正月里的晨光洒在台中堡的木墙上，不远处的河水还泛着粼粼波光，却没能让林墨的心情轻松半分。
他站在刚修好的青砖路尽头，望着远处大肚部落的方向，手指无意识地摩挲着腰间的铁刀 —— 荷兰人随时可能卷土重来，现有的木堡和栅栏，根本抵挡不住火炮的轰击，修建一座坚固的石制城堡，已成了当务之急。
“赵老大，你过来一下。”
林墨朝着不远处正在打磨铁器的赵老大喊道。
赵老大放下手中的铁锤，擦了擦脸上的汗水，快步走过来，身上的铁匠围裙还沾着铁屑：“公子，您叫俺？”
林墨指着木堡的城墙，问道：“现在咱们盖房子、用的粘合剂都是三合土吧？要是用三合土修一座能抵挡火炮的石堡，得多久才能凝固结实？”
赵老大愣了一下，挠了挠头，仔细想了想：“公子，三合土是用黄土、石灰、河沙按比例混的，粘性是够，但凝固太慢了。俺以前在老家见过地主修塔楼，用的就是三合土，每层都得等半个月才能干透，整座炮楼修下来，光等凝固就花了半年多。而且这东西怕水，要是遇到下雨天，还得重新补，根本经不起火炮轰。”
林墨的心沉了下去，他抬头望向天空，几朵白云慢悠悠地飘过，可他眼里却满是焦虑 —— 荷兰人绝不会给他半年时间等三合土凝固，说不定一个月内，援军就会从巴达维亚赶到热兰遮城。
“半年…… 太长了。”
他低声自语。
“荷兰人的火炮，三天就能把木堡炸塌，等三合土凝固好，咱们早就成了他们的俘虏了。”
赵老大也叹了口气道：“俺也知道时间紧，可现在除了三合土，也没别的粘合剂能用啊。”
“其他的粘合剂？水泥……”
林墨猛地眼前一亮，脑海里瞬间闪过水泥。
于是他赶忙回到了自己的房间，从一个小箱子里拿出了手机按动开机键。
一番鼓捣之后，林墨这才找到了关于水泥的介绍。
“将含钙质原料（如石灰石）与硅铝质原料（如粘土）按比例混合，经高温煅烧生成胶凝性矿物（如硅酸钙），磨细后加水即可凝结硬化。”
他快步走到窗边的桌案坐下，手指在白纸上画着石灰石和粘土的样子，心里快速盘算起来弄出水泥需要的条件来。
“高温煅烧没问题，咱们有龙窑，之前烧青砖的温度就够高，稍微改造一下，应该能达到水泥煅烧的要求；粘土更简单，堡外的山坡上到处都是，挖回来就能用；最关键的是钙质原料，也就是石灰石……”
想到这里，林墨的眉头又皱了起来。
他抬头望向热兰遮城的方向，心里清楚 —— 台湾岛上的石灰石矿，大多集中在荷兰人控制的西南部，那里有他们的采石场，专门用来修建热兰遮城的棱堡。
要是派人去那里开采，肯定会被荷兰人发现，不仅采不到石灰石，还会暴露自己的计划。
“难道就没办法了吗？”
林墨捡起一块小石子，扔进水桶里，溅起一圈涟漪。
他看着桶里的水渐渐平静下来，心里却翻江倒海 —— 没有水泥，就修不了坚固的石堡，没有石堡，就挡不住荷兰人的火炮，到时候，台中堡、赵家庄和大肚部落的所有人，都可能丧命在荷兰人的枪口下。
林墨回过神，想起刚刚赵老大和他说的三合土，突然想起了什么，眼睛一亮，离开了自己的房间，赶忙找到在打铁的赵老大问道。
“赵老大，三合土里不是也有石灰吗？那石灰是从哪来的？”
“石灰啊，是用石灰石烧的。” 赵老大笑了笑。
“以前在广州，有专门的石灰窑，把石灰石敲碎了放进窑里烧，烧出来就是生石灰，加水泡开就是熟石灰，用来拌三合土。不过咱们岛上，我还没见过石灰石，赵家庄倒是有些，不过都是从泉州运过来的，就是运过来的花费太贵，一般人用不起。”
“泉州！”
林墨猛地站起身，心里的难题终于有了破解的希望。
“泉州有石灰石，自己有现成的石灰窑！咱们可以派人去泉州，买一批石灰石回来，要是能买到现成的生石灰，那就更好了！”
赵老大却有些犹豫：“公子，从泉州到台湾，要走海路，路上不仅有风浪，还有海盗，而且咱们附近荷兰人的船也经常在海上巡逻，要是被他们发现，货物和人都得没了。再说，买石灰石和运费，可不是一笔小数目啊。”
林墨知道赵老大的担心有道理，但他更清楚，这是目前唯一的办法。
他走到赵老大身边，拍了拍他的肩膀，语气坚定地说：“风险肯定有，但咱们没有别的选择。银子的事，你不用担心，之前卖香皂和香水，我还攒了一些，不够的话，再把咱们工坊里的布匹什么的还可以拿去泉州卖，肯定能凑够。”
“至于海盗和荷兰人，咱们可以找郑家的船 —— 之他们的船在海上势力大，想来荷兰人也不敢轻易招惹，让他们帮忙运货，肯定安全。”
他顿了顿，又补充道：“而且，三合土里本来就需要石灰，就算咱们最后没能造出水泥，买回去的生石灰也能用来加固三合土，让它凝固得快一些，总比坐以待毙强。”
赵老大看着林墨坚定的眼神，心里的犹豫渐渐消失，点了点头。
“公子说得对！咱们不能坐以待毙，俺这就去召集人手，选几个机灵的，让他们跟着郑家的船去泉州采买！”
林墨笑着点头，心里的一块石头终于落了下来。
他再次望向溪水流淌的方向，阳光洒在水面上，泛起金色的光芒，仿佛也照亮了他心中的希望。
“只要能把石灰石运回来，咱们就能造出水泥，修好石堡，就能挡住荷兰人的火炮。”
他低声自语，眼神里满是坚定。“为了大家能在台湾好好活下去，再大的困难，也得克服！”
当天下午，林墨就派人联系了郑家在台湾的贸易据点，用一批铁器和香皂，换取了郑家船运的保护。
赵老大亲自挑选了五个熟悉泉州、机灵能干的伙计，林墨则让他们跟着自己的亲卫吴风，给了他一万两的银票，准备搭乘三天后的郑家商船前往泉州。
林墨站在堡外的青砖路上，看着伙计们收拾行李的身影，心里默默祈祷：“一定要顺利把石灰石运回来，咱们的城堡，咱们的家园，就靠你们了。”
春风吹过，柳枝轻轻摇曳，仿佛也在为他们祝福，期待着水泥浇筑的坚固城堡，能早日在台中堡拔地而起，成为抵御荷兰人入侵的坚固屏障。