沼泽巨蟾的出现，带来的压迫感，远非黑风寨那群乌合之众可比。那庞大的体型，那凶戾的气息，那双毫无感情的黄色巨眼，都让这支刚刚经历过血战的商队，彻底陷入了绝望。
孙老三的喊声还在回荡，他自己已经第一个动了。他没有丝毫犹豫，转身化作一道灰光，头也不回地朝着来路狂奔而去。作为队伍里修为最高的人，他比任何人都清楚，面对一头炼气后期的妖兽，任何抵抗都是徒劳的。逃，是唯一能做的事。
他的逃离，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“仙师跑了！”
“快跑啊！”
护卫和伙计们瞬间崩溃，一个个丢下马车和货物，像没头的苍蝇一样四散奔逃。马匹受惊，拖着车辆在泥泞的沼泽地里乱冲乱撞，整个场面混乱到了极点。
“呱！”
沼泽巨蟾似乎对这些四散奔逃的小虫子很感兴趣。它张开大嘴，一条长长的、带着倒刺的舌头，如同红色的闪电，猛地弹射而出。
舌头精准地卷住了一名跑得最慢的护卫，那护卫连惨叫都没来得及发出，就被拖进了巨蟾的血盆大口之中，伴随着令人牙酸的咀嚼声，很快就没了声息。
周通看得目眦欲裂，他拉着已经吓傻了的赵德管事，嘶声对陈平喊道：“陈平兄弟！快走！别管我们了！”
陈平坐在马车里，没有动。他的脸色很平静，但心里却掀起了惊涛骇浪。
逃？往哪儿逃？
在这片开阔的沼泽地里，人的两条腿怎么可能跑得过妖兽的舌头？四散奔逃，只会被它一个一个地当成点心吃掉。
他看着那头正在享受“美食”的巨蟾，脑子在飞速运转。
必须想办法，必须有办法！
他的目光扫过周围的环境，沼泽，雾气，还有空气中那股浓郁的、腐烂草木的腥臭味。
腥臭味？
一个念头，如同电光石火般在他脑海中闪过。
他想起了在百草堂看过的那些杂书，其中一本《南疆异物志》里，曾记载过一种名为“腐心草”的植物。这种草本身无毒，但一旦被点燃，会散发出一种极其霸道的恶臭，能刺激大多数沼泽生物的粘膜，让它们陷入狂躁和不适。
而腐心草最典型的生长环境，就是这种终年不见阳光的阴湿沼泽地！
陈平立刻将自己修炼《万木长青诀》后变得异常敏锐的感知，提升到了极致。他闭上眼睛，去感受周围草木散发出的每一丝气息。
酸的，腐的，腥的……无数种驳杂的气味涌入他的鼻腔。
他耐心地分辨着，寻找着那一丝与众不同的、带着淡淡苦涩的草木气息。
找到了！
就在车队左前方约莫五十步远的一片芦苇荡里，有一小片腐心草！
“周大哥！赵管事！让所有人，都到我这里来！快！”陈平猛地撩开车帘，对着外面大喊。
他的声音，在此刻混乱的场面中，显得格外清晰。
周通和赵德管事像是抓住了救命稻草，立刻招呼着身边还未跑远的几名护卫，连拉带拽地朝陈平的马车靠拢。
“呱！”
沼泽巨蟾又吃掉了两个人，似乎觉得这种追逐的游戏有些无聊了。它那双巨大的黄色眼珠，转向了唯一没有移动的这片区域，显然是将陈平他们当成了下一个目标。
“陈小哥，你有什么办法？”赵德管事躲在马车后面，声音抖得不成样子。
“来不及解释了！赵管事，你马上让你的人，把所有马车上的桐油、烈酒，全都搬出来，堆在一起！”陈平语速极快地命令道。
赵德虽然不知道他要做什么，但此刻也只能死马当活马医，立刻指挥着几个还算镇定的伙计，手忙脚乱地从其他马车上往下搬东西。
陈平则对周通说道：“周大哥，你带几个人，保护我！”
说罢，他不再犹豫，从马车上一跃而下，朝着那片芦苇荡冲了过去。
周通怒吼一声，抄起大刀，带着剩下仅有的五六名护卫，结成一个简陋的阵型，死死地护在陈平身后。
沼泽巨蟾看到这几只小虫子竟然敢主动朝自己靠近，似乎被激怒了。它发出一声沉闷的咆哮，庞大的身躯开始在泥沼中移动，朝着陈平他们缓缓逼近。
每移动一下，整个地面都仿佛在颤抖。
陈平心急如焚，他冲进芦苇荡，凭着那股特殊的气味，很快就找到了一丛半人高的、叶片呈暗紫色的植物。
正是腐心草！
他顾不上许多，抽出砍刀，将这一大片腐心草连根带土地全部割了下来，抱了满满一大怀。
“走！”他低喝一声，转身就往回跑。
此时，沼泽巨蟾距离他们已经不足二十丈。那股腥臭的恶风扑面而来，熏得人几乎要晕厥过去。
“顶住！”周通红着眼，带着人组成了一道人墙，挡在巨蟾和陈平之间。他们知道自己是在螳臂当车，但没有一个人后退。
陈平冲回马车旁，赵德等人已经将十几个大油桶和酒坛子堆在了一起。
“所有人都退后！”陈平将怀里的腐心草一股脑地扔进了油桶堆里，然后掏出火石，毫不犹豫地点燃了一张从血煞盟修士那里缴获的“引火符”。
呼！
一道火龙喷射而出，瞬间将那堆油桶和腐心草点燃。
熊熊大火，冲天而起！
与此同时，一股难以形容的、比沼泽本身的臭味还要浓烈百倍的恶臭，以一种爆炸性的方式，猛然扩散开来！
那味道，仿佛是混合了上千种腐烂物的精华，又在粪坑里发酵了数百年，带着一种刺鼻的、辛辣的、能穿透天灵盖的酸腐气息。
离得最近的赵德和周通等人，闻到这股味道，瞬间脸色发绿，一个个弯下腰，把胆汁都吐了出来。
而那头正在逼近的沼泽巨蟾，更是首当其冲。
“呱——！！！”
它发出一声极其痛苦、极其尖锐的嘶鸣。这股恶臭，对它那敏感而湿润的皮肤和呼吸系统，造成了成吨的伤害。
它那双黄色的巨眼，瞬间布满了血丝。庞大的身躯在泥沼中疯狂地翻滚、扭动，试图摆脱这股无孔不入的恶臭。它巨大的巴掌胡乱地拍打着地面，溅起漫天的泥浆，有好几次都险些拍到人群。
整个场面，混乱到了极点。
“就是现在！顺着这条路，往东跑！不要停！”陈平指着一个方向，对已经吐得七荤八素的众人大吼。
他早已观察好，那个方向的地势相对坚实，而且是上风口。
众人如蒙大赦，也顾不上那熏人的臭味了，连滚带爬地跟着陈平，向着他指引的方向亡命飞奔。
那头沼泽巨蟾，已经被那股恶臭刺激得彻底失去了理智。它不再追杀，而是在原地疯狂地打滚咆哮，巨大的身体将周围的泥沼搅得天翻地覆，它只想尽快离开这片让它痛不欲生的区域。
陈平带着剩下的人，一口气跑出了数里地，直到那股恶臭和巨蟾的咆哮声都渐渐远去，才敢停下来。
幸存下来的人，只剩下不到二十个。赵德管事、周通，还有十几名护卫和伙计，一个个瘫在地上，如同刚从水里捞出来一般，狼狈不堪。
但他们都活下来了。
所有人，都用一种看神仙似的目光，看着那个同样在喘着粗气，但神情依旧镇定的少年。
如果说，在黑风岭，陈平展现的是他个人的勇武。那么这一次，他展现的，就是近乎妖孽的智慧和胆识。
在所有人都绝望逃窜的时候，他一个人，用最不可思议的方法，硬生生地从一头炼气后期的妖兽口中，救下了所有人的性命。
“陈……陈兄弟……”赵德管事嘴唇哆嗦着，想说什么，却发现任何感谢的言语，在刚才那生死一刻面前，都显得那么苍白无力。
他走到陈平面前，没有说话，只是郑重地、深深地鞠了一躬。
周通和剩下的护卫们，也自发地站起身，对着陈平，齐齐地抱拳躬身。
这一拜，是发自内心的敬畏和感激。
陈平坦然受了这一礼。他知道，这是他应得的。
他看着远处那片依旧被雾气笼罩的沼泽，心里却没有半分喜悦。
这一次，是运气好，恰好有腐心草。下一次呢？
自己的实力，还是太弱了。这种将性命寄托于运气和智谋的感觉，他不喜欢。
他需要真正的、能掌控自己命运的力量。
……
两天后。
一支衣衫褴褛、如同乞丐般的队伍，终于出现在了临江城的城门外。
看着那高大巍峨、车水马龙的城池，赵德和周通等人，都有一种恍如隔世的感觉。
在城门口，陈平向赵德和周通告辞。
“陈兄弟，你不跟我们进城吗？商行在临江城有分号，你这次立下如此大功，总行那边一定会有重赏！”赵德管事极力挽留。
“是啊，陈平兄弟！到了临江城，哥哥我带你逛最好的酒楼，找最漂亮的姑娘！”周通也拍着胸脯说道。
陈平笑着摇了摇头：“我还有别的事要办，就不进城了。赵管事，周大哥，就此别过，后会有期。”
他去意已决，赵德和周通也不好再强留。
赵德将身上所有剩余的银票，足有上千两，全都塞给了陈平，陈平推辞不过，只收下了一半。
周通则将自己那把跟随多年的九环大刀送给了他，说是让他路上防身。陈平看着那把已经砍出豁口的大刀，最终还是收下了这份心意。
“陈平兄弟，大恩不言谢！以后若是有用得着我周通的地方，你只要到临江城归云商行吼一嗓子，我周通就算是在刀山火海里，也给你爬出来！”周通这个七尺高的汉子，此刻眼眶也有些发红。
陈平对着众人抱了抱拳，没有再多说什么，转身朝着另一个方向走去。
他的目的地，不是繁华的临江城，而是城外那片与云梦泽相连的、一望无际的芦苇荡。
穿过那里，就是青竹坊市的方向。
夕阳下，少年的背影显得有些单薄，却坚定无比。
他的身后，是滚滚红尘，万家灯火。
他的前方，是仙路渺渺，前途未卜。
陈平没有回头，他知道，当他踏出这一步，自己就真正地告别了过去那个凡俗的自己。
一条全新的、充满了未知和凶险的道路，正在他脚下缓缓展开。