贾张氏虽好奇却忍住没问。难得见儿子孙子说体己话，这可是好兆头。次日天刚亮，棒梗又钻进棺材和父亲密谈。等傻柱搀着一大爷回来时，孩子已欢天喜地迎了上去。
一大爷被一句话气得够呛。
一大妈听见这话立马拉下脸来，冲着棒梗吼道：小兔崽子快滚！想吃肉回自己家吃去，你家灵堂都摆上了！
棒梗压根不理会一大妈，继续对一大爷说：我爸说了，本来那口棺材都给您腾出来了。现在既然吃不上您家的肉菜，让您别惦记那口棺材了。
混账东西！看我不撕烂你的嘴！一大妈火冒三丈，撸起袖子就要动手。
棒梗灵活地躲到一大爷左边，盯着他那截断臂看了好一会儿，突然咧嘴一笑：真没啦？
嗯，没了。一大爷面无表情。
活该！棒梗指着自己嘴唇上方的淤青，这是您用左手掐的吧？把我掐得跟日本鬼子似的！
一大爷心里明镜似的，知道棒梗这番作态为的是什么。他余光瞥见贾东旭正趴在棺材边上，阴恻恻地盯着这边。这分明是父子俩串通好来试探他的。
一大爷强压怒火，假装没看见。这时秦淮茹从屋里出来，朝这边投来复杂的目光，看得一大爷浑身不自在。
他闭上眼睛定了定神，转身往家走。一进门就看见聋老太太坐在椅子上，脸色凝重。
老太太，您怎么来了？一大爷有些意外。
聋老太太抬眼看他：中海，出院了。
这位老人是厂里的老师傅，当年正是她丈夫手把手教一大爷钳工手艺。
后来聋老太太的丈夫被叛徒告密，不幸被捕，从此杳无音信。那时她独自抚养三个孩子，日子过得十分艰难。幸好组织派人找到她，给予了许多帮助，这才把孩子们拉扯大。没想到三个孩子长大后也都为国捐躯。因为全家都是忠烈，组织对聋老太太格外照顾，但凡她提出的要求都会尽量满足。老太太也很明事理，平时从不给组织添麻烦，除非遇到要紧事才会开口。
易中海继承了聋老太太丈夫的手艺，钳工技术越来越精湛。后来进入红星轧钢厂工作，从基层员工做起，一步步升到车间主任的位置。三十多年来，他工作上一丝不苟，连小差错都没出过。他负责的三车间一直保持良好记录，除了贾东旭那次意外，再没出过问题。就连贾东旭那件事，易中海也认真反省了很久，还在全厂大会上作了检讨。
可谁能想到，短短几年后，他自己竟在事故中失去了左臂。易中海深受打击，见到聋老太太时垂头丧气地说：老太太，我给师父丢脸了。聋老太太拄着拐杖走到他跟前，轻轻抚摸他断臂的地方，叹息道：中海啊，别这么说。你已经做得很好了，你师父一定会为你骄傲的。这次受伤，我也有责任。
聋老太太心里明白，易中海这次出事，可能跟前几天他们吵架有关。这些年来，易中海对她一直尽心尽力地照顾，从未有过半句怨言，连红脸的时候都没有。唯一一次争执，就是前几天为了娶亲的事。当时易中海想休掉一大妈，改娶个年轻二十多岁的农村姑娘，聋老太太坚决反对。她觉得一大妈贤惠能干，对自己又孝顺，最后给易中海出了个折中的主意。现在想来，也许自己真的做错了，这些年易中海确实过得很不容易。
易中海工作时分了心，结果丢了一条胳膊。
聋老太太瞧见他那空荡荡的袖管，心里很不是滋味。这些年易中海没少照顾她，如今少了一只手臂，轧钢厂的活儿肯定是干不成了，这对易家来说真是雪上加霜。
听老太太自责的话语，易中海立刻明白她在想什么。既然老太太这么认为，他也就顺着话头往下说。要是让她知道这胳膊是因为秦淮茹才没的，老太太非得记恨上秦淮茹不可。转念一想，能亲眼看着儿子长大成人，已经是天大的福分。多少人到死都见不着自家孩子呢，这还多亏了老太太帮忙。都这把年纪了，还有什么好计较的？
老太太，这事儿真不怨您，都怪我自己不小心。易中海宽慰道。
两人坐在堂屋里说着话，其他人站在边上听着。没过多久，大伙儿觉得没意思，便三三两两散了。有人暗自高兴，也有人失望透顶。
......
李伟明从后院经过，正要出门。他压根没去易家探望——犯不着巴结这种人。刚迈出四合院大门，就撞见易中海从茅房回来。
一大爷。李伟明打了声招呼。
可易中海就像没听见似的，径直从他身边走过，连个正眼都没给。李伟明顿时火冒三丈：这人的命还是我救的，现在倒摆起谱来了？真是好心喂了狗！
他哪知道，易中海早把这些天发生的糟心事都想明白了：贾东旭发疯拿刀砍聋老太太、差点掐死棒梗、秦淮茹对自己恨之入骨，再加上这条断臂——桩桩件件，源头都在李伟明身上。要不是他在贾东旭跟前嚼舌根，说秦淮茹婚前不检点，哪会闹出后面这些幺蛾子？
在医院躺着的日子里，易中海总算想通了这层关节。他现在恨毒了李伟明。
不过李伟明也没往心里去。爱搭不理拉倒，各过各的日子就是了，跟这种人置气犯不上。
后院刘家屋里，二大妈正扯着嗓子骂街：老刘你瞧瞧，易中海都成残废了还摆什么谱？刚才我跟他说话，他拿鼻孔看人！他算个什么东西？
刘海中长叹一声：人家可是一大爷啊！
你这个没用的废物！你要是有能耐，我也不会受这份气！二大妈刚抱怨完。
刘海中顿时火冒三丈，撸起袖子就要动手。
他万万没想到在老婆眼里自己竟是个窝囊废。就算是真的窝囊，这话也绝不能说出来！
说就得挨揍！这可是关乎男人尊严的大事。
二大妈见势不妙，知道自己说错话了，拔腿就往门外跑。
刘海中紧追不舍，在后院门口和李伟明撞了个满怀。
哪个不长眼的混账东西！刘海中破口大骂。
李伟明毫不示弱：你眼瞎啊！
刘海中举起鸡毛掸子就要抽过去。
（此处接续刘海中在这四合院里好歹是个二大爷，除了聋老太太和一大爷易中海，还真没怕过谁——当然李伟明除外。
方才李伟明嗓子不舒服，声音有些变调，刘海中没听出来，一掸子就抽了过去。
李伟明吃痛，抬脚就把刘海中踹趴下了。
你小子活腻歪了？
刘海中爬起来正要还手，看清是李伟明时，顿时愣住了两秒。
眼见二大妈、自家儿子，还有几个刚从一大爷家出来的邻居都在围观，连易中海和聋老太太也站在远处看着，刘海中脸上挂不住了。
明知打不过，但为了面子，他硬着头皮又冲了上去，抡起鸡毛掸子劈头盖脸地打。
李伟明稳稳抓住掸子，用力一甩，刘海中再次摔了个狗啃泥，这次更狼狈，惹得全院人都笑了。