实验室的灯光比训练场柔和些，淡蓝色的光晕流淌在千界一乘的控制台表面。梅的指尖在全息键盘上跳跃，调出虚数之树与量子之海的观测参数，侧头看向站在观测台前的栀——她的猫尾正随着数据流的波动轻轻摆动，十六岁的脸上带着与年龄不符的凝重。
“能量阈值稳定在87%，可以开始同步观测。”梅推了推眼镜，镜片反射着数据流的蓝光，“千界一乘的权限已经对你开放，集中精神，试着接触它们的本源意识。”
栀点头，将手掌按在冰凉的观测台上。金属表面的纹路瞬间亮起，像有无数条光脉与她的掌心相连。
虚数之树的影像在她眼前展开，枝桠间流淌着金色的能量流，每片叶子都藏着不同世界的剪影；而量子之海的波涛在另一侧翻涌，靛蓝色的浪涛里沉浮着破碎的时空碎片，两种力量既相互排斥又彼此依存，维持着微妙的平衡。
“它们在……说话？”栀忽然轻声说，猫耳微微颤动。她听见无数细碎的低语，像风穿过森林，又像浪拍打礁石，最终汇聚成两道清晰的意识流。
梅的瞳孔微微收缩。能直接聆听虚数之树与量子之海的意识，这是连她都未曾达到的境界。
光影在观测台中央凝聚，化作两个少女的模样。属于虚数之树的那位穿着金绿色的长裙，发梢缠绕着发光的藤蔓，眼神里带着俯瞰万物的悲悯；而量子之海的化身则披着靛蓝色的轻纱，裙摆像流动的海水，嘴角始终挂着玩世不恭的笑。
“有趣的小家伙。”金绿色长裙的少女开口，声音里带着枝叶摩擦的轻响，“你身上有我们熟悉的气息，却又不属于任何一方。”
“是崩坏能的味道哦。”靛蓝色轻纱的少女歪头笑了，指尖弹出一串细碎的泡沫，“被两种力量撕扯还能活下来，你比那些脆弱的人类有趣多了。”
栀皱眉：“你们在监视所有世界？”
“我们就是世界本身。”虚数之树的化身抬手，一片金色的叶子落在栀掌心，瞬间化作那个世界正在发生的灾难——崩坏兽的嘶吼淹没了城市的尖叫，“秩序总会走向崩坏，这是既定的法则。”
“法则？”栀握紧了掌心的叶子，叶片在她的体温下渐渐枯萎，“那些在灾难里死去的人，在你们眼里只是法则的注脚？”
量子之海的化身嗤笑一声：“不然呢？就像浪花总会拍碎礁石，你难道要去责怪海水太汹涌？”她的指尖划过观测台，调出另一段影像——那是栀曾经守护过的城市，最终还是没能逃过崩坏的侵蚀，“你看，再努力也没用，这就是你们的宿命。”
“闭嘴。”栀的声音冷了下来，猫尾猛地绷紧。她的瞳孔里泛起淡淡的红光，那是体内崩坏能被触动的征兆，“如果宿命就是任人摆布，那我就撕碎它。”
“真是天真。”虚数之树的化身摇了摇头，金色的能量流在她身后涌动，“我们维系的平衡，容不得蝼蚁置喙。”
“平衡？”栀忽然笑了，笑声里带着少年人的桀骜，“你们所谓的平衡，就是看着无数世界诞生又毁灭，像看一场永不落幕的戏剧？上周西陆73号世界的崩坏，是你们故意松动了能量约束吧；还有三个月前量子之海吞噬的时空碎片，里面明明还有存活的文明。”
两个少女的表情第一次出现波动。
“你在窥探禁忌。”虚数之树的化身语气转冷，缠绕在发梢的藤蔓开始收紧，“人类不该拥有这样的眼睛。”
“因为我们看到了你们的私心？”栀向前踏了一步，尽管身形比她们矮了半个头，气势却丝毫不输，“虚数之树想吞噬所有能量巩固自身，量子之海想撕碎秩序游戏人间，你们不过是披着法则外衣的掠夺者！”
“放肆！”两道声音同时响起，金色与靛蓝色的能量流瞬间交织成网，压向栀的头顶。实验室的仪器开始剧烈震颤，千界一乘的警报声尖锐地响起。
梅立刻启动防御程序，却发现能量屏障在两种本源力量面前像纸一样脆弱。她看向栀，发现少女的后背正在渗出血迹，那是能量冲击导致的内出血，但她的眼神却亮得惊人。
“想动手？”栀擦掉嘴角的血迹，忽然站直了身体。她体内的崩坏能开始暴走，与观测台连接的光脉瞬间变成深红色，“你们以为我和那些被你们玩弄于股掌的人类一样？”
虚数之树的化身眼神凝重：“你要干什么？”
“不干什么。”栀的声音平静得可怕，掌心渐渐凝聚起一团黑色的能量球，那里面既没有虚数之树的秩序，也没有量子之海的混乱，只有纯粹的毁灭之力，“我只是想告诉你们——别把平衡当成纵容崩坏的借口。如果你们非要按所谓的法则来，那我就掀了这张桌子。”
她将能量球举过头顶，黑色的光芒让整个实验室都陷入阴影：“至高战争，你们敢不敢赌？”
空气瞬间凝固。虚数之树与量子之海的化身脸色剧变，她们能感觉到那团能量里蕴含的恐怖力量——那是足以让虚数之树枯萎、让量子之海沸腾的力量，是连她们都无法完全掌控的禁忌。
“你疯了！”量子之海的化身后退一步，轻纱般的裙摆剧烈波动，“至高战争一旦开启，所有世界都会跟着陪葬！”
“那你们就收起那些虚伪的法则。”栀的呼吸开始急促，脸色苍白如纸，但握着能量球的手却稳如磐石，“要么看着我们对抗崩坏，要么……一起毁灭。选吧。”
虚数之树的化身死死盯着她，金色的瞳孔里闪过无数光影，最终化作一声疲惫的叹息：“我们……知道了。”
两道光影渐渐淡化，虚数之树与量子之海的影像从观测台上消失，千界一乘的警报声也随之停止。实验室里只剩下仪器运行的低鸣，以及栀粗重的喘息声。
“栀！”梅快步上前，才发现少女的指甲缝里都在渗血，黑色的能量球消散后，她的身体像被抽空了所有力气，直挺挺地向后倒去。
梅伸手扶住她时，指尖触到一片滚烫的湿意——栀猛地喷出一口血，溅在千界一乘的控制台上，像绽开了一朵惨烈的花。
少女的身体软得像没有骨头，猫耳无力地耷拉着，彻底失去了意识。
“栀？栀！”梅将她抱起来，才发现少女的体温低得吓人，皮肤下的血管隐隐泛着黑色，那是细胞急速衰亡的征兆。
她忽然想起栀每次注射抑制剂时平静的侧脸，想起梅比乌斯说过的“细胞衰减速度异常”，想起刚才那团连虚数之树都忌惮的黑色能量——这个十六岁的少女，这个总爱笑着说“弱点也能变成武器”的小家伙，从一开始就藏着秘密。
她不是人类。
这个念头清晰地浮现在梅的脑海里，却没有带来丝毫的震惊或排斥。她低头看着栀苍白的睡颜，少女的眉头还微微皱着，像是在梦里也在较劲。梅轻轻抚平她的眉头，将她打横抱起，走向医疗舱的方向。
答案或许很重要，但现在，先让她醒过来。
医疗舱的蓝光笼罩着栀的身体，修复液里漂浮着细小的纳米机器人，正努力修补她受损的内脏。
梅站在舱外，看着屏幕上不断跳动的生命体征——心率微弱，细胞活性只有正常水平的30%，但那团黑色的能量残留却像层保护膜，在缓慢修复她的身体。
“真是个让人捉摸不透的小家伙。”梅低声说，指尖在屏幕上轻轻点了点，调出栀的所有档案。
从加入逐火之蛾的那天起，她的资料就简单得过分，除了战斗数据几乎一片空白，像是凭空出现在基地里。
但梅没有继续追查。她想起栀和千劫打架时故意收住的拳头，想起她教伊甸控制音波时耐心的模样，想起她每次从梅比乌斯实验室出来时，猫尾上总会沾着点试剂的味道——这些真实的细节，比任何档案都更能说明她是谁。
医疗舱里的栀忽然动了动，猫尾在修复液里轻轻扫过，像是在寻找什么。梅伸手贴在舱壁上，隔着冰凉的玻璃，仿佛能感受到少女微弱的心跳。
“醒了就告诉你个好消息。”梅轻声说，嘴角勾起一抹极淡的笑意，“千劫刚才来问过三次，说等你醒了还要再打一架。”
舱内的猫尾顿了顿，随即轻轻晃了晃，像是在无声地回应。
梅转身走向控制台，开始整理刚才的观测数据。
虚数之树与量子之海的意识波动被清晰地记录下来，在提到栀时，那些数据流里除了忌惮，还有一丝难以察觉的……熟悉。
或许答案就藏在这些数据里，或许永远也找不到答案。但梅并不着急，她有的是时间。
而现在，她只需要等这个总爱硬撑的小家伙醒过来，听她笑着说一句“我没事”。毕竟在这个被崩坏笼罩的世界里，能找到一个愿意为了守护别人而赌上一切的同伴，远比追究她的来历更重要。