时间倒回四月初，春风带着湿润的海气息拂过田野，刚插下半月的秧苗已抽出嫩绿的新叶，风一吹过，稻田里泛起层层叠叠的涟漪，像一块抖动的绿绸。
林墨站在田埂上，脚边的野草刚冒出嫩芽，他手里捏着一株稻苗，指尖感受着叶片的柔嫩，眉头却微微蹙起。
身后的周海扛着锄头走过，见他神色凝重，便问道：“公子，稻苗长势挺好的，您怎么还皱着眉？”
林墨转过身，目光扫过这片五百亩的稻田：“水稻从插秧到收获要四个多月，眼下荷兰人援兵随时可能到，咱们不仅要保证粮食够吃，还得攒下足够的银子买铁料、造战船。得找个生长周期短、能快速变现的经济作物。”
他顿了顿，望向西南方向。
“荷兰人在热兰遮城周边种了大片甘蔗，听说他们的糖在泉州、广州卖得很火。咱们也试试，而且甘蔗三个月就能收获，既能制糖外销，蔗渣还能当燃料，一举两得。”
他招手叫来大山，这位跟着自己从广州跟到台湾的兄弟正帮着堡里的农夫们修补田埂，浑身沾满了泥土，看到林墨招唤，连忙拍了拍身上的土跑过来。
大山身材魁梧如铁塔，皮肤被岛上的太阳晒得黝黑发亮，脸上总是带着憨厚的笑容，一双眼睛却透着精明：“公子，您叫我？”
“大山，你带两个机灵的伙计，去热兰遮城买些甘蔗苗回来。”
林墨从怀里掏出一个布包，里面是五百两银子和一张折叠的字条。
“越多越好，至少一万斤。记住，荷兰人警惕性高，别暴露咱们的身份，就说是泉州‘同顺号’李满仓派来的——这是他的名片，要是遇到盘问，就把这个拿出来。”
他特意叮嘱大山道。
“少说话，多观察，看看热兰遮城的防务怎么样，荷兰人的战船有多少艘停在港口，回来跟我细说。”
大山接过布包，小心翼翼地揣进怀里，挠了挠头：“公子放心，我保证完成任务！就是……我们就三个人，买一万斤苗，船装得下吗？”
林墨笑了笑。
“早就给你准备好了，码头那艘‘福顺号’货船，舱容足够，你去了直接用。”
大山是林墨穿越时就跟着他的兄弟，身材魁梧，皮肤黝黑，性子憨厚却不鲁莽。
他挠了挠头，有些担忧地问：“公子，荷兰人会不会不卖啊？听说他们在热兰遮城管得挺严的。”
林墨拍了拍他的肩膀：“放心，咱们拿钱买，他们没理由不卖。记住，只买甘蔗苗，少说话，多观察，别惹事。”
说罢，他递给大山五百两银子和一张字条。
“要是遇到麻烦，就说是替泉州‘同顺号’采买的，李满仓和荷兰人有生意往来。”
第二天一早，天还没亮，大山就带着伙计王二和李四，驾着“福顺号”货船出发了。
货船不大，船身刷着深褐色的漆，看起来和普通的商船没什么两样，这样能减少荷兰人的注意。
王二擅长驾船，负责掌舵；李四心思活络，跟着吴风跑过几趟泉州，懂些生意场上的规矩，加上一些水手
十几人分工明确，一路向西航行。
海上的风不大，船行得平稳。
王二一边调整船帆，一边对大山说：“山哥，听说热兰遮城的荷兰人可凶了，咱们不会有危险吧？”
大山坐在船头，望着远处的海平面，手里把玩着林墨给的字条。
“怕啥？咱们是去买东西的，又不是去打架的。记住公子的话，少说话，多干活，准没事。”
经过两天两夜的航行，第三天中午，热兰遮城终于出现在视野中。
远远望去，一座红砖砌成的巨大城堡矗立在海边的小山上，城墙高达三丈，顶部是锯齿状的垛口，数十门黝黑的火炮架在城墙上，炮口对着海面，透着一股令人心悸的威严。
城堡下方是繁忙的港口，大小船只挤在码头边，有荷兰人的战船，也有来自泉州、广州甚至南洋的商船。
“乖乖，这城堡真气派！比咱们台中堡的城墙看着还结实。”
李四趴在船舷边，小声惊叹道。
大山也看得有些发愣——台中堡的城墙是水泥加青砖浇筑的，青灰色的墙面平整光滑；而这座城堡却是用一块块红砖砌成，砖缝清晰可见，城墙拐角处是巨大的石柱，屋顶是尖尖的哥特式风格，和明朝的歇山顶截然不同，充满了异域风情。
“福顺号”缓缓停靠在码头的边缘位置，这里大多是中小型商船。
刚放下跳板，两个穿着蓝色制服的荷兰士兵就走了过来，他们戴着黑色的三角帽，帽子上插着一根红色的羽毛，手里握着上了刺刀的长枪，腰间别着短剑。
其中一个高个子士兵用生硬的汉语问道：“你们……是干什么的？来这里……做什么？”
大山连忙站起身，脸上堆起笑容，走上前递上李满仓的名片和一小锭碎银子：“长官您好，我们是泉州‘同顺号’的伙计，来这里采买些货物，回去做生意。”
士兵接过银子，掂了掂，脸色缓和了一些，但还是警惕地打量着货船：“采买……什么货物？有……手续吗？”
大山早有准备，从怀里掏出林墨伪造的文书，双手递了过去：“长官您看，手续都在这儿。我们采买些甘蔗苗，回去种植。泉州那边最近想种些甘蔗，听说贵地的甘蔗苗好，就特意过来了。”
士兵接过通关文牒，仔细看了看，又用荷兰语和旁边的矮个子士兵交谈了几句，矮个子士兵点了点头。
高个子士兵把通关文牒还给大山，挥了挥手：“进去吧……不许在城里……乱逛，买完东西……赶紧走。”
走进热兰遮城，大山三人更是大开眼界。
城里的街道是用青石板铺成的，虽然有些凹凸不平，却还算是干净。
街道两旁的建筑大多是两层的红砖房，一楼是商铺，二楼是住家。