随着台中堡西边集市的日益繁荣，彩色玻璃、手工香皂、铁器农具等商品源源不断地运往泉州，再换回绸缎、茶叶、药材等物资，集市上的摊位从最初的十几家扩展到上百家，往来的商客和移民更是络绎不绝。
到四月底，聚集在台中堡周围的人口已突破一万大关，不仅有逃难的流民，甚至还有前来经商的西班牙商人和荷兰商人、甚至还有不少寻找生计的手工艺人，更有不少原住民也时常来集市交易。
人口激增带来了空前的热闹，却也让纠纷随之而来。
这天清晨，林墨刚在议事厅坐下，亲卫就急匆匆地跑进来：“公子，不好了！集市上有人打架了！两个村民因为争抢一个摊位打起来了，都头破血流了！”
林墨皱了皱眉，放下手中的公文，起身就往集市赶。
赶到集市时，只见一群人围在一起，中间两个汉子互相扭打，脸上都沾满了血污，旁边的摊位被撞翻，蔬菜水果散落一地，摊主正急得直跺脚。
“住手！都给我停手！”
林墨大喝一声，亲卫们立刻上前，将两人拉开。
“公子，您要为俺做主啊！这个摊位是俺先占的，他凭什么抢！”
一个高个子汉子捂着流血的额头，大声喊道。
另一个矮个子汉子也不甘示弱：“胡说！这摊位是俺昨天就看好的，只是回家拿东西去了，你凭什么占了！”
受伤的两人自然是各执一词，吵得更是面红耳赤。
林墨无奈，只能让人先将两人带去医治，再派人调查摊位归属，忙活了一上午才将事情解决。
可这还没完，下午亲卫又来报告：“公子，有商户报案说丢了两匹绸缎，怀疑是附近的流民偷的。”
林墨刚处理完摊位纠纷，又马不停蹄地去调查盗窃案，直到傍晚才抓到偷绸缎的流民。
接连几天，类似的纠纷不断：有因买卖不公吵架的，有因房屋地界争执的，甚至还有因孩子打闹引发大人斗殴的。
亲卫们每天都要跑好几趟议事厅，林墨更是被这些琐事缠得焦头烂额，连战船建造和火炮生产的进度都没时间去看了。
可这还没完，下午亲卫又来报告：“公子，有商户报案说丢了两匹绸缎，怀疑是附近的流民偷的。”
林墨刚处理完摊位纠纷，太阳穴还突突跳着，听到这话只觉得一阵头大——两匹绸缎价值不菲，若处理不好，怕是会寒了商户的心。
他马不停蹄地去调查，从商户到附近流民挨个询问，直到傍晚才抓到偷绸缎的流民，此时早已身心俱疲。
接连几天，类似的纠纷像潮水般涌来，林墨看着亲卫们频繁进出议事厅的身影，心里满是焦躁：再这样下去，别说推进战船和火炮生产，怕是连堡内的基本秩序都要乱了。
他揉着发胀的太阳穴，对周海和李虎叹道：“人越来越多，纠纷也越来越多，光靠我一个人处理，根本忙不过来，还容易因主观判断出差错，引起大家不满。必须建立一个专门的机构来处理这些案件，既要公平公正，又能让大家信服。”
周海想了想，说道：“公子，不如效仿朝廷的县衙，设一个类似的衙门？找些懂规矩的人来断案。”
林墨眼前一亮：“这个主意好！但也不能完全效仿县衙，要让老百姓也参与进来，这样才能保证公平。”
“我看这样，咱们就设一个‘堡民法庭’，挑选几个读书人和老百姓出来，让读书人当‘法官’，负责认定罪名；老百姓当‘陪审团’，对定罪投票，超过八成的人同意才能通过判决。”
说干就干，林墨立刻让人在集市旁腾出一间大屋作为法庭，又从维基百科上抄写了些法律条文，当然，他把里面的处罚都换成了古代适用的，比如抢劫这种，后世抓到是直接关起来，他就加了要挨十棍子再关起来劳改，确地好了律法条文，林墨这才开始挑选法庭成员。
读书人他选了三个：一个是万历八年的落第秀才张老先生，为人正直，学识渊博；一个是曾在县衙当过文书的李先生，熟悉断案流程；还有一个是年轻的举人王公子，因为得罪了当官的，不得以逃难到台中堡来，为人做事还算是公正严谨。
老百姓则从不同行业中挑选了十个：有农夫、工匠、商人、渔民，都是在堡里口碑好、办事公道的人。
“堡民法庭”成立的第一天，就审理了一起盗窃案。
被告是一个流民，偷了商户的一袋面粉，被当场抓获。
张老先生作为主审法官，先询问了原告和被告的情况，查看了双方的证据之后，然后和两个法官商量了一会，这才开口道：“根据‘台中堡公约’，盗窃财物者，杖责十下，赔偿损失。”
“各位陪审团成员，你们认为这个定罪是否合理？”
陪审团成员讨论后，九人同意，一人弃权，超过了八成的投票比例，判决生效。
被告虽然有些不服，但看到陪审团的投票结果和公约条款，也只能接受判决，将摊位归还给了原告。
“堡民法庭”成立审理案件的第一次，不放心的林墨悄悄站在法庭外观察。
当看到张老先生有条不紊地询问案情，陪审团成员认真发表意见，最终全票通过对盗窃案的定罪，被告坦然接受判决时，他悬着的心终于放了下来，嘴角不自觉地露出笑容——这个制度，成了！
“堡民法庭”的公平公正很快在堡里传开了，越来越多的人在遇到纠纷时，都会主动到法庭解决，而不是私下斗殴。
之前每天都要处理好几起纠纷的林墨，终于能腾出手来关注战船和火炮的生产了。
他往后在巡逻台中堡的时候，路过这边有时也会去法庭看看，看到张老先生他们认真断案，陪审团成员公正投票，老百姓们满意离去，心里满是欣慰。
夕阳下，“堡民法庭”的牌匾在余晖中泛着光，集市上依旧热闹非凡，却再也没有了之前的混乱。
林墨知道，一个强大的堡垒不仅需要坚固的城墙和精良的武器，更需要完善的制度和安定的秩序。
“堡民法庭”的设立，正是台中堡走向成熟稳定的重要一步，也为他应对即将到来的荷兰援兵，奠定了坚实的内部基础。