盛婷婷正弯腰准备搬自己的行李，一扭头却见苏枝意空着两手就跳下了车，不禁纳闷：“枝意，你的行李不拿啦？”
苏枝意没直接回答，只是笑嘻嘻地抬了抬自己的脚。盛婷婷低头一看，好家伙，那双原本干净的小皮鞋和裤脚上，早已溅满了斑斑点点的泥浆，看上去狼狈不堪。她瞬间明白了苏枝意的意思——这路况，提着大包小包走，只会更遭罪。
“得，”盛婷婷也干脆，直起身把自己的行李也往原地一放，“听你的，我也不拿了，反正大队长说了有牛车拉。”
这时，一个穿着半旧中山装、皮肤黝黑的中年男人走到一辆牛车旁，清了清嗓子，声音洪亮地开口：“我是槐树村的生产大队长，李健国！现在，我念到名字的同志，把你们的行李放到这辆牛车上！”
“盛婷婷！”
“到！”
“温玲玲！”
“到！”
“陈砚青！”
“苏枝意！”
“蒋红梅！”
“刘顺平！”
听到自己名字，苏枝意立刻和同伴们一起，利落地将行李搬到了指定的牛车上。她心里清楚，一个大队如果只有牛车作为主要运输工具，说明条件相对比较艰苦。不过这对她而言不算什么，比这更艰难的环境她也适应过。
此刻，周遭一切的喧嚣仿佛都与苏枝意隔着一层薄膜，她心中唯有一件事沉甸甸地坠着——父母究竟被分派到了哪个生产队？消息必须尽快打听清楚，唯有如此，她才能筹划下一步，想办法离他们近一些，哪怕只是近一点点也好。
另一边，李健国看着分配到自己名下的四个女知青，心里暗暗叫苦。这些城里的娃娃，细皮嫩肉的，一看就没摸过锄头把子，女娃娃更是肩不能挑、手不能提，往后这工分可怎么算？分配活计时怕是轻不得重不得，实在是桩麻烦事。他心里虽嫌弃，面上却未太表露，只是清了清嗓子，尽职地高声安排起来：
“都听好了！从咱们槐树村到这儿，走山路得两个多钟头！我看你们随身带的东西也不齐全，”他略一思忖，挥了挥手，算是网开一面，“现在给你们一个小时，赶紧去供销社，把缺的脸盆、毛巾、牙膏肥皂这些必需品都置办齐了！一个小时后，还回到这里集合，准时出发！谁要是磨磨蹭蹭迟到了，可就别指望牛车了，自己想办法走回村去！都抓紧时间！”
活泼的盛婷婷一听，立刻扭过头，脸上绽开笑容，亲热地拉住苏枝意和温玲玲：“枝意，玲玲，咱们一起去供销社看看吧？也好有个伴儿！”
苏枝意心里惦记着去邮局打听消息和打电话的事，只想单独行动。她赶忙委婉地摆摆手，解释道：“你们去吧，我需要的东西不多，大部分都提前邮寄了，正要去邮局取一下包裹。另外，还得给家里打个电话报平安，怕是来不及和你们一起了。”
另一边，温玲玲仍是有些不放心，凑近些笑嘻嘻地问：“枝意，你邮寄的东西多不多呀？等我们买完东西，过去帮你一起抬吧？”苏枝意心里装着事，连忙婉拒：“真的不用，估计没多少东西。这样，你们先去供销社，等我取完包裹、打完电话，咱们直接在国营饭店碰头，怎么样？”
“那行吧，”温玲玲见她坚持，便也不再勉强，“我们先过去，你要是拿不动可别硬撑，赶紧过来找我们，等回程的时候再拿也一样！”
告别了同伴，苏枝意径直朝着邮局走去。柜台后坐着一位神情平淡的工作人员。苏枝意稳了稳有些急促的呼吸，从口袋里小心地掏出一张仔细折叠的纸条，上面写着一串电话号码，从窗口递了过去。
“同志你好，我想打个电话。”
工作人员接过纸条瞥了一眼，语气平常地报出价格：“两毛钱一分钟，注意控制时间。”
（场景转换）
与此同时，远在千里之外的军区家属院里，气氛却是一片沉郁。
苏振国与老伴儿面色凝重地坐在客厅的沙发上，相对无言。最终还是老太太先打破了沉默，声音带着哽咽：“老头子，你说……咱们枝枝为什么非要下乡去吃那份苦啊？我一想到她要在那种地方，可能吃不饱，还得自己下地赚工分，我这心里……就跟刀割一样难受。”
她抬起手，用袖口擦了擦眼角，继续诉说着压在心口的巨石：“老二两口子被……下放了，就留下枝枝这么一个孩子在我们身边，我们却……却还没能照看好她，让她也……” 话未说完，泪水已再次在她眼眶中打转。
苏振国深深叹了口气，眉宇间是化不开的忧虑与无奈，他正要开口安慰老伴儿几句——
就在这时，茶几上的电话突然“叮铃铃”地急促响起，打破了满室的哀戚。
苏振国立刻站起身，几步走到电话机前，稳定了一下情绪，才拿起听筒，沉声道：
“喂，这里是军区家属院，苏家。请问你找谁？”
电话那头陷入了短暂的沉默，只能听到细微的电流声。几秒后，苏枝意才轻声开口：“爷爷，是我，枝意。我已经到地方了，一切都好。”
听筒里依旧寂静，苏枝意不禁提高了声音：“喂？爷爷，您还在听吗？”
“在！在听！” 苏振国的声音猛地响起，带着一丝不易察觉的颤抖，随即朝旁边急切地喊道，“老婆子！快过来！是枝枝！是咱们枝枝的电话！”
紧接着，苏枝意听到爷爷的声音变得低沉而沙哑，充满了压抑的情感：“枝枝啊……你这孩子，就这么不声不响地跑到那么远的地方去……你知不知道，爷爷奶奶这心里……有多惦记你？”
这番话让苏枝意鼻尖一酸，她能想象电话那头奶奶忧心如焚的样子。果然，电话似乎被抢了过去，奶奶带着哭腔的声音立刻传了过来，责备与心疼交织在一起：“枝枝！你个傻孩子！你怎么敢一个人跑那么远啊！你知不知道奶奶这几天心都揪着，吃不下睡不着，就怕你受委屈……”
“奶奶，对不起，是我不好，让您担心了。” 苏枝意连忙放软声音安慰，眼眶已然湿润，但她努力让语调听起来轻快而坚定，“但您别难过，枝枝已经长大了，是成年人了，真的能照顾好自己。您和爷爷在家要好好的，别太为我操心，我保证会好好的。”
她耐心地哄着，试图抚平老人的忧虑：“奶奶，我把这里的详细地址告诉您，您想我了就给我写信，好不好？我们经常通信，您就知道我在这里平平安安的了。”
在她温柔的安抚下，苏奶奶激动的情绪似乎渐渐平复了一些。苏枝意趁机说：“奶奶，您把电话给爷爷吧，我还有两句话想跟爷爷说。”
电话那头传来细微的交接声，随即，苏振国沉稳而略带严肃的声音再次响起：“枝枝，你告诉爷爷，你执意要去那个地方，是不是……为了你爸妈？”
苏枝意握着听筒的手紧了紧，没有任何犹豫，坦然承认：“是，爷爷。”
她语气郑重，如同许下承诺：“您放心，我会非常小心，绝对不会让任何人察觉到我们之间的关系。您和奶奶一定要保重身体，等着我……等着我把爸爸妈妈，一起带回去看您们。”
又聊了几句，挂了电话，苏枝意心中沉甸甸的，既有对爷爷奶奶的愧疚，也有前方道路未卜的凝重。她收敛心神，先去窗口取了包裹。果然，爷爷奶奶心疼她，早早寄来了一个大包裹，里面除了崭新的被褥、厚实的衣物，还有不少耐存放的饼干、糖果，甚至有两罐珍贵的麦乳精，分量着实不轻。
苏枝意提着沉重的包裹走向集合点，步伐却异常稳健。大队长李健国正靠在牛车辕上抽旱烟，见她过来，目光在她手上那个硕大的包裹上停留了一瞬——这姑娘刚才一路走来也没显吃力，力气倒是不小。
苏枝意将包裹稳稳放在脚边，动作利落。她扫视四周，确认其他知青尚未返回，便当机立断蹲下身，解开包裹。她的目光在各类物品上快速掠过，精准地挑出一包用料扎实的鸡蛋糕和一瓶麦乳精——这两样既显心意又不至于太过扎眼。她用一块素净的棉布迅速包好，动作干净利落，没有一丝犹豫。
她站起身，径直走到李健国面前，姿态不卑不亢。“队长叔，”她声音平稳，带着清晰的条理，“您辛苦来接我们，想必顾不上吃饭。这点东西给您垫垫肚子，是晚辈的一点心意。”她将布包递出，眼神坦荡，没有丝毫闪躲。
李健国看着眼前这个眼神清亮、举止沉稳的姑娘，没有接东西，只是喷出一口烟：“苏知青，有事直说，用不着这个。”
苏枝意闻言，非但没有退缩，反而顺着他的话，开门见山，语气坚定：“队长叔爽快，那我也不绕弯子。知青点人多，不利于静心学习和休息。我想申请一块宅基地，自己建房单住。所有费用我自己承担，绝不给队里增加额外负担。规矩我懂，回城后房子归公。”她话语清晰，目标明确，甚至连后续可能的问题都一并堵上，显然深思熟虑。
李健国有些意外地挑了挑眉。他见过太多哭哭啼啼或是讨价还价的知青，像这样思路清晰、直接提出如此要求且自带解决方案的，还是头一个。他重新审视苏枝意，注意到她眉眼间的沉静和骨子里透出的那股笃定，这不像是一时冲动。
“哦？”他来了点兴趣，目光再次扫过那个布包，终于伸手接过，手感沉甸甸的。“你自己想清楚了？建房可不是嘴上说说那么容易。”
她这份远超年龄的沉稳和决断力，让李健国心中暗自点头。这姑娘，不简单。他不再多言，干脆地应下：“行，回村就带你看地方。河边有几处旧房基，就是地方偏点，你要是不怕，收拾出来也能住。”
“不怕。谢谢队长叔。”苏枝意得到肯定答复，脸上并无过多喜色，只是从容点头，仿佛一切尽在掌握。“那您先歇着，我去去就回。”她指了下供销社的方向，理由充分。
李健国挥挥手，看着她转身离去的背影，那步子迈得又快又稳，目标明确。他心里嘀咕，这苏知青，说话办事干脆利落，心里好像有杆秤，清楚得很，倒比好些老爷们还有魄力。
幸好这小镇格局简单，主干道就一条。苏枝意脚下生风，不到两分钟就赶到了国营饭店门口。一眼就看见盛婷婷和温玲玲两人正站在那儿焦急地东张西望。
“枝意！你咋才来啊！”盛婷婷一见到她，立刻迎了上来，语气带着急切，“还有不到五分钟就要集合了！本来还想等你一起吃饭呢，这下可好，时间全耽误了，什么都来不及啦！”
苏枝意脸上带着恰到好处的歉意，快走几步：“抱歉抱歉，取包裹和打电话的人多，排队耽误了时间。”
温玲玲在一旁看着情形，无奈地提议：“看来是没时间坐下来吃了，要不……咱们打包些包子带着路上吃吧？总比饿着肚子强。”
“对对对，只能这样了！”盛婷婷连忙附和。
三人立刻走进饭店。苏枝意径直走到柜台前，声音清晰地对服务员说：“同志，麻烦您，我们要十个肉包子。” 说着，便将三人事先带来的铝制饭盒递了过去。在这个物资匮乏的年代，打包食物都需要自备容器。
“枝意，你咋一下子买这么多？”盛婷婷看着那十个白胖的包子被分装进饭盒，惊讶地小声问，“就算一人三个，我们也吃不完呀。”
苏枝意一边付钱，一边从容地解释，眼神里带着点未雨绸缪的考量：“我是想着多买几个晚上吃。现在还不知道知青点的伙食具体怎么样，万一不合胃口或者量不够，有包子垫底，心里不慌。有备无患嘛。”
温玲玲和盛婷婷一听，互相看了一眼，都觉得这话在理。温玲玲立刻对服务员补充道：“同志，那我们再加两个，一共要十二个肉包子。”
“好嘞，”服务员麻利地又夹了两个包子，“一共十二个肉包，收您半斤肉票，一斤粮票，三块六毛钱。”
三人平摊了钱票，各自拿好自己的饭盒，也顾不上多话，提着还冒着热气的包子，急匆匆地赶回了集合点。
此时，其他知青和李健国也基本都到了。李健国见人已到齐，利落地站起身，拍了拍身上的灰，大手一挥，声音洪亮地宣布：“好啦，人都齐了！上车，咱们出发回村！”