南京黄埔路官邸的阴影里，戴笠的身影消散，一场无声的战争已经打响。
而在千里之外的丰都兵工厂，一场与时间赛跑的建设，正进行到白热化的阶段。
二号仓库内，灯火通明。
巨大的LoI井式气体渗碳炉主体，已经被吊装到位。林修远拿着一卷图纸，额头上全是汗珠，嗓子已经喊得沙哑。
“三号吊臂，向左移半寸！半寸！”
“孙师傅，那边的法兰接口对准了！小心别碰坏了密封圈！”
孙广才趴在冰冷的基座上，手里拿着扳手，正和几个老师傅一起，拧紧最后一颗地脚螺栓。他满身油污，闻言吼了回去：“晓得了！催个锤子！你当是穿针引线嗦？”
话虽如此，他手上的动作却稳如磐石，每一圈的力道都恰到好处。
七天七夜。
整个兵工厂的技术骨干，轮班上阵，不眠不休。终于，在第八天的清晨，当最后一根线路接通，控制台的指示灯亮起微弱的绿光时，整个仓库的人都虚脱般地瘫坐在地。
成了！
林修远靠在冰冷的炉壁上，看着这个散发着德意志工业气息的庞然大物，眼中是难以抑制的狂热。
“旅座……真是神了。”他喃喃自语。
孙广才没说话，只是从怀里摸出那把用了多年的锉刀，在炉体外壳上轻轻划了一下，只留下一道几乎看不见的白印。他咧开嘴，无声地笑了。
“孙师傅！”刘睿的声音突然在门口响起。
众人回头，只见刘睿大步走了进来，他身后，两个工人用推车吃力地推着一根通体乌黑的金属圆柱。
那根金属柱表面布满了细密的锤印，是在遵义用小吨位气锤，由经验最丰富的老师傅，一锤一锤硬生生“盘”出来的枪管毛坯。这是土法上马的无奈之举，也是他们目前唯一的选择。
“旅座！”孙广才和林修远立刻站直了身体。
“开炉！”刘睿没有一句废话，直接下令，“第一根炮管，淬火！”
“是！”
随着林修远按下电钮，渗碳炉内发出低沉的嗡鸣。巨大的机械臂夹起那根承载着无数希望的炮管毛坯，缓缓送入炉膛深处。橘红色的炉门，在一片肃穆的注视中，轰然关闭。
兵工厂内，热火朝天。
而在工厂外围，一双眼睛正死死盯着那几根日夜不停冒着白烟的烟囱。
代号“壁虎”的特工，换了一身行头，扮作在江边钓鱼的闲人。他身边放着鱼篓，眼神却透过芦苇的缝隙，观察着远处的一切。
厂区的灯光，连续一周没有在午夜前熄灭过。运送煤炭和物资的卡车进出频率，比上个月增加了三倍。他还通过收买的电工得知，兵工厂的用电负荷，在七天前出现了一个惊人的峰值，几乎让整个丰都县城的电网崩溃。
这一切，都指向一个结论——有新设备在安装调试。
一个疲惫的工人，趁着换班的间隙，溜到厂区外的杂货铺买烟。
“壁虎”不动声色地凑过去，也买了一包烟，随口抱怨道：“兄弟，你们厂最近搞啥子哦？大半夜还叮叮当当的，吵得人睡不着觉。”
那工人吸了口烟，吐着烟圈，压低声音，带着几分炫耀：“你懂个屁！德国来的新炉子！淬火用的！听林工说，以后咱们造的炮，比中央军的还好！”
“壁虎”的指尖一颤，夹着的香烟差点掉在地上。
德国……新炉子……炮！
他飞快地付了钱，转身消失在小巷里。
当晚，又一封加密电报飞向南京。
【目标已安装德制新型热处理设备，即将量产火炮。重复，即将量产火炮。】
……
三天后。
当淬火完成、又经过回火处理的炮管，从渗碳炉中取出时，整个车间都安静了。
它不再是之前那根布满锤印的丑陋黑铁柱。通体呈现出一种均匀的、深邃的蓝黑色。孙广才拿着金相显微镜和硬度计，小心翼翼地检测着。
“表面硬度，洛氏60度！心部韧性……完美！”
“晶体结构细密均匀！没有一丝裂纹！”
孙广开扔下工具，通红的眼睛看着刘睿，只说出两个字：“成了！”
“装炮！”刘睿下达了早已准备好的命令。
早已按照图纸生产完毕的炮架、炮闩、瞄准具等上百个零件，被迅速抬了过来。孙广才亲自操刀，带着几个最得力的徒弟，开始进行总装。
金属部件在他们手中，如同有了生命。
炮闩严丝合缝地滑入炮尾，发出一声清脆悦耳的“咔哒”声。
巨大的驻退复进机被安装到位。
精密的瞄准镜被小心地校正。
三天。
仅仅三天。
一门崭新的、闪烁着钢铁寒光的le.IG18型75毫米步兵炮，静静地矗立在车间的中央。
它与德国原厂的产品相比，炮管上少了那份机器锻压的流畅，多了一丝手工捶打的韵味，却更添几分铁血峥嵘。
这是四川，乃至整个西南，第一门真正意义上的现代化火炮！
胡庶华抚摸着冰冷的炮身，这位见惯了克虏伯工厂盛景的冶金泰斗，此刻老泪纵横。
“国之重器，今日抵川！”
……
江北，鱼嘴镇，长江北岸一处偏僻的峡谷。
江水滔滔，两岸是陡峭的悬崖。
雷动和陈守义各自率领一个营的精锐，将方圆五里全部封锁，三步一岗，五步一哨。
新生的75毫米步兵炮，被稳稳地架设在一处平地上，炮口直指三千米外，江对岸山壁上用白灰画出的巨大靶圈。
刘睿、胡庶华、林修远、孙广才，所有核心人员全部在场。
“炮班，就位！”林修远亲自担任炮长，他一手培养的炮兵们，动作标准利落，迅速完成了测距、装定诸元。
“装弹！”
一名炮手将一枚同样是兵工厂自产的75毫米高爆榴弹，稳稳推入炮膛。
“哐！”
炮闩闭锁。
整个峡谷，只剩下呼啸的风声和湍急的江水声。
所有人都屏住了呼吸。
“预备——”林修远举起指挥旗，目光死死盯着对岸的靶心。
他猛地挥下手臂。
“放！”
“轰——！”
一声惊天动地的巨响，炸裂了峡谷的寂静！
大地猛地一震，炮身在液压驻退器的作用下，向后猛地一缩，又瞬间复位。一道橘红色的火焰从炮口喷薄而出，裹挟着弹丸，发出一声刺耳的呼啸，撕裂空气，跨过浑浊的江面！
所有人的目光，都追随着那道几乎看不见的轨迹。
下一秒。
对岸三百米外的山壁上，那个巨大的白色靶圈中心，猛地爆开一团更为耀眼的火光！
“轰隆隆——！”
迟来的爆炸声，在峡谷间来回激荡，震得人耳膜嗡嗡作响。碎石和烟尘冲天而起，靶圈的位置，只留下一个深不见底的黑色大洞。
一击命中！
靶场上一片死寂。
所有人都被这纯粹的毁灭性力量，震撼得说不出话来。
孙广才第一个反应过来，他一个箭步冲到炮前，也不顾炮管上惊人的热量，戴着厚厚的手套，拿出各种量具，和林修远一起，开始紧张地检查炮管的各项数据。
半晌，他抬起头，冲着刘睿咧嘴一笑，露出一口黄牙，声音嘶哑却无比洪亮：
“报告旅座！炮管内膛线磨损在允许公差之内！无任何金属疲劳迹象！这龟儿子……是真正的杀人钢！它能打光一百个基数的炮弹，眼都不会眨一下！”
“嗷——！”
不知是谁先喊了一声，下一刻，压抑许久的欢呼声，如同山洪暴发，响彻整个峡谷！
工人们把帽子抛向天空，士兵们用力捶打着自己的胸膛，胡庶华激动地抓着刘睿的手臂，浑身颤抖。
成功了！
回程的车队里，气氛依旧热烈。
孙广才和林修远还在兴奋地讨论着如何优化生产流程。
“旅座，这炮管虽然成了，但全靠老师傅拿锤子一点点敲，一个月最多也就搞出三五根，太慢了！”孙广才抱怨道。
“是啊，”林修远也点头，“一门炮，上百个零件，炮管是最大的瓶颈。”
刘睿看着窗外飞速倒退的景色，平静地开口。
“从今天起，除了炮管之外的所有部件，全部三班倒，开足马力生产，能造多少造多少，给我堆满仓库。”
林修远和孙广才都愣住了。
“旅座，这……光造零件有啥用？炮管跟不上，装不成炮，不是白白占用产能吗？”孙广才不解地问。
刘睿转过头，看着两人困惑的脸，嘴角勾起一抹运筹帷幄的微笑，平静地扔下一句话：“放心，这个瓶颈，撑不过下个月。一台六千吨的水压机，正在等着我们。”
车厢内瞬间安静下来。
林修远和孙广才的嘴巴，一点点张大，眼珠子瞪得像铜铃。
六千吨……水压机？！
那是连汉阳兵工厂和太原兵工厂都梦寐以求的国之重器！有了它，锻造炮管就不再是敲敲打打，而是工业化的批量生产！
旅座，又要从地里变出个大家伙来？！
刘睿不再理会两人的震惊，他的目光越过连绵的川中丘陵，望向遥远的西南方，那是云南的方向。
炮已经响了。这炮声，是向南京展示肌肉，也是向未来的敌人亮出獠牙。但刘睿清楚，一门样炮远远不够。要让成百上千门这样的火炮列装，就需要源源不断的矿石，需要川滇联盟牢不可破。这门炮，就是他拿出的最好聘礼，一份足以让他未来岳父龙云彻底安心的实力证明。现在，是时候带着这份沉甸甸的“诚意”，以一个未来女婿的身份，亲自去一趟昆明，走完那盘大棋的最后一步了。
提亲。