另一边，泉州港的暮色里，郑芝龙刚从林墨那边乘坐的 “飞黄号” 战船刚靠岸，潮湿的海风就裹着一股压抑的气息扑面而来。
他身着玄色锦袍，刚踏上码头的青石板，亲卫队长陈三就急匆匆地迎了上来，脸色苍白得像纸，连说话都带着颤音：“将军…… 不好了！咱们往京城那边送的香皂和香水，被…… 被国丈周奎的人给抢了！”
“你说什么？” 郑芝龙的脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩，手里的马鞭 “啪” 地甩在地上，青石板被抽得泥花四溅。
他刚从台湾回来，满脑子还想着林墨工坊里源源不断的香皂能带来多少利润，怎么也没想到，自己的货竟然敢有人动，
还是在京城的地界，动他货的人，竟然是国丈周奎！
“详细说！” 郑芝龙的声音冷得像冰，海风卷起他的袍角，明明是温暖的暮春，却让周围的亲卫都忍不住打了个寒颤。
陈三连忙躬身，语速飞快地禀报：“咱们派去京城的商船，昨天刚到通州码头，就被周奎的亲兵围住了，说奉了国丈的命令‘查验货物’。结果…… 结果他们把船上的香皂还有香水全给扣了，还放话说，以后京城里的香皂供应，必须由周奎大人负责，每块龙涎香只给咱们十五两银子，要是您不同意，就…… 就不准咱们郑家的商队再进京城！”
“十五两？” 郑芝龙的牙齿咬得咯咯作响，眼里迸出怒火。
他送京城的龙涎香香皂，黑市上早就炒到了三十两一块，一千块块就是三万两；十瓶香水更是每瓶能卖两百两，总价足足两千多两 —— 周奎一句话就抢了他近三万多两的货，还敢只给十五两一块的 “低价”，这哪里是合作，分明是明抢！
“周奎这个老东西，真当我郑芝龙是软柿子捏？”
郑芝龙猛地转身，马鞭指着京城的方向，声音里满是暴戾。
“他以为凭着国丈的身份，就能在我头上拉屎撒尿？信不信我让人拆了他的国公府！”
周围的亲卫都不敢作声，陈三更是把头埋得更低 —— 他知道郑芝龙的脾气，发起火来连官府的人都敢怼，但周奎毕竟是皇后的父亲，是皇上身边的红人，真要硬碰硬，到头来吃亏的还是郑家。
郑芝龙喘着粗气，胸口剧烈起伏，目光扫过码头旁停泊的商船，又想起台湾岛上林墨的工坊 —— 要是跟周奎闹僵，京城的市场就没了，而林墨那边还等着他供应原料，要是利润断了，不仅没办法安抚手下的弟兄，连跟熊文灿周旋的资本都会少了几分。
“将军，周奎还派了人来，说要是您不同意他的条件，他就…… 他就奏请皇上，说您‘私通反贼林墨’，还‘垄断香皂贸易，盘剥百姓’。”
陈三又小声补充了一句，这句话像一盆冷水，瞬间浇灭了郑芝龙一半的怒火。
“私通反贼？” 郑芝龙的眉头紧紧皱起，脸色变得复杂起来。
他跟林墨的合作，本就是瞒着朝廷的，要是周奎真的在皇上面前参他一本，就算皇上不杀他，也会削他的兵权，到时候熊文灿肯定会落井下石，他苦心经营的东南海上势力，就会毁于一旦。
暮色渐渐变浓，码头的灯笼被一个个点亮，昏黄的光线下，郑芝龙的脸忽明忽暗。
他走在青石板上，脚步声沉重，心里飞快地盘算着 —— 跟周奎硬拼，赢了也会两败俱伤，还可能引来朝廷的猜忌；要是答应周奎的条件，虽然每块香皂赚得少了，但至少能保住京城的市场，还能暂时稳住周奎，不让他找自己的麻烦。
“周奎派来的人呢？” 郑芝龙突然停下脚步，语气平静了些，但眼里的寒意却丝毫未减。
“在府里等着，态度傲慢得很，还说…… 还说您要是敢不见，他就立刻回京城复命。” 陈三连忙低声回答道。
郑芝龙冷笑一声：“好，我倒要看看，周奎养的狗，到底有多狂。走，回府！”
回到郑府书房，烛火摇曳，映照得满室的古玩字画都带着几分诡异。
周奎派来的使者正坐在太师椅上，手里把玩着一个玉如意，看到郑芝龙进来，只是抬了抬眼皮，语气倨傲：“郑将军，本使奉国丈大人之命，来跟你谈京城香皂供应的事，你考虑得怎么样了？”
郑芝龙没有坐，而是站在使者面前，目光如刀。
“周大人想要京城的供应权，可以。但十五两一块，太少了 —— 我从海上运到京城，路上的损耗、水手的工钱、还有应付官府的打点，哪一样不要钱？最少二十两一块，不然，这生意没法做。”
使者皱了皱眉，显然没想到郑芝龙敢跟他讨价还价：“郑将军，你别给脸不要脸！国丈大人能给你十五两，已经是看在你识时务的份上，你还敢提条件？”
“我郑芝龙在东南海上混了这么多年，靠的可不是忍气吞声。”
郑芝龙的手按在腰间的刀柄上，声音里带着隐隐的威胁。
“二十两，少一分都不行。要是周大人不同意，京城的市场我可以不要，但我保证，从今往后，周大人在东南沿海的盐运、粮运，也别想顺顺利利！”
使者的脸色变了变 —— 他知道郑芝龙掌控着东南沿海的商船，要是郑芝龙在海上给周奎的盐船、粮船使绊子，周奎的损失会更大。
他犹豫了片刻，最终咬牙道：“好，我会把你的条件回禀国丈大人，至于同不同意，就看国丈大人的意思了。”
“那好，我就等周大人的好消息了。”
郑芝龙挥了挥手。
“陈三，送这位使者下去休息。”
使者走后，书房里只剩下郑芝龙和陈三。
烛火噼啪作响，郑芝龙走到窗边，望着远处泉州港的灯火，脸色阴沉得可怕。
“将军，您真要跟周奎妥协？” 陈三小声问。
“妥协？” 郑芝龙冷笑。
“我郑芝龙什么时候妥协过？只是现在还不是跟他翻脸的时候。”
他转过身，眼里闪过一丝狠厉。
“周奎以为凭着国丈的身份，就能拿捏我？他忘了，这东南沿海，是我说了算！等我拿到林墨更多的香皂，打开了南洋的市场，到时候，别说周奎，就算是皇上，也得让我三分！”
他走到书桌前，拿起笔，快速写了一封信，递给陈三：“立刻派人送到台湾，给林墨，让他加快香皂和香水的生产，我要让周奎知道，就算他不让我在京城卖，但我手里还有其他的渠道，他想垄断香皂京城的生意，没那么容易！”
“是！” 陈三接过信，转身快步离去。
书房里，烛火依旧摇曳，郑芝龙的目光落在墙上挂着的东南海图上，手指轻轻敲击着桌面。
他知道，跟周奎的这场博弈，才刚刚开始。
而林墨和他的香皂工坊，就是他手里最重要的筹码 —— 只要牢牢抓住这个筹码，他就能在朝廷和权贵之间周旋，一步步扩大自己的势力，终有一天，他要让整个海上，都飘扬郑家的旗帜！
窗外的海风越来越大，卷起书房的窗帘，烛火被吹得微微晃动，映照得郑芝龙的影子在墙上忽大忽小，像一头蛰伏的猛兽，正在等待着最佳的出击时机。