堡专用的码头，林墨走下了望塔，快步迎了上去。
跳板搭好，一个熟悉的身影率先走了下来，身材魁梧，脸上带着一道浅浅的刀疤，正是他认识的船长王福刚。
“王大哥！”林墨笑着走上前，用力拍了拍对方的肩膀。
王福刚见到林墨，也是一脸爽朗的笑容，回拍了他一下。
“林兄弟，好久不见，你这台中堡可是越来越像样了！”
他环顾四周，只见堡墙高大坚固，堡内房屋整齐，士兵们训练有素，眼中不禁露出赞叹之色。
“都是兄弟们一起努力的结果。”
林墨谦逊地笑了笑，随即做了个请的手势。
“走，王大哥，进堡里坐，我让人备了好茶。”
两人并肩向堡内走去，沿途遇到的士兵纷纷向林墨行礼，眼神中满是敬畏与忠诚。
来到堡中心的议事厅，雕花梨木桌案擦得锃亮，墙上挂着一幅《台海海防图》，海风从半开的窗棂钻进来，带着咸湿的气息吹动了案上的宣纸。
林墨请王福刚坐下，巧儿很快端上了刚泡好的武夷岩茶，白瓷茶杯里茶汤橙红透亮，茶香袅袅缠绕着窗外来的海风。
两人闲聊起来，从郑芝龙最近的近况，到海上的局势，无话不谈。
王福刚摩挲着茶杯边缘感慨道：“兄弟，你这日子过得越发红火了，想当初你刚带着人来台中堡时，这儿还是片荒滩呢。”
林墨笑着摆手：“都是时势推着走，若不是手下的兄弟们齐心，哪有今日的光景。对了，郑大哥近来在朝廷那边过得可顺心？”
王福刚叹了口气：“顺心谈不上，朝堂上的弯弯绕太多，郑大人也是步步谨慎。不过好在麾下船队还握在手里，海上的生意也没受太大影响。”
聊着聊着，林墨手指无意识摩挲着茶杯边缘，目光扫过窗外掠过的海鸥，神色变得有些严肃：“王大哥，有件事我想向你打听一下。”
王福刚放下茶杯，看着林墨：“兄弟但说无妨，只要是我知道的，定不隐瞒。”
“你可知麻豆湾有个叫胡大的人？”
林墨问道，目光紧紧盯着王福刚，不想错过他脸上任何一丝表情。
听到“胡大”这个名字，王福刚脸上的笑容微微一敛，眉头皱了起来，似乎在回忆着什么。
过了片刻，他才缓缓开口：“胡大……我当然知道。说起这个人，那可真是个有故事的人。”
林墨心中一喜，连忙追问道：“哦？王大哥快给我讲讲，他到底是个什么样的人？”
王福刚端起茶杯喝了一口，缓缓说道：“胡大早年也是苦出身，父母在因为县令的迫害，他提刀冲进了衙门，但是没能得手，逃了出来，之后就投靠了我们将军。”
“哦？那他在郑大哥手下表现怎么样？”林墨问道。
“那可不一般！”王福刚猛地一拍桌案，震得茶杯盖微微跳动，窗外的海风似乎也被这股豪气惊动，卷着几片落叶飘过窗沿。
“他那人靠着一身蛮力和不怕死的劲头，也在郑大人手底下混出了一些名堂。”