苏枝意仰面躺在知青点那铺着旧苇席的土炕上，土墙隔音效果几近于无，王婶那极具穿透力的大嗓门正不遗余力地灌入耳中，翻来覆去地夸赞着她那个在县里当工人的侄子，话里话外都暗示着这是门打着灯笼都难找的好亲事。
苏枝意眼帘低垂，面上适时地显露出一丝恰到好处的无奈与窘迫，心底却是一片冰封的冷笑。
依靠？
她两辈子挣扎求生，早已刻骨铭心地明白一个道理——唯一能毫无保留信任的，只有牢牢掌握在自己手中的力量。男人、婚姻，从来不在她的选项之中。
好不容易打发走了热情过度的王婶，她片刻不愿多待，利落地背上半旧的竹篓，径直出了门，朝着后山走去。
前几日顺手捡的几个野鸡蛋，竟在空间里自行孵出了毛茸茸的小鸡崽。这个意外发现让她心头一动——空间并非静止的储物场，它能容纳活物，甚至能维持其生机。
这个认知让她瞬间有了新的计划。她需要更多活物，无论是野兔山鸡，还是更多种类的草药幼苗，都必须尽快移入空间，尝试培育。先前竟未察觉，空间内的物资消耗后便会彻底消失，并非取之不尽，这迫使她必须尽早筹划，建立起可持续的资源储备。
前世作为杀手，她最忌讳的就是坐吃山空。唯有不断地积累、壮大自身的资本，才能在这个全然陌生、危机四伏的时代，为自己挣得一丝喘息之机，一份微薄却真实的安全感。
山风穿过林隙，带来草木的清新气息。她正全神贯注，用小药锄小心翼翼地挖掘一株品相不错的草药，力求不伤其根须。
忽然，她流畅的动作几不可察地顿了一下。
并非疲惫，而是一种早已刻入骨髓的危机感应被猛然触发！
周遭的环境变了。
太静了。
这不是山林午后惯有的祥和宁静，而是一种……被外力强行压制后的、令人不安的死寂。鸟鸣的戛然而止，虫嘶的瞬间消弭，其模式清晰地指向一点——有个不够专业的潜伏者，笨拙地闯入了这片属于她的领域。
几乎在感知到异常的瞬间，她的身体已本能地进入临战状态。看似依旧维持着挖掘的姿势，实则周身肌肉已悄然调整，重心下沉，每一寸骨骼与韧带都处在最佳的发力预备点，如同蓄势待发的弓。双耳如同最精密的雷达，精准捕捉着身后的一切细微声响：那略显粗重、无法完全屏住的呼吸，那刻意放轻、却依旧踩碎了地上枯枝的脚步声，还有衣物不经意间刮蹭过灌木枝叶的窸窣……
她没有立刻回头，甚至没有流露出丝毫异样，仿若未觉般，将草药放入篓中，又自然地朝前走了几步，恰好将自己置于几棵粗壮大树形成的视觉死角之中。右手看似随意地探入外衣口袋，意念微动间，那把木质纹理细腻、被摩挲得极为光滑的枣木弹弓已悄无声息地落入掌心。
就在她佯装弯腰系鞋带的刹那，左手已从地上掠过，三颗棱角分明、边缘锋利的碎石被稳稳夹在指间。她整个人的气息瞬间变得危险而内敛，如同暗夜中亮出爪牙的猎豹。
她猛地转身，目光如淬冰的刀锋，精准钉在侧后方那片颤动的灌木丛上。声音不高，却带着刺骨的寒意：
跟了这么久，不累吗？
灌木丛后的呼吸声微微一滞，随即恢复了平稳的节奏。
出来。
两个字，没有任何情绪，却带着不容抗拒的威压。
里面的人沉默了一瞬，这才缓缓起身。刘顺平站得笔直，尽管穿着普通的服装，但那挺直的脊梁和沉稳的气度，与平日判若两人。
苏枝意根本不给他解释的机会。杀手的本能让她只相信自己的判断。她手腕轻振，拉满的皮筋发出细微的颤音。
石子破空，带着凌厉的杀气，直射对方面门！
刘顺平瞳孔微缩，几乎是本能地侧身闪避，动作干净利落，明显受过专业训练。但石子的速度超出预期，还是擦着他的颧骨飞过，留下一道血痕。
他闷哼一声，右手下意识摸向腰间，却摸了个空- 此刻他并不是在执行正式任务。
苏知青，你......他试图解释。
苏枝意第二颗石子已经搭上弹弓，目光在他周身要害游移：刘顺平，你隐藏得倒是深。
这是误会。刘顺平保持立正姿势，声音沉稳，我是在保护你的安全。
保护？苏枝意冷笑，手指稳稳拉着皮筋，用什么保护？用你那双盯着我后背的眼睛？
刘顺平面色一僵，却仍保持着军人的站姿：我的任务就是确保你的安全。具体原因恕我不能透露。
任务？苏枝意敏锐地捕捉到这个特别的用词，眼神愈发冰寒。她终于注意到这个人站姿过于标准，反应过于敏捷，确实不像普通知青。
山林间，空气仿佛凝固。苏枝意指尖的弹弓绷紧如满月，棱角分明的石子直指刘顺平的太阳穴，杀意凛然。
“谁派你来的？”她的声音冷得像冰，“不说，就死。”
刘顺平呼吸微滞，能感受到那石子尖端传来的死亡气息。他毫不怀疑，只要自己稍有异动，或者回答稍有迟疑，这颗石子就会瞬间洞穿他的头颅。
刘顺平喉结不自觉地滚动了一下，心里暗暗叫苦。贺团可没跟他交代过，这位需要保护的苏知青竟有如此了得的身手！刚才那凌厉的一击，若非他反应够快，此刻怕已不是颧骨上一道血痕这么简单了。这哪还需要他保护？分明该被保护的人是他自己才对！
“你牵扯到了一桩机密案件中，”刘顺平斟酌着用词，试图在不泄密的前提下给出解释，“涉及重要……文物。我确实是奉命行事，确保你的安全。”
苏枝意眸光骤然锐利，“你回去复命吧，”她收起弹弓，语气斩钉截铁，带着不容置疑的疏离，“我不需要任何形式的保护。”她顿了顿，目光如冰锥般刺向刘顺平，“而且，我非常、非常讨厌被人暗中尾随。”
不等刘顺平再作回应，她已干脆利落地转身，几个轻盈的起落，身影便融入了茂密的林间小径，消失无踪。
刘顺平僵在原地，进退维谷。跟上去？势必彻底激怒这位身手莫测的目标。不跟？任务在身，岂能真的一走了之？他略一思索，果断放弃了追踪苏枝意的念头，转而朝着与村庄相反的深山方向疾行而去。
穿过一片沙沙作响的茂密竹林，刘顺平刚接近一处被藤蔓半掩的隐蔽山坳，侧面一道劲风便猛地袭来！他反应极快，沉肩侧步，手臂格挡，与来袭者瞬间过了数招，拳脚碰撞发出沉闷的声响。
“行了行了，有完没完？”倚在不远处树干上的刘东吐掉嘴里叼着的狗尾巴草，懒洋洋地抱着手臂看戏，“在部队里还没打够？出任务还掐，待会儿让老大看见，你俩就等着加练吧。”
缠斗中的两人闻言，这才借力分开，相视一笑，默契地抬手在空中击了一掌。
“等任务结束，再好好切磋。”刘顺平抹了把额角的汗，转向刘东，神色恢复严肃，“老大在哪？我有紧急情况要汇报。”
“在里面和许政委谈事呢，”刘东朝身后那个不起眼的山洞努了努嘴，“等着吧。”
刘顺平在洞口找了块还算平整的石头坐下，随手拔了根草茎叼在嘴里，眉头紧紧锁成了一个疙瘩，满脸都是憋屈和无奈。
“哟，这是挨揍了？”孙斌溜达过来，递过自己的水壶，语气带着几分熟悉的戏谑，“看你这垂头丧气的德行，跟斗败了的公鸡似的。”
刘顺平接过水壶猛灌了一大口，没好气地指着自己颧骨上那道已经凝结的血痕：“挨揍？老子差点就‘因公殉职’了！老孙，你说这叫什么事儿？”
“怎么？目标不配合？闹脾气了？”孙斌挑眉。
“配合？”刘顺平差点从石头上跳起来，他强压着音量，脸上写满了难以置信和心有余悸，“团长让我保护的那位苏枝意同志！就我们知青点那个，看起来最文静、话最少、好像风一吹就倒的苏枝意！好家伙！那弹弓玩的，出神入化！比咱们队里某些人的枪法都准！我他娘的就跟得稍微近了点，侦察基本功都没敢丢，结果差点被她一石子开了瓢！这哪是娇花？这分明是食人花！”
“我按命令暗中跟着她进山，”刘顺平压低声音，指了指自己脸上的伤，“自认潜伏追踪的基本功没丢，藏得够隐蔽了。结果人家早就发现了！故意把我引到个视觉死角的僻静处，转身就拿弹弓指着我！”他比划着当时的情形，至今心有余悸，“那眼神，冷得跟数九寒天的冰碴子似的，直接问我是谁派来的。我说奉命保护，你猜怎么着？人家根本不信，二话不说直接就来真的！那石子‘嗖’地一下，贴着我的脸就过去了！要不是我躲得快，现在就得躺医务室里缝针了！”
他越说越激动，声音都不自觉拔高了些：“团长可没告诉咱，要保护的是这么一位‘高手’！这哪是需要保护的小白兔？这分明是头……是头会咬人的豹子！还保护她？我看她保护我还差不多！我这侦察兵的脸都丢尽了！”
孙斌听得目瞪口呆，咂了咂嘴：“嚯！真没看出来！平时在知青点闷不吭声的，见人三分笑，干活也利索，敢情是深藏不露啊！那你任务怎么办？跟丢了？”
“还能怎么办？硬跟肯定是不行了！她明确警告我了，再发现我跟着，下次瞄准的就不是脸，是眼睛了！”刘顺平一脸愁云惨雾，“这护卫任务也太难了，比直面持枪歹徒压力还大！至少歹徒在明处，知道怎么防范，这位苏同志……神出鬼没，防不胜防啊！”
两人正凑在一起低声吐着苦水，山洞里传来沉稳的脚步声。贺祈宸和许政委前一后走了出来。
“老大。”刘顺平立刻弹了起来，挺直腰板立正。
刘顺平指着脸上的伤，心有余悸地汇报完林中遭遇。洞内一时寂静，所有人的目光都聚焦在贺祈宸身上。
贺祈宸站在山洞前，身姿笔挺如松，山风拂过他洗得发白的军装领口。他目光沉静地掠过刘顺平颧骨上那道血痕，眼神里没有任何波动，却让在场所有人都屏住了呼吸。
“她发现你时，说了什么？”贺祈宸开口，声音不高，却带着一种穿透人心的力量。
刘顺平立即挺直腰板：“报告团长！她说‘回去复命，我不需要任何保护’，还特别强调……非常讨厌被人尾随。”
贺祈宸的指尖在腰侧无意识地轻敲着——这是他在深度思考时特有的小动作。洞口的阳光在他棱角分明的侧脸上投下深邃的阴影。
“你判断得没错，”贺祈宸终于开口，声音沉稳有力，“既然她已经察觉，强行跟踪只会适得其反。”
他转向众人，目光如炬：“但从今天起，护卫任务转为外围警戒。重点监视所有接近她的人，特别是那些文物贩子的残余势力。”
刘东忍不住小声嘀咕：“老大，这位苏同志这么厉害，还需要我们保护吗？”
贺祈宸的视线扫过远处层叠的山峦，眼神深邃：“正因为她不简单，才更需要保护。”他顿了顿，语气里带着不容置疑的坚决，“一个能单枪匹马端掉造假窝点、面对跟踪反制得如此干净利落的女同志，她的价值远超你们的想象。”
许政委在一旁点头：“老贺说得对。这样的同志，绝不能让她落入敌特手中。”
“刘顺平，”贺祈宸突然点名，“你跟她接触过，感觉如何？”
刘顺平深吸一口气，认真回答：“报告团长，她……很特别。那种眼神，不像普通知青，倒像是……经历过生死的人。”
贺祈宸眼中闪过一丝极淡的欣赏，快得让人难以捕捉。
“调整部署，”他下令道，“在她常去的后山区域设置暗哨，但保持五百米安全距离。发现任何可疑人员接近，立即示警。”
“是！”
众人领命而去，贺祈宸却仍站在原地。他从上衣口袋里取出那张苏枝意拍摄的照片副本，目光落在照片一角隐约可见的纤细手指上。
“苏枝意……”他低声念着这个名字，语气里带着前所未有的郑重。
山风吹动他额前的碎发，那双锐利的眼睛里，已经牢牢印下了一个与众不同的身影。