萧秋水亦步亦趋地跟着李莲花走到厨房区域，看着李莲花漫不经心地扫视着那些瓶瓶罐罐，心里开始七上八下。
“花花，” 萧秋水小心翼翼地开口，带着点视死如归的壮烈，“其实……其实你煮的粥，也挺好的！养胃！” 他努力回忆着那碗味道极其复杂、但好歹是热乎的粥，试图找出优点。
李莲花正拿起一个装着不明黑色颗粒的罐子打量，闻言回头，似笑非笑地看着他：“哦？比宴席上的红烧肘子还好？”
萧秋水喉结滚动了一下，脑海中瞬间浮现出油光锃亮、香气扑鼻的肘子画面，但他立刻坚定地甩了甩头，义正辞严：“肘子太腻了！还是粥……粥清爽！” 说完，他自己都觉得这马屁拍得有点勉强，耳根微微发红。
李莲花看着他这副口是心非、拼命找补的憨样，终于忍不住“噗嗤”笑出声来。
他放下罐子，走到水缸旁舀水，语气轻松：“行了，别硬夸了，今晚不喝粥。”
萧秋水顿时松了口气，肩膀都塌了下来，脸上露出“得救了”的傻笑：“真的？那吃什么？”
“面条。” 李莲花言简意赅，开始和面，动作居然还挺熟练，“简单，省事，不过……” 他顿了顿，瞥了萧秋水一眼，“味道我可不敢保证，毕竟我身体不好尝不出咸淡。”
“没关系！” 萧秋水立刻凑上前，自告奋勇，“我帮你尝！我舌头灵着呢！” 说完他就后悔了，想起了之前那碗面的恐怖回忆，但话已出口，他只能硬着头皮，眼巴巴地补充道，“……只要是你做的，我都觉得好吃！”
李莲花懒得理他这毫无原则的吹捧，专注地揉着面团。
暖黄的灯光下，他的侧脸显得格外柔和，萧秋水不再吵他，乖乖地坐在一旁的小凳子上，双手托着下巴，安安静静地看着李莲花忙碌的身影。
和面、擀面、切条……李莲花的动作不紧不慢，带着一种奇特的韵律感。
面粉偶尔飞扬，沾在他长长的睫毛上，他也只是轻轻眨眨眼。
萧秋水看着看着，忽然觉得心里被一种满满的、暖洋洋的情绪填满了。
比起外面那些喧闹的宴席，他更喜欢现在这样，只有他和花花两个人，安安静静地待在他们的莲花楼里。
“花花，” 萧秋水的声音不自觉地放得很轻，带着点依赖，“我们以后……就这样一直在一起，好不好？你去哪儿，我就去哪儿。我给你当保镖，帮你试菜……虽然我可能尝不出好坏，但我可以帮你试毒！” 他越想越觉得这个主意很棒，眼睛亮了起来。
李莲花正把面条下进滚开的水里，升腾的蒸汽模糊了他的面容。
他没有立刻回答，只是用筷子轻轻搅动着锅里的面条。
过了好一会儿，就在萧秋水以为他不会回答，有点失落地低下头时，才听到那带着水汽的、慵懒的声音传来：“……先把这碗面吃了再说吧，要是又吐了，我可不管收拾。”
这话听着像是嫌弃，但萧秋水却敏锐地捕捉到了一丝不易察觉的纵容。
他立刻抬起头，脸上绽开一个大大的、傻乎乎的笑容，用力点头：“嗯！我保证，这次一定全部吃完！连汤都不剩！”
面条很快煮好了，清汤寡水，上面只飘着几根可怜的青菜，李莲花给萧秋水盛了满满一大碗。
萧秋水接过碗，深吸一口气，像是面对什么重大挑战，然后拿起筷子，夹起一大口，勇敢地塞进嘴里——
……嗯？
他嚼了嚼，眼睛慢慢瞪大。
“花花！” 他惊喜地抬头，口齿不清地喊道，“这次……这次是正常的味道！是咸的！就是普通的阳春面！”
天知道，能吃到一碗味道正常的、仅仅是“普通”的面条，对现在的萧秋水来说，是多么大的幸福！
李莲花看着他那副仿佛中了头奖的激动模样，嘴角微微上扬，自己也盛了一小碗，慢条斯理地吃起来。
他尝不出味道，但看着对面那个因为一碗普通面条就开心得像个孩子的人，忽然觉得，这样平平淡淡的夜晚，似乎……也不错。
窗外，月色正好；楼内，灯火可亲。
一碗热汤面，一个吵吵闹闹却又真心实意陪伴在身边的人，驱散了李莲花周身惯有的那层孤寂清冷。
或许，这江湖路远，有这傻乎乎的小朋友跟着，也不算太坏。
夜色渐深，莲花楼内只点着一盏孤灯，李莲花依旧靠在窗边翻阅那本菜谱，萧秋水则坐在不远处的小凳上，笨拙而又认真地擦拭着手中从外面买来防身的剑，时不时抬头看一眼李莲花的身影，只觉得内心平静而满足。
突然，一个声音直接在他脑海中炸开：“宿主系统修复完毕，李相夷隐姓埋名化名为李莲花，就是你身边的李莲花。”
“哐当——”
萧秋水手中的长剑脱手掉落，砸在地板上，发出刺耳的声响。
他却浑然不觉，整个人如同被一道惊雷劈中，猛地从凳子上弹了起来，僵在原地。
他的脸色在刹那间褪得干干净净，血色全无，瞳孔急剧收缩，不可置信地看向窗边那个慵懒闲适的身影。
李莲花……就是李相夷？
那个十五岁便成为天下第一、十七岁建立四顾门、二十岁问鼎武林盟主、剑术通神、惊才绝艳、如同烈日般照耀整个江湖的李相夷？
那个……据说在十年前东海一战中，与金鸳盟盟主笛飞声同归于尽、尸骨无存的李相夷？！
怎么可能？！
萧秋水的大脑一片空白，无数关于李相夷的传说和他与李莲花相处的点滴画面疯狂交织、碰撞——
那个会为了一本菜谱和五两银子跟人斤斤计较的李莲花……
那个身体虚弱、记性不好、动不动就咳嗽的李莲花……
那个喜欢装神弄鬼、实则心细如发、嘴硬心软的李莲花……
那个……被他当成需要保护、需要照顾的“花花”的李莲花……
他怎么会是那个光芒万丈、遥不可及的李相夷？！
李莲花被这突如其来的动静惊动，从书页中抬起头，疑惑地望过来：“秋水？怎么了？” 他看到萧秋水惨白的脸和失魂落魄的眼神，眉头微蹙，放下书本站起身，“怎么了？想到什么不开心的事了，还是哪里不舒服？”
他一边说着，一边自然地伸手想去探萧秋水的额头。
“别过来！”
萧秋水几乎是尖叫着向后猛退一步，声音嘶哑颤抖，充满了连他自己都无法理解的恐惧和混乱。
他死死地盯着李莲花伸过来的那只手——那只会施针、会做饭、会漫不经心摸他脑袋的手——这双手，曾经是握剑的手。
李莲花的手顿在半空，脸上的疑惑更深，还带上了一丝关切：“秋水？”
“你……你是李……” 萧秋水的声音堵在喉咙里，那个名字重若千钧，他几乎无法说出口。
他眼中的李莲花，那个体弱、怕冷、喜欢研究菜谱、总是带着点无奈笑意纵容他的李莲花，此刻却与他记忆中那个高高在上、光芒万丈的剑神形象疯狂重叠、撕裂，让他头晕目眩。
系统的提示音再次响起：“宿主信息确认无误，李莲花如今中了碧茶之毒，十成内力只余一成。”
碧茶之毒……功力十不存一……
这几个字像冰锥一样刺进萧秋水的心脏，瞬间压过了最初的震惊，转化为一股尖锐至极的心疼。
所以……所以花花身体才这么差，所以他会畏寒，所以他失去了味觉……他不是普通的病人，他是从神坛跌落，背负着剧毒和过往的英雄？
他想起刚来此地系统说的那些，几乎忍不住要流下泪来。
李莲花看着萧秋水脸上变幻莫测的神情，从震惊、恐惧到如今溢于言表的痛惜，他何等聪明，心中已然猜到了七八分。
他眼底闪过一丝错愕，缓缓放下了手，语气恢复了平静，甚至带着一丝不易察觉的疏离：
“你……知道了。”
不是疑问，而是陈述。
这句话，如同最后的确认，击垮了萧秋水心中最后一道防线。
他看着李莲花脸上那抹熟悉的、却又在此刻显得无比脆弱的平静，所有的震惊、混乱都化为了汹涌的酸楚和更加坚定的保护欲。
他猛地冲上前，不再是后退，而是用力地、几乎是撞进李莲花怀里，双臂紧紧地环住了他，像是要将他揉进骨血里，声音带着哭腔，却又无比执拗：
“我不管！我不管你是李莲花还是李相夷！你就是我的花花！是谁把你害成这样的？有人欺负你对不对！我去找他算账！你中毒了是不是？很疼是不是？你别怕……我会保护你的！我一定会找到解药！我再也不让别人欺负你了！”
他的拥抱那么用力，带着一种不容置疑的决心和滚烫的温度，驱散了李莲花周身刚刚泛起的那一丝凉意。
李莲花被他勒得有些喘不过气，却能清晰地感受到这个年轻人胸膛里剧烈的心跳和那份毫无保留的赤诚。
他僵硬的身体缓缓放松下来，最终，轻轻地、几乎微不可察地，将手覆在了萧秋水因为激动而微微颤抖的背上。
窗外月色朦胧，楼内灯火摇曳。
一个秘密被骤然揭开，带来的不是隔阂，而是一个更加滚烫、誓要守护到底的拥抱。
萧秋水或许还没完全明白“李相夷”三个字意味着什么，但他无比确定，怀里的这个人，是他要用尽一切去守护的——李莲花。