崔氏族老和几个世家代表的脸上，伪装的悲戚瞬间土崩瓦解，取而代之的是一种毫不掩饰的、发自内心的狂喜。
真的死了！
他们互相交换着眼神，那眼神里的轻松与得意，仿佛在说：看，天道好轮回！任你高自在再如何翻云覆雨，终究也只是一具冰冷的尸体！
与他们的狂喜形成鲜明对比的，是李云裳和张妙贞那瞬间褪尽血色的脸。她们知道这是演戏，可棺中人那毫无生机的模样，那杏林高手斩钉截铁的断言，都像是一根根毒针，刺破了她们强撑的心理防线。
万一……万一那“龟息丹”出了岔子呢？
这个念头一旦升起，便如疯长的野草，瞬间占据了她们全部的心神。巨大的恐惧让她们身体发软，若不是梦雪在身后死死扶住，两人恐怕已经真的昏厥过去。
然而，全场反应最古怪的，却是李渊和李世民父子。
李渊脸上的癫狂和看戏的兴奋，在听到“死透了”三个字时，彻底凝固了。他浑浊的老眼死死盯着棺材里那张青白的面孔，嘴巴微张，像是一条离了水的鱼。
剧本不是这么写的！
朕的乐子呢？朕等着看他跳出来指着那些世家大族的鼻子骂娘呢！怎么就……真死了？
李世民的反应更是微妙。
他那张永远沉稳如山的面孔，第一次出现了裂痕。他眉头紧锁，眼神从最初的惊疑，迅速转为一种深不见底的阴沉。
他精心布置的棋局，最关键的一颗棋子，就这么把自己玩没了？
废物！
李世民心中暗骂一句，但面上却不露分毫。他深吸一口气，压下心中那股荒诞的怒火和失望，目光缓缓扫过那些喜形于色的世家代表。
“够了。”
他声音不大，却带着一股帝王的威严，瞬间让现场的嘈杂安静下来。
“高都督已逝，入土为安吧。”
他挥了挥手，语气中带着一丝不容置疑的疲惫。
崔氏族老等人心中大定，连忙躬身称是。
护卫们再次上前，在无数双复杂的目光中，将沉重的棺盖合上。
“砰！”
那声音沉闷而决绝。
紧接着，是铁钉被敲入棺木的刺耳声响，一声，又一声，像是为这场荒诞的大戏，敲下了最终的休止符。
李云裳再也支撑不住，发出一声凄厉的哀嚎，彻底瘫软在梦雪怀中。
黄土，一铲一铲地落下，渐渐淹没了那口华丽的金丝楠木棺。
高自在，这位搅动了大唐风云的诗仙，这位让无数人又爱又恨的混账，终究还是“尘归尘，土归土”了。
……
高自在下葬后的几天，长安城的气氛变得异常诡异。
街头巷尾，无数文人墨客、平民百姓依旧在为诗鬼的“枉死”而扼腕叹息，各种悼念的诗文传遍大街小巷。
而另一边，几大世家府邸内，却是另一番光景。
虽然明面上不敢大肆庆祝，但那些核心人物聚在一起时，脸上的笑意却是怎么也藏不住。拔掉了高自在这颗眼中钉，他们只觉得天都蓝了几分。
至于皇宫，则是一片沉寂。
太极殿内，李世民连续几天都阴沉着脸，朝堂上的气氛压抑得让人喘不过气。所有人都看得出来，皇帝陛下心情很不好。
一场原本想要“杀人诛心”的大戏，结果主角把自己演死了，这让李世民感觉自己就像个笑话。他不仅没能借机敲打世家，反而让他们看了皇家的乐子，坐实了朝廷无能、护不住亲信臣子的事实。
脸都被打肿了。
就在这压抑的氛围中，一队风尘仆仆的兵马，自蜀道而出，抵达了长安城外。
为首的两人，一人须发花白，面容清癯，眼神却锐利如鹰，正是从剑南道星夜兼程赶回来的魏征。
另一人，身形清瘦，面色沉凝，正是高自在的老上司，申国公高士廉。
他们的身后，跟着一支沉默的军队。士兵们个个鲜衣怒马，身形彪悍，虽然满身尘土，却掩不住那股百战精兵的肃杀之气。
他们没有在驿站停留，而是直接策马来到了皇城之外，求见天子。
太极殿。
李世民高坐龙椅，面无表情地看着下方风尘仆仆的魏征和高士廉。
“臣，魏征（高士廉），参见陛下！”
两人躬身行礼。
“两位爱卿一路辛苦，平身吧。”李世民的声音听不出喜怒。
“谢陛下。”
魏征直起身，上前一步，从怀中掏出奏本，开始了他一贯的、一丝不苟的工作汇报。
“臣奉陛下之命，巡察剑南道。姚州香烟产销两旺，账目清晰，无一处错漏。各州府基建工程，进度喜人，亦无贪腐之迹……”
他一条条，一款款地汇报着，内容详实，数据精确。
殿中百官听着，心中都有些诧异。这魏征是出了名的铁面无私，看谁都不顺眼，怎么到了高自在治下的剑南道，竟全是溢美之词？
就在众人以为他要为高自在歌功颂德时，魏征话锋一转。
“……然，臣查遍所有账目，太过干净了。”
他抬起头，直视着李世民，声音不大，却掷地有声。
“干净到，仿佛每一笔支出，每一笔收入，都被一只无形的手精准地操控着。事无巨细，分毫不差。这不合常理。”
此言一出，殿内一片寂静。
所有人都品出了这话里的味道。这不是在夸赞，这是一种更深层次的警示。一个地方的财政能做到如此完美，说明主政者的控制力已经达到了一个极其恐怖的地步！
李世民的眼神微微一动。
他当然知道这意味着什么。高自在那个混蛋，在剑南道，已经经营得如同铁桶一般。
“朕知道了。”李世民不置可否地点了点头，“高卿，你呢？”
一直沉默的高士廉，此刻才上前一步。
他不像魏征那样拿着奏本，只是平静地开口：“陛下，臣此次回京，除了述职，还带回了一支兵马，前来换防。”
“哦？”李世民的眉毛挑了一下，“多少人？”
高士廉的语气依旧平淡，说出的话却像是在平静的湖面投下了一块巨石。
“剑南道姚州驻军，精锐掷弹兵三千，骠骑兵一千。”
整个大殿，仿佛响起了一声惊雷。
四千人！
而且是三千掷弹兵！
满朝文武，无不色变！
谁不知道，掷弹兵是高自在亲手打造的王牌部队，那种名为“手榴弹”的武器，在战场上如同天雷降世，威力无穷！这支部队，是高自在的嫡系，是他的心头肉！
现在，高士廉把这支军队，从千里之外的剑南道，直接拉到了天子脚下！
这他妈是来逼宫的吧！
崔氏、卢氏等几个世家的大臣，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，后背瞬间就被冷汗浸湿了。
李世民的眼睛，缓缓眯了起来。
他看着下方神色平静的高士廉，心中那潭死水，终于泛起了一丝波澜。
好啊。
人死了，军队却来了。
这是高自在留下的后手？还是高士廉和魏征自作主张？
就在这死一般的寂静中，高士廉再次开口，他的声音里，终于带上了一丝压抑不住的情绪。
“陛下，公务已经奏禀完毕。”
他猛地撩起官袍，与身后的魏征一同，双双跪倒在地，对着龙椅重重叩首。
“臣等，恳请陛下恩准，前往高府，祭拜高都督！”
这一拜，重如泰山。
这一声“祭拜”，字字泣血，带着一股不达目的誓不罢休的决绝。
李世民看着跪在下面的两个肱骨之臣，又想了想城外那四千杀气腾腾的虎狼之师，再看看殿中那些脸色煞白的世家大臣……
他那张阴沉了几天的脸上，忽然，缓缓地，勾起了一抹谁也看不懂的，意味深长的笑容。
“准。”