日子在一种诡异的平静与压抑中悄然流逝。
自那夜宫变之后，皇宫表面上恢复了往日的肃穆与庄严，暗地里却暗流汹涌。
太傅、周勃等人联手，以雷霆手段清除衡徵余党，将那些曾依附于他、犯下累累罪行的官员，该革职的革职，该下狱的下狱，该抄家的抄家。
一时间，朝堂之上风声鹤唳，人人自危。
那些曾经对衡徵唯命是从的官员，此刻都噤若寒蝉，或忙着撇清关系，或暗中向太傅示好，以求自保。
而清心殿，则成了整个皇宫最特殊的地方。
李莲花和萧秋水拒绝了一大堆宫人内侍的服侍，只留下了几个手脚麻利、嘴巴严实的小太监和宫女，负责日常洒扫和传话。
殿内清简如旧，仿佛只是山中一座普通的居所，与这金碧辉煌的皇宫格格不入。
每日，都有大臣前来求见，或是有要事禀报，或是来探听风向，或是来表达忠心。
但无论谁来，都被周勃亲自安排的侍卫客气地挡在了殿外。
李莲花只对外传了一句话：国事暂由太傅会同六部处置，有无法决断之事，再行上报。
他仿佛对外界的喧嚣毫不在意，将所有心思都放在了萧秋水身上。
那日之后，萧秋水身上的伤在宫内珍稀药材和李莲花亲自以内力辅助调养下，以惊人的速度恢复着。
但李莲花依旧不放心，每日亲自为他诊脉换药，盯着他服药休息，甚至不惜动用内力为他温养经脉，仿佛要将之前所有的惊吓和伤痛都弥补回来。
萧秋水被他这种近乎“圈养”的方式弄得哭笑不得，却又觉得窝心不已。
他靠在李莲花怀里，看着窗外飘落的雪花，小声道：“花花，你不用这么紧张，我已经好多了，你看，都能下床走动了。”
李莲花不答，只是将他搂得更紧，下巴轻轻蹭着他的发顶，低声道：“别动，再养养。”
萧秋水便不再说话，安心地窝在他怀里，感受着他平稳的心跳和温暖的体温，只觉得前所未有的安宁。
他有时会忍不住想，或许……留在这座华丽的牢笼里，只要有花花在身边，似乎也没那么糟糕？
但他也知道，这不过是暂时的平静。
花花是这江山名正言顺的继承人，是这天下新的主人，他不可能永远躲在这清心殿里。
外面那些人，那些事，迟早会找上门来。
果然，没过几天，太傅便再次求见，这一次，带来了无法由他和六部专断的要事。
清心殿内，炉火正旺，暖意融融。
李莲花一身素雅的月白衣袍，长发用一根简单的木簪松松挽着，正坐在窗边，执笔在纸上写着什么。
阳光透过窗棂洒在他身上，为他镀上了一层柔和的光晕，侧脸清隽，眉目如画，仿佛依旧是那个游走江湖、不问世事的闲散神医。
只是那微微蹙起的眉心，和眼中沉淀的、挥之不去的沧桑与冷寂，泄露了他此刻截然不同的心境。
萧秋水披着厚厚的狐裘，坐在不远处的软榻上，手里捧着一卷医书，却并没有看进去，目光时不时飘向窗边的身影，眼中带着一丝忧虑。
“殿下，”太傅的声音在殿外响起，带着恭敬，“老臣有要事回禀。”
李莲花笔尖微微一顿，一滴墨在宣纸上晕开，他放下笔，淡淡道：“进来。”
太傅躬身入内，看到窗边执笔的李莲花和软榻上安静坐着的萧秋水，眼中闪过一丝复杂。
他上前几步，恭敬地呈上一份奏折：“殿下，这是礼部、钦天监与宗人府会商后，草拟的……登基大典仪程，以及……年号草案，请殿下过目。”
登基大典，年号。
这几个字，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了殿内的安宁。
李莲花没有立刻去接那份奏折，他抬眼，目光平静地看向太傅，问道：“朝中，可还安稳？”
太傅心中微凛，垂首答道：“回殿下，衡徵……前帝余党大部已肃清，朝中人心渐稳。只是……国不可一日无君，还请殿下早日定夺，以安天下臣民之心。”他顿了顿，又道，“另外，各州府、各藩王、以及周边属国，均已上表祝贺，并派遣使节，不日即将抵京，朝贺新君。登基大典，宜早不宜迟。”
李莲花沉默了片刻，目光扫过那封奏折，没有言语。
他自然明白，登基大典不仅仅是一个仪式，更是向天下昭示他正统地位、彻底稳固朝纲、安定人心的必要之举。
躲不掉，也推不了。
但他心中，却并无半分喜悦，只有沉重的责任和一丝说不清道不明的疲惫。
这江山，从来不是他想要的。
他想要的，不过是一方小院，一个能与他执手相伴、平淡度日的人。
萧秋水敏锐地察觉到了他情绪的低落，放下书卷，起身走到他身边，轻轻握住了他放在膝上的手，用眼神无声地告诉他：无论你做什么决定，我都会在你身边。
手背传来温热的触感，李莲花的心微微一颤，反手握住了那只手，十指相扣。
他抬头，对太傅道：“奏折放下吧，我知道了。登基大典，便交由礼部与太傅筹办，一切从简即可，不必过于奢靡。至于年号……”
他顿了顿，目光似乎有些悠远，又似乎落在了虚空中的某处，过了片刻，才缓缓道：“便用……‘永宁’吧。”
永宁，永远的安宁。
这是他此生，最大的奢望，也是他对自己、对秋水、对这天下百姓，最微薄的祈愿。
“永宁……”太傅低声重复了一遍，眼中闪过一抹深思，随即恭敬道：“是，老臣谨记。殿下仁慈，乃万民之福。”
“还有何事？”李莲花问。
太傅迟疑了一下，看了一眼旁边的萧秋水，又低下头，道：“启禀殿下，登基大典之后，依照祖制，当……册封皇后，延绵国祚，以安社稷。此事……亦需早作定夺。”
皇后……
这两个字，像是一把冰冷的匕首，猝不及防地刺入了殿内原本就有些凝滞的空气。
萧秋水握着李莲花的手，不易察觉地僵硬了一下，指尖微微发凉。
他低下头，长长的睫毛垂下，遮住了眼中的情绪。
李莲花清晰地感觉到了他的变化，握着的手紧了紧。
他抬眼，看向太傅，目光平静无波，语气却带着不容置疑的冷硬：“此事，容后再议。我……自有主张。”
太傅心头一紧，他听出了李莲花话语中那股淡淡的、却不容抗拒的威严。
他又看了一眼垂首不语的萧秋水，心中暗叹一声。
这位“萧公子”的身份，如今已是朝野上下心照不宣的秘密。
他与新君的关系，更是无人敢置喙。
但国本大事，终究是绕不过去的一道坎。
“是，老臣明白。”太傅不敢再多言，躬身道，“老臣告退。”
待太傅退出殿外，殿内重新恢复了寂静，只剩下炉火燃烧的噼啪声。
李莲花松开握着萧秋水的手，转而将他轻轻拥入怀中，让他坐在自己膝上，下巴抵着他的发顶，低声问：“怎么？不高兴了？”
萧秋水靠在他怀里，闷闷地摇了摇头，声音有些发紧：“没有……我知道，这都是规矩。你是皇帝了，总要有皇后，要开枝散叶……我、我都知道的。”
他嘴上说着知道，声音里却满是委屈和不舍，像一只即将被主人遗弃的小兽，强忍着泪意。
李莲花的心瞬间揪紧了，他收紧手臂，将人圈得更紧，低叹一声，带着无尽的爱怜和心疼：“傻秋水，谁说要娶别人了？”
萧秋水身体微微一震，抬头看他，眼圈有些泛红：“可是……太傅说……”
“他说的，是祖制，是规矩。”李莲花打断他，用指腹轻轻拭去他眼角的湿意，目光深邃而坚定，带着一种不容动摇的决心，“但规矩，是死的，人是活的。这江山，是李相夷的，是李莲花的，不是那些规矩的。我说不娶，便是不娶。”
“可……可是……”萧秋水被他话语中的决绝震住了，他从未见过花花如此霸道、如此不容置疑的一面，可这霸道的背后，是让他心尖颤抖的深情。
“没有可是。”李莲花低头，在他唇上轻轻印下一个吻，带着安抚的意味，“我的皇后，只能是你。这江山，若是要我用失去你来换，那我宁可不要。”
“花花……”萧秋水的眼泪终于忍不住落了下来，是感动的，是欢喜的，也是不安的，“可是，朝臣们不会同意的，天下人也不会理解的……你会很难，你会很辛苦……”
“我不在乎。”李莲花捧着他的脸，凝视着他的眼睛，一字一句，清晰而有力，“从前我不在乎天下人怎么看，如今，我依然不在乎。我只要你在身边，这就够了。”
“至于朝臣，至于天下人……他们终有一日会明白，也会接受。若是不能，”他眼中闪过一丝冷冽的光芒，“那这皇帝，不做也罢。我本就不是为了这皇位而活。”
“不许胡说！”萧秋水连忙捂住他的嘴，泪眼婆娑地摇头，“这江山是你家的，是你用命换来的，怎么能说不要就不要？我……我不是要你为难，我只是……只是怕你以后会后悔，会怪我……”
“我从不后悔。”李莲花握住他捂着自己嘴的手，放在唇边吻了吻，眼中是化不开的柔情和笃定，“秋水，从我决定走进这皇宫那一刻起，我就知道我想要的是什么。”
“我要为你，为那些枉死的亲人，讨一个公道，正一个名分。我要这天下，再无人敢伤你分毫。至于这皇位，不过是达成这一切的手段而已。若这手段反而要让我失去你，那这手段，不要也罢。”
他看着萧秋水泪水涟涟的样子，心中又软又疼，低头吻去他咸涩的泪珠，声音放得极柔：“别哭了，眼睛都肿了。放心，一切有我。登基大典，我会去。这天下，我会担。但你，也必须名正言顺地站在我身边。至于那些闲言碎语，自有我去处理。你只要安心养好身体，做你想做的事，陪在我身边，就够了。好吗？”
萧秋水怔怔地看着他，看着他眼中那份不容置喙的坚定和深情，看着他因为自己而展露出的、前所未有的霸道和占有欲，心中最后一丝不安和彷徨，也在这炽热的眸光中融化了。
他知道，花花说的都是真的。
他是认真的。
他是真的打算，要冒天下之大不韪，与自己共度一生。
这份爱，太过惊世骇俗，太过沉重，却也太过美好，美好得让他愿意付出一切去回应，去守护。
他用力点头，将脸埋进李莲花温暖的颈窝，哽咽道：“好……我听你的。花花，无论前路多难，我都会陪着你。你去哪里，我就去哪里。你当皇帝，我……我就当你的皇后。就算……就算全天下都反对，我也不怕。”
“不怕。”李莲花轻抚着他的背，眼中是前所未有的温柔和坚定，“有我在，没人能反对。你只要信我，把自己交给我，就够了。”