议事厅的鹿皮坐垫还留着余温，林墨刚和赵家庄、部落敲定烧砖修路的框架，转身就召集了堡里所有有 “烧火” 经验的人。
曾在景德镇烧过陶器的老匠工刘老栓、帮人烧过石灰的王二、还有跟着赵老大学过锻铁的几个年轻工匠，凑了足足八个人，挤在木堡的空地上。
“诸位都是堡里懂火候的老手。”
林墨手里捏着块晒干的黏土块，声音洪亮。
“咱们要烧的砖，就用这后山的黏土。谁有把握，先试着烧一批出来？”
话音刚落，刘老栓就拄着拐杖站了出来，他满手老茧，指节上还沾着早年烧陶留下的炭黑。
“公子，老朽我在景德镇烧了二十年陶，窑火的脾气我熟！黏土烧砖和烧陶罐的道理差不离，我来牵头试试！”
王二也跟着附和道：“俺烧过石灰，知道怎么控火，俺帮刘老叔打下手！”
其他工匠见有人带头，也纷纷点头，眼里满是跃跃欲试 —— 能跟着林公子做 “建堡大事”，对他们来说是莫大的荣光。
林墨大喜，当即让人领着他们去后山选窑址。
刘老栓挑了块背风的坡地，指挥着工匠们挖了个长宽各三丈的土窑，又让人砍来松木做燃料，从后山挖来黏土，加水揉成泥团，用赵家庄工匠赶制的木模压出一块块一尺长、半尺宽的砖坯，整齐地码在窑外晾干。
“明代烧砖讲究‘一选二揉三晾四烧’。”
刘老栓边干活边给年轻工匠讲解，粗糙的手捏着泥团反复揉搓。
“黏土要选没杂质的黄胶泥，揉到能捏成团不松散才行；砖坯得晾足三天，不能晒太干，不然烧的时候会裂；烧窑时先小火烘窑，再大火猛烧，最后焖窑两天，砖就成了。”
众人听得认真，王二还特意用炭笔把步骤记在木牌上，挂在窑边。
三天后，砖坯晾干，刘老栓亲自点火，松木在窑里噼啪作响，浓烟从窑顶的烟囱里冒出来，飘得整个后山都是松木香。
接下来的五天，工匠们轮班守着窑火，刘老栓更是几乎没合眼，每隔一个时辰就打开窑门看火候，额头上的汗珠就没断过。
第七天清晨，砖窑里的火终于熄灭了。
刘老栓让人撬开窑门，一股热气扑面而来，里面的砖坯已变成通红的颜色，在晨光下泛着粗糙的光泽。
“成了！”
王二兴奋地大喊，伸手就想去搬，却被刘老栓拦住。
“别急，得等凉透了才结实。”
消息传到林墨耳里，他正在查看垦荒区开出来的地，当即丢下手里的锄头，快步往后山跑。
一路上，他心里满是期待 —— 有了砖，就能尽快修平整的路，再也不用踩烂泥了。
可刚到窑边，看到刘老栓递来的红砖，他脸上的笑容就僵住了。
只见那红砖表面坑坑洼洼，边缘还带着裂纹。
林墨拿起一块，狠狠用力一掰，“咔嚓” 的一声，砖就断成了两截，断面松散，全是细孔。
他心里一沉，却没表露出来，转头看向身后的工匠们。
刘老栓的头垂得低低的，双手在身前绞着，脸上满是愧疚。
王二和其他工匠也都涨红了脸，一个个扑通扑通跪在地上：“公子，是我们没用！没烧好砖，您罚我们吧！”
林墨连忙上前扶起刘老栓，拍了拍他身上的尘土安慰道。
“刘老叔，别自责。这红砖能烧出来，已经很不容易了。只是咱们修路要经得住车轮碾、雨水泡，这红砖确实不够结实，但用来修木堡的围墙，挡挡风寒还是没问题的。”
刘老栓抬起头，眼里满是感激：“公子不怪我们？可这砖……”
“这种技术活哪有一次就成的啊？”
林墨笑着举起断砖。
“这红砖至少证明，咱们的黏土能烧砖，窑火的火候也能控制。只是咱们得换个烧法，烧出更结实的砖来。”
他心里已经有了主意 —— 既然红砖强度不行，那就试试弄青砖。
回到茅草屋，林墨关上门，从木箱里翻出那个记载着现代知识的 “维基百科”的手机。
油灯的光昏黄摇曳，手机的亮光映照着他一页页的翻找着，终于在 “古代建筑材料” 一栏找到了关于青砖的记载。
“青砖烧制需经选土、制坯、阴干、装窑、焙烧、窨水等步骤，关键在焙烧后往窑内注水，使砖体中的铁元素氧化成四氧化三铁，呈青黑色，质地坚硬，耐水耐腐……”
林墨眼前一亮，手里的手册几乎要捏出汗来。
青砖的烧制步骤，除了最后一步 “窨水”，其他都和红砖差不多，而 “窨水” 所需的水，后山就有山泉，完全能满足；更重要的是，青砖的硬度比红砖高得多，不仅能修路，还能修城墙、盖砖房，正好符合他的需求。
可随即他又皱起眉头 —— 手册里提到，大批量烧制青砖，最好用龙窑。
这龙窑依山而建，长度可达数十米，像一条火龙盘踞在山坡上，不仅能利用山势通风，还能连续烧制，产量比普通土窑高十倍不止。
台中堡要修的路、盖的房、加固的城墙，需要的青砖数量何止上万块？靠着他们之前修出来的小土窑，只怕是烧到明年也不够用，他们堡必须建一座龙窑。
他拿出纸笔，借着油灯的光画龙窑的图纸：“龙窑需高十米、宽八米、长八十米，依山势修建，窑头低、窑尾高，设多个火门，窑顶开天窗排烟……”
边画边琢磨龙窑的优势。
普通土窑一次只能烧几百块砖，还得等窑凉透了才能再装坯；龙窑则能边烧边装，前窑烧好的砖从窑尾出，新砖坯从窑头进，一天就能烧上千块，而且龙窑的火温更均匀，能保证每块青砖的硬度一致，不会出现红砖那样有的结实有的松散的情况。
“就建龙窑了！” 林墨放下笔，心里满是激动。
后山正好有一处坡度合适的山坡，能容纳八十米长的龙窑；堡里的流民大多是农夫，挖窑、搬砖坯的力气活都能干；刘老栓懂窑火，只要给他讲清龙窑的结构，肯定能掌握烧窑技巧。