“王总兵，本公今日就在此处。
你何不试着找回当年那个，一腔热血、只为公义、不计得失的自己？
那个敢于对着权贵亮剑的大同左卫指挥佥事，王勋！”
这番话，如同暮鼓晨钟，重重敲击在王勋的心头！
他跪在地上，身体剧烈地颤抖着，脑海中一片混乱。
当年那份初生牛犊不怕虎的热血与正义感。
早已被官场上数十年的磨砺与所见所闻的黑暗消磨得所剩无几。
他习惯了权衡，习惯了妥协，习惯了在规则的夹缝中求存。
然而，此刻，面对这位年轻得过分、行事却凌厉果决得可怕的镇国公。
听着他提起那几乎被自己遗忘的峥嵘岁月，王勋沉寂已久的心湖，竟猛地荡起了一圈剧烈的涟漪！
他想起当今皇帝登基以来的种种作为。
铲除权宦、压制内阁、推行新政、甚至不惜御驾亲征……
每一件都是先帝时期难以想象的事情！
朝野私下都在传，这位少年天子手段雷霆，心志坚毅。
先帝不敢碰的利益藩篱，他敢碰；
先帝难以撼动的积年沉疴，他敢动！
或许真如传言那样，时代已经不同了？
眼前这位陛下，是真的想要，也有能力去改变这一切？
想到这里，一股久违的热流猛地冲上王勋的头顶，压过了所有的恐惧与顾虑！
他猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的光芒。
仿佛下定了某种决心，声音虽然依旧带着颤抖，却异常清晰地开口道：
“回国公爷！末将知错了！
边镇诸将中，确实有些人利欲熏心，与塞外往来密切，行资敌叛国之举！”
他深吸一口气，不再犹豫，开始一五一十地陈述：
“末将曾听闻，宣府副总兵张安。
常遣其心腹家丁，假扮商旅出关。
以朝廷严控的茶叶、精细布匹，大量换取鞑靼的优质战马，从中牟取暴利！
还有甘肃副总兵李顺。
据说不仅在关内巧立名目，盘剥军户，更在关外暗中置有牧场、货栈。
与鞑靼部落首领过往甚密，其产业规模，堪比豪商！”
朱厚照静静地听着，脸上看不出喜怒。
唯有那双眼睛，越发幽深难测，仿佛寒潭。
待王勋说完这一部分，略微停顿时，他才缓缓开口，声音平淡无波：
“就这些？”
王勋身子又是一颤，知道这还远远不够。
他咬了咬牙，仿佛要将胸中积郁多年的块垒尽数吐出。
“还有宣府总兵潘浩！此人更是胆大包天！
他不仅与鞑靼几位实权酋长私交甚密，常有密信往来，内容绝非寻常问候！
去岁冬季，他更曾罔顾朝廷法令，私自延长并扩大马市规模。
甚至有人亲眼见到，其麾下亲兵将一批制式军械。
包括弓弩箭矢，混在货物中运出关外，交换鞑靼的毛皮、金沙！
此事在宣大、山西几镇的高级将领中，早已传得沸沸扬扬，只是无人敢管，也无人能管！”
朱厚照静静地听着，直到王勋将所有知道的都和盘托出，脸上才终于露出一丝赞许的神色。
“好啊！”
他抚掌轻叹，亲自上前，虚扶了王勋一把。
“王总兵，请起。
这才是大明边镇统帅应有的风骨！
不惧强权，秉公直言，以国事为重！
若我大明九边重镇，能多几个像王总兵这样忠勇刚直之将，何愁北虏不靖？
何愁大明不兴？”
王勋受宠若惊地站起身，只觉得双腿都有些发软。
朱厚照随即转头，看向一直如同影子般侍立在侧的谷大用：
“之前暗查中，可曾涉及这几人？”
谷大用立刻躬身，恭敬回答：
“回国公爷，钱宁之前密报，以及东厂暗中查证，确有此数人！
其中潘浩、张安二人，勾结鞑靼、走私军械的证据，奴婢已命人秘密搜集。
部分关键物证与人证已在掌控之中。
只待时机成熟，国公爷一声令下，便可将这些蛀虫，一网打尽，全部剪除！”
王勋听到这里，心中恍然大悟。
随即涌起一阵后怕，冷汗再次湿透了重衫！
原来皇帝陛下早已将边镇这些污秽之事查得一清二楚，证据确凿！
他今日询问自己，根本就不是为了获取情报，而是在试探！
试探自己的忠诚，更在试探自己是否还有当年那份不畏强权、敢于直言的勇气！
所幸在最后关头，自己凭着武人那点尚未完全泯灭的血性，做出了正确的选择。
若是刚才自己依旧顾虑重重，不敢明言。
甚至试图搪塞隐瞒，那等待自己的，恐怕就不仅仅是罢官去职那么简单了。
皇帝的雷霆之怒，顷刻间就会将自己碾为齑粉！
朱厚照似乎看穿了他心中的后怕，却并不准备结束这个话题。
他的目光重新变得锐利起来，扫过王勋和一旁始终沉默却目光坚定的江彬，声音沉肃：
“边镇将领，腐朽至此！军中硕鼠，横行无忌！
这才养虎为患，让鞑靼日渐坐大，敢如此藐视我大明，屡屡犯边掳掠！”
他的语气中带着凛冽的杀意。
“本公此次前来，不是来看你们如何被动防守，如何修补城墙的！”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“本公要的，是主动出击！
本公要找的将领，除了要英勇善战之外。
更重要的，是要有绝对的忠心，要有敢于向一切敌人亮剑的胆魄！
这一点，你们可明白？”
王勋此刻心潮澎湃，再无丝毫犹豫，与江彬一同抱拳，朗声应道：
“末将明白！”
江彬眼神中战意昂然。
他隐隐觉得自己的机会来了。
皇帝把自己找来，提到主动出兵，这是不是就意味说皇帝会让自己为前锋？
和江彬的心思不同，王勋开始顺着刚才的思路分析。
“鞑靼此番集结，看似声势浩大，实则急于求成。
我军若出其不意，主动出兵，攻其不备，或许真能打乱其部署，将其击退，缓解西北边患。”
“击退？”
朱厚照嗤笑一声，那笑声中带着一种王勋从未见过的、近乎狂傲的自信与铁血。
“谁说本公的目标，仅仅是击退他们？”
在王勋和江彬惊愕的目光中，朱厚照的声音如同寒铁交击，掷地有声：
“本公要的，是将此次入寇的鞑靼主力，全部、彻底、干净地——歼灭于此！
本公要犁庭扫穴，永绝后患！
“犁庭扫穴，永绝后患？”
王勋失声惊呼，眼睛瞪得如同铜铃，几乎不敢相信自己的耳朵！