梅比乌斯的实验室里，蓝色的全息数据流仍在空气中流转，冰冷的金属仪器泛着冷光，与乐土清晨的暖意截然不同。武装人偶栀推开实验室的金属门时，梅比乌斯正站在操作台前，指尖在虚拟键盘上快速敲击，屏幕上跳动的全是核心能量的分析数据，其中一行“崩坏能转化率：12.7%”格外醒目。
“你倒是比我预想中来得早。”梅比乌斯没有回头，金色眼眸依旧盯着屏幕，语气平淡却带着一丝不易察觉的凝重，“看来，你已经想清楚要问什么了。”
武装人偶栀走到操作台旁，目光落在屏幕上的核心数据上——那些跳动的数字，记录着她核心的每一次能量消耗，也预示着她有限的时间。她轻声开口，声音比平时更轻：“你知道我的核心，还剩多少时间吧。”
梅比乌斯终于转过身，金色眼眸直视着她，指尖轻轻点了点屏幕上的倒计时：“按当前崩坏能消耗速度，扣除优化方案能减少的损耗，还剩29年7个月零14天。若是遇到高强度战斗，这个时间会更短。”她顿了顿，目光落在栀肩胛处的核心印记上，“前文明的核心材料虽坚韧，却依赖高浓度崩坏能维持运转，可现世的崩坏能密度，连前文明的三分之一都不到，就像给渴极了的人递一杯水，根本不够。”
武装人偶栀点了点头，她早已知晓这些事实，却还是忍不住问出了藏在心底的问题：“如果……如果有一天，我突然被人销毁了，是不是就代表着，我的任务完成了？”
梅比乌斯闻言，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了平静。她抬手调出一段前文明的影像——画面里，前文明的栀正站在崩坏战场上，核心印记爆发出耀眼的蓝光，手中凝聚的崩坏能光刃劈开了圣殿级崩坏兽的躯体，身后是避难所里百姓的安危。影像的最后，前文明的栀因核心能量耗尽，缓缓闭上了眼睛，嘴角却带着释然的笑容。
“前文明的你，最后是为了掩护民众撤离，耗尽了核心能量。”梅比乌斯关掉影像，语气带着几分感慨，“对她而言，‘任务完成’不是被销毁，而是用自己的力量守住了想守护的人。而你，却把‘销毁’和‘任务完成’画了等号，这可不像是继承了她意志的‘栀’会说的话。”
武装人偶栀垂下眼帘，指尖轻轻摩挲着肩胛处的核心印记——那里的崩坏能还在平稳流转，却像风中残烛，随时可能熄灭。“可是……我的核心依赖崩坏能运转，现世的崩坏能太少了，就算我再小心，能量也在一点点流失。”她声音里带着一丝茫然，“如果有一天，我连站都站不起来，没办法再守护奥托和白泽，那我存在的意义是什么？倒不如被销毁，至少不用成为他们的负担。”
“负担？”梅比乌斯挑了挑眉，走到她面前，轻轻捏住她的手腕，指尖能清晰感受到核心跳动的频率，“前文明的栀，就算核心能量只剩最后一丝，也没想过‘成为负担’。她曾说，‘武装人偶的价值，从不是用存在时间衡量，而是用每一次守护的决心定义’。你继承了她的核心，继承了她的记忆，却没继承她的这份坚定？”
武装人偶栀猛地抬头，眼中满是震惊——梅比乌斯的话，像一把钥匙，打开了她核心深处封存的记忆碎片。她仿佛看到前文明的栀，在核心能量即将耗尽时，依旧挡在避难所前，用最后的崩坏能凝聚护盾，哪怕手臂被崩坏兽的利爪划伤，也从未后退一步。
“我……”她想说自己不是不坚定，只是害怕失去守护的能力，却被梅比乌斯打断。
“你的核心能充能，这是前文明留下的优势。”梅比乌斯松开她的手腕，转身调出核心充能的设计图，“前文明的栀在设计核心时，特意保留了崩坏能充能接口，只是现世没有高浓度崩坏能源，才让充能成了空谈。但这并不代表没有办法——我正在研究‘崩坏能浓缩装置’，若是能成功，就能将现世稀薄的崩坏能浓缩成高浓度能量，为你的核心充能，虽不能让你永生，却能延长至少十年寿命。”
武装人偶栀看着设计图上复杂的线路，眼中重新燃起希望：“真的……能成功吗？”
“我梅比乌斯的研究，还没有失败过。”梅比乌斯语气带着十足的自信，指尖在设计图上轻点，“不过，这个装置需要前文明的‘崩坏结晶’作为核心部件，而乐土里恰好保存着一块——那是前文明的栀在最后一场战役中，从崩坏兽体内提取的，一直被我封存着。”
她走到实验室深处的储藏柜前，按下密码，柜门缓缓打开，里面放着一个透明的水晶容器，容器中央悬浮着一块淡紫色的结晶，散发着微弱的崩坏能波动。“这就是崩坏结晶，里面蕴含的崩坏能浓度，足够为你的核心充能三次。”
武装人偶栀走到储藏柜前，目光紧紧盯着那块崩坏结晶——她能感觉到，结晶里的崩坏能与自己核心的能量同源，仿佛在呼唤着她。她伸出手，刚要触碰容器，就被梅比乌斯拦住：“现在还不能用，装置还需要三个月才能完成调试。在这之前，你要做的，是好好保护自己的核心，别让它在不必要的战斗中消耗过多能量。”
“我知道了。”武装人偶栀收回手，心中的茫然渐渐消散，取而代之的是坚定，“我不会再想‘被销毁’的事了，我会好好守护奥托和白泽，等你的装置完成，也等现世的崩坏能足够支撑我的核心。”
梅比乌斯看着她眼中重新亮起的光芒，嘴角难得扬起一抹浅淡的笑容：“这才对。前文明的栀，若是知道你这般消沉，怕是要从记忆里跳出来敲你的脑袋。”她转身回到操作台旁，调出核心优化的后续方案，“接下来的三个月，每周来我这里做一次核心检测，我会根据能量消耗情况，调整优化方案，尽量减少崩坏能的损耗。”
武装人偶栀点了点头，目光再次落在那块崩坏结晶上——它不仅是延长寿命的希望，更是前文明的栀留给她的羁绊，是跨越时空的“守护之证”。她忽然明白，自己的任务从不是“等待销毁”，而是像前文明的栀一样，用有限的时间，拼尽全力守护想守护的人，哪怕能量耗尽，也绝不后悔。
“对了。”梅比乌斯忽然想起什么，补充道，“你的核心虽然依赖崩坏能，但也能吸收少量‘情绪能量’——比如你和奥托、白泽相处时产生的温暖情绪，这些能量虽微弱，却能缓慢修复核心的损耗。前文明的栀，就是靠着同伴间的羁绊，多次在能量耗尽边缘撑了过来。”
武装人偶栀心中一暖，她想起现世里，奥托为她留的灯，白泽塞给她的糖果，那些温暖的瞬间，原来都在悄悄为她的核心注入力量。她轻声说道：“谢谢你，梅比乌斯。”
“谢我干什么？”梅比乌斯摆了摆手，重新将注意力放回屏幕上，“我只是不想让前文明的心血白费，更不想看到乐土里少了一个‘有趣的实验样本’。”话虽如此，她敲击键盘的速度却慢了几分，绿色眼眸中也多了一丝柔和。
武装人偶栀走出实验室时，阳光正透过走廊的窗户洒进来，温暖地落在她身上。她摸了摸肩胛处的核心印记，那里的崩坏能平稳流转，带着淡淡的暖意。她知道，未来的路依旧艰难，核心的时限仍在倒计时，但她不再害怕——因为她有想守护的人，有同伴的羁绊，还有乐土的伙伴们为她保驾护航。
她抬头望向乐土的天空，樱花还在缓缓飘落，像前文明的祝福，也像现世的希望。她轻轻握紧拳头，在心中默念：“前文明的我，你放心，我会带着你的意志，继续走下去，直到完成所有的守护任务。”