城门口，空气仿佛凝固。
张冲那张饱经风霜的脸上，第一次露出了错愕。
他设想过无数种开场，唯独没有想到这一种。
以一门炮，做聘礼？
这已经不是狂妄，这是在用钢铁和火药，向整个西南宣告一种不容置疑的所有权！
他身后的滇军军官们个个面面相觑，压低了声音议论纷纷。
“他什么意思？拿武器当聘礼，这是在炫耀武力吗？”
“好大的口气！这是不把咱们龙主席放在眼里！”
雷动和他麾下的川军士兵，手已经按在了枪机上，身体微微前倾，像一群护食的恶狼，死死盯着对面每一个敢露出敌意的人。
刘睿的话，像一颗钉子，钉在了昆明城门前。
张冲的目光在刘睿年轻而平静的脸上停留了片刻，又扫过那三辆被川军士兵围得水泄不通的卡车。
他忽然明白了。
这不是羞辱，这是立威。
立给龙云看，立给滇军看，也立给那些躲在暗处，等着看川滇联盟笑话的人看。
张冲缓缓收回目光，那股军人的锐气收敛起来。
他对着刘睿一抱拳，声音洪亮：“刘旅长快人快语，张某佩服。只是此事体大，我做不了主。还请刘旅长稍候，我立刻派人禀报龙主席。”
“有劳张师长。”刘睿点头。
一名滇军传令兵立刻翻身上马，策马冲入城门，马蹄踏在青石板上，发出一连串急促的脆响。
车队就这样停在城门外，剑拔弩张的气氛却缓缓消散。
川军士兵依旧警惕，但不再咄咄逼人。
滇军士兵也收起了探究的目光，只是远远地站着。
张冲没有离开，他与刘睿并肩而立，聊起了川黔路上的风土人情，仿佛刚才的紧张对峙从未发生。
但两人的余光，都时不时扫向那三辆神秘的卡车。
不到半小时，城门方向传来一阵汽车引擎的轰鸣。
不是一辆，而是一个车队。
几辆黑色的雪佛兰轿车，在两队挎着驳壳枪的卫兵护卫下，径直驶出城门。
头车停稳，车门打开，一名身穿藏青色长衫，身材不高但气势迫人的中年男人，走了下来。
正是龙云。
他身后，另一辆车的车门也打开了，龙云珠一身素雅的浅蓝色旗袍，跟着下了车。她的目光第一时间就落在了被众人拱卫在中心的刘睿身上，那张清丽的脸上，带着一丝担忧和不解。
龙云的目光如鹰隼，扫过全场。
他看到了剑拔弩张的川滇两军，看到了面色凝重的张冲，最后，他的目光定格在刘睿身上。
“世侄，好大的阵仗。”龙云开口，声音听不出喜怒，“我云南的城门，还从未被人这样堵过。”
刘睿迎上他的目光，不卑不亢。
“龙主席见谅。聘礼贵重，不敢有丝毫闪失。”
“哦？”龙云眉毛一挑，他向前走了几步，直接走到了那三辆卡车前，“我倒要看看，是什么样的聘礼，值得你刘世侄如此兴师动众。”
他没有等刘睿回答，直接对身后的张冲下令：“掀开！”
张冲一愣，看向刘睿。
刘睿却做了一个请的手势。
两名滇军士兵立刻上前，抓住了帆布的一角，用力一扯！
“哗啦——”
厚重的帆布滑落，露出了里面的东西。
没有金银珠宝，没有绫罗绸缎。
只有冰冷的，散发着机油和钢铁气息的机械部件。
最长的那辆卡车上，是一根通体蓝黑色的巨大炮管。它静静地躺在木质的固定架上，表面没有德国货那种机器生产的流水线光泽，反而带着一种手工锻打的细密纹理，在昆明高原的阳光下，反射着深沉的内敛光芒。
另外两辆车上，是同样闪烁着金属寒光的炮架、炮闩、巨大的驻退复进机，以及一排码放整齐，如同艺术品的黄铜炮弹。
昆明城门口，瞬间陷入了一片死寂。
只有风吹过荒野的呼啸声。
龙云身后的几名滇军高级将领，都是识货之人，此刻一个个嘴巴微张，眼睛瞪得像铜铃。
“这……这是……山炮？”一名炮兵出身的师长，声音都在发颤。
“不对！你看那炮闩，是横向滑动的楔式炮闩！这是德国步兵炮的设计！”另一名将领失声叫道。
张冲一个箭步冲了上去，他没有碰炮管，而是直接扑到了炮闩前。
他曾留学法国，对火炮的构造了如指掌。
当他看到那结构精巧、严丝合缝的炮闩，又看到那根刻着“0.01mm”公差标准的游标尺时，整个人如遭雷击。
“不可能……这……这怎么可能！”他喃喃自语，“这种精度，连汉阳厂都做不出来！这是你们造的？”
他猛地回头，死死盯着刘睿。
龙云没有说话，他走到那根巨大的炮管前，伸出因为常年握枪而布满老茧的手，轻轻地，抚摸过冰冷的炮身。
那份沉重，那份质感，那股独属于国之重器的铁血气息，顺着指尖，直冲他的天灵盖。
作为一代枭雄，他戎马一生，什么大风大浪没见过。但当他的指尖触碰到那冰冷坚硬的炮身时，一股电流却从脊椎直冲天灵盖。他摸过的炮，比他见过的女人都多，克虏伯的、施耐德的、博福斯的……那些炮很好，但它们冰冷的钢铁上，永远刻着洋人的傲慢和中国的屈辱。
而眼前这门，不一样！
这根炮管里，没有巴黎和会的嘲讽，没有凡尔赛条约的枷锁，只有从他云南挖走的矿石，和在四川燃起的炉火！他仿佛能透过这冰冷的钢铁，看到刘睿那张年轻却深不见底的脸。这小子不是在送聘礼，他是在告诉自己，他有能力将整个西南的资源，锻造成一柄足以让南京那位都夜不能寐的利剑！而这柄剑的剑柄，一半在四川，另一半，他亲自送到了自己手上！
“口径七十五毫米，全重四百公斤，可拆解成六个部分，骡马驮运，最大射程约四公里。”
刘睿平静的声音，在死寂的城门口响起。
“炮管、炮闩，所有核心承压部件，均由遵义炼钢厂出产的镍铬钼合金钢锻造。炮弹引信，瞬发、延时双功能可调。”
他每说一句，在场的滇军将领们，心脏就跟着重重一跳。
当他说完，龙云猛地抬起头，那双虎目之中，是混杂着震惊、狂喜、还有一丝不敢置信的复杂光芒！
“这是……聘礼？”龙云的声音嘶哑。
“是。”刘睿点头，他的目光越过龙云，看向他身后那道亭亭玉立的身影，“这是我送给云珠小姐的聘礼。”
龙云珠浑身一颤，下意识地攥紧了藏在袖中的手。当刘睿的目光穿越人群望向她时，那目光不再是重庆初见时的谦和，而是一种足以熔化钢铁的灼热。那目光在说，这门炮，是他的宣言，也是他对她的承诺。
她忽然想起父亲书房里那些关于世界局势的简报，想起讲武堂教官口中“唯工业强者可立于世界民族之林”的教诲。金银珠宝，绫罗绸缎，都不过是装点权力的俗物。而眼前这个男人，却将一个民族崛起的希望，当做聘礼，堂堂正正地摆在了她的面前。
她紧握的手缓缓松开，挺直了因长途颠簸而略感疲惫的腰背，迎着那道灼热的目光，郑重地，微微颔首。她要嫁的，不是一个军阀的儿子。她要携手并肩的，是一个试图为这个国家锻造脊梁的男人。
“哈哈哈哈——！”
龙云突然仰天大笑，笑声穿云裂石，震得整个城门都在嗡嗡作响。
“好！好一个聘礼！我龙云的女儿，就配得上这样的聘礼！”
他一把抓住刘睿的手臂，力道之大，像是要将他捏进骨头里。
“世侄，这门亲事，我应了！从今天起，你就是我龙云的半个儿子！川滇两省，就是一家人！”
他转过头，对着身后依旧处于震撼中的将领们，厉声大吼：
“传我命令！开中门！奏乐！全军仪仗队列阵，恭迎我云南的姑爷入城！”
“轰！”
所有滇军将领浑身一震。
开中门！
那是迎接国家元首的最高礼仪！
龙云，这是在用最隆重的姿态，回应刘睿的“立威”！
他是在告诉所有人，川滇联盟，牢不可破！
人群的边缘，一个穿着记者马甲，脖子上挂着相机的年轻人，飞快地在笔记本上记着什么。他的笔尖因激动而微微颤抖。
就在中门大开，军乐即将奏响的喧嚣顶点，刘睿的声音却不大不小地响起，清晰地压过了所有杂音：
“龙主席，乐，就不必奏了。”
龙云的笑声戛然而止，全场的欢腾瞬间凝固，所有人的目光都集中在刘睿身上。
刘睿无视了周围的错愕，他缓缓抬手，指向那门散发着铁血气息的步兵炮，目光直视龙云，一字一句，声震四野：
“我刘睿的聘礼，它自己会唱。我想用它的炮声，来当做我们订婚的礼炮。”
他嘴角勾起一抹弧度，话语中的挑战意味，比昆明高原正午的阳光还要刺眼：
“不知龙主席，可敢在这昆明城外，与我一起，听个响？”
人群边缘，代号“杜鹃”的记者手中的钢笔，因为用力过猛，笔尖在笔记本上划出了一道深深的印痕。他没有写下“疯子”二字，而是飞速记录，字迹因内心的剧震而扭曲：【以炮声为礼，于昆明城下。此非联姻，此乃立国！刘睿正以最极端的方式，将川滇联盟昭告天下，断绝南京一切分化之可能。西南……已成铁板一块！】