灵脉古道支线的晨雾尚未散尽，晓海带领队伍沿着隐约可见的灵脉轨迹前行。青铜阵盘上的活阵纹与灵脉指引符相互呼应，避开了几处灵脉波动异常的区域，沿途的树木因灵脉滋养而枝繁叶茂，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地面形成斑驳的光影。
“总领，前方三里处有灵气波动，像是有修士活动。” 赵峰运转灵根灵气，低声提醒道。他手持灵脉长枪，眼神警惕地扫视着前方的密林 —— 经过昨日丘陵地带的暗桩伏击，队伍的警惕性已提升到极致。
晓海立刻抬手示意队伍停下，运转灵脉感知力仔细探查。筑基后的灵根配合灵脉共鸣珠，让他能清晰分辨出前方的灵气波动并非黑气，而是多股温和的修士灵气，且夹杂着灵脉矿石、丹药的气息。“不是黑风谷暗桩，像是商队。”
他挥了挥手，带领队伍缓缓前行。穿过一片茂密的竹林后，前方的空地上果然出现了一支商队 —— 十几辆由灵犀兽牵引的货车整齐排列，车上堆满了密封的木箱，十几名身着统一青灰色服饰的修士正围坐在一起休整，为首的是一位面容和善的中年修士，腰间挂着一枚刻有 “灵通” 二字的令牌。
商队修士发现晓海一行，立刻起身戒备，为首的中年修士上前一步，稽首行礼：“在下灵通商队的管事林岳，不知诸位道友是何方势力，为何会出现在这条废弃的古道支线上？”
晓海示意队伍收起武器，同样回礼：“在下青云宗修士晓海，带着同门前往天衍宗办事。此路是青云宗与天衍宗的秘密通道，不知贵商队为何会在此处？” 他刻意隐瞒了阵脉总领的身份与具体任务，只透露了大致方向，留了几分试探。
林岳眼中闪过一丝讶异，随即释然：“原来如此。我等是往返于青云宗与天衍宗之间的灵脉商队，主营灵脉矿石与阵具材料。近期黑风谷在主路设卡盘查，无奈之下才选择这条废弃支线，没想到竟能遇到青云宗的道友。”
他看向晓海身后的队伍，目光在众人的阵具与储物袋上扫过，语气诚恳：“古道支线虽隐蔽，却常有灵脉野兽与散修劫掠，我等商队虽有护卫，却多是低阶修士，战力有限。道友们看起来实力不凡，不知能否与我等结伴同行？到了天衍宗境内，我商队愿以低价奉上一批灵脉晶石作为答谢。”
晓海心中沉吟 —— 结伴同行确实能相互照应，商队常年往返两地，或许还能提供最新的路况与黑风谷的动向；但商队人员复杂，也需提防其中混有暗桩。他看向玄青道长，两人交换了一个眼神，玄青道长微微点头，示意可以结盟。
“林管事客气了，结伴同行本是修士本分，无需答谢。” 晓海笑着说道，“只是古道支线凶险，还需贵商队听从我们的安排，不得擅自脱离队伍，遇到危险时相互支援，如何？”
林岳大喜过望，连忙应道：“自然如此！一切听从晓海道友的安排！”
队伍汇合后，商队的货车在前，晓海的队伍在后，沿着灵脉古道支线继续前行。林岳主动来到晓海身边，详细介绍着近期的情况：“道友有所不知，黑风谷近期在灵脉古镇到天衍宗的主路上设了三道关卡，对过往修士与商队严格盘查，尤其针对携带灵脉器物与阵具的队伍，据说在搜寻什么‘上古云纹器物’。”
晓海心中一动，黑风谷果然还在疯狂搜寻初阶云纹器物，他不动声色地问道：“黑风谷的势力已蔓延到这般地步？天衍宗与青云宗为何不出手清理？”
“唉，不是不出手，是自顾不暇啊。” 林岳叹了口气，“迷雾森林的黑气近期愈发浓烈，天衍宗已派遣大量弟子前往边境驻守，青云宗也在加固灵脉防护，根本抽不出足够的兵力清理关卡。据说迷雾森林深处，黑风谷还布下了一座巨大的蚀魂阵，连灵脉湖的灵气都被污染了。”
这一消息与玄青道长之前的情报吻合，却也让晓海更加忧心 —— 蚀魂阵的范围扩大，意味着修复枢纽的难度又增加了几分。“贵商队近期是否去过迷雾森林周边？有没有听到关于‘蚀魂古坛’的消息？”
林岳思索片刻，摇头道：“蚀魂古坛倒是未曾听闻，但我曾听驻守边境的天衍宗弟子说，黑风谷在迷雾森林深处建了一座‘黑石据点’，里面关押着不少被俘的修士，还囤积了大量黑气矿石，似乎在谋划什么大事。”
晓海将 “黑石据点” 记在心中，这很可能与蚀魂古坛相邻，甚至是黑风谷解析初阶云纹器物的地方。
前行途中，晓海留意观察着商队的修士 —— 他们大多神色平和，言行举止间没有暗桩的阴鸷之气，货车上的货物也确实是灵脉矿石、阵具材料等普通商品，没有发现异常。林岳也十分配合，主动将商队的行进路线告知晓海，还分享了几处古道支线的安全补给点。
午后，队伍抵达一处废弃的灵脉驿站休整。晓海让赵峰带领弟子们警戒，自己则与玄青道长、林岳坐在驿站内交流。林岳取出一张地图，指着上面的标记说道：“前方五十里处是‘灵脉渡’，渡过灵脉河后便进入天衍宗境内。只是近期灵脉河的水位上涨，灵犀兽无法涉水，需借助渡船才能通过，而渡船的船夫，是天衍宗的外门弟子，或许能帮道友们快速通报宗门。”
“有劳林管事告知。” 晓海致谢道，心中却对 “灵脉渡” 多了几分警惕 —— 渡口是人流量大、易设埋伏的地方，黑风谷很可能在那里布有暗桩。
休整期间，晓海注意到商队的一名年轻修士总是偷偷观察他胸前的母石碎玉，眼神中带着几分异样。当晓海上前搭话时，那修士却神色慌张地避开，这让晓海心中升起一丝疑虑。他不动声色地将此事告知玄青道长，两人约定暗中留意这名修士的动向。
傍晚时分，队伍继续前行。灵脉古道支线的灵脉灵气愈发浓郁，借助灵脉指引符的力量，队伍的行进速度加快了不少。途中，他们遭遇了一群灵脉野兽的袭击 —— 十几头体型庞大的 “灵脉熊” 突然从密林冲出，朝着队伍扑来。
“全员戒备！布设灵脉防御阵！” 晓海一声令下，灵脉先锋队的弟子们立刻行动，快速布设出一道灵脉防御阵，将商队与货车护在中间。赵峰手持灵脉长枪，率先冲上前，一枪刺穿了一头灵脉熊的咽喉。
商队的修士们也纷纷出手，虽战力有限，却也能牵制住部分灵脉熊。晓海运转灵根灵气，借助青铜阵盘布设出灵脉叠阵，外层引流阵引动周围的灵脉灵气，中层净化阵清除灵脉熊身上的狂暴气息，内层加固阵则保护着队伍的核心区域。
在两队的协同作战下，灵脉熊很快被击退，只有几名商队修士受了轻伤。林岳看着晓海精准的阵法操控，眼中满是敬佩：“晓海道友的阵术真是出神入化！若不是道友相助，我等今日恐怕难以脱身。”
晓海微微一笑，目光却落在那名年轻修士身上 —— 刚才战斗时，他并未出手牵制灵脉熊，反而悄悄靠近了一辆货车，似乎在做什么手脚。晓海没有当场点破，只是心中的疑虑更深了。
夜幕降临时，队伍抵达灵脉渡。渡口旁停着一艘大型渡船，船夫是一名身着天衍宗外门服饰的年轻修士。林岳上前与船夫交流了几句，船夫便点头同意搭载队伍过河。
晓海让赵峰先带领几名弟子上船探查，确认没有埋伏后，才让商队与大部队依次上船。渡船缓缓驶离岸边，灵脉河的河水泛着淡淡的灵光，河面上的雾气越来越浓。
“晓海道友，明日一早我们便能抵达天衍宗山门了。” 林岳站在船头，笑着说道，“到时候我让账房给道友准备一批上好的灵脉晶石，聊表谢意。”
晓海笑着回应，目光却透过雾气，警惕地观察着河面 —— 灵脉河的中心区域灵脉波动异常，很可能藏有危险。他运转灵根灵气，将青铜阵盘放在船头，活阵纹瞬间亮起，形成一道灵脉预警屏障。
就在渡船即将抵达河中央时，青铜阵盘突然发出强烈的预警信号，河水中突然冲出几道黑气，化作三名黑袍修士，朝着渡船扑来 —— 正是黑风谷的暗桩！
“不好！有埋伏！” 赵峰立刻举起灵脉长枪，挡在队伍前方。
晓海早已做好准备，运转灵脉叠阵，与玄青道长一同发动攻击。商队的修士们也纷纷出手，虽战力有限，却也形成了一定的牵制。那名年轻修士却突然后退，悄悄从怀中取出一枚黑色令牌，似乎想要传递信号。
晓海早已留意到他的举动，一道灵脉束缚符掷出，将年轻修士困住。“你果然是黑风谷的暗桩！”
年轻修士脸色惨白，却仍嘴硬：“道友说笑了，我只是…… 只是害怕而已。”
林岳见状，又惊又怒：“没想到我商队中竟混入了暗桩！晓海道友，多谢你识破此獠！”
晓海没有理会年轻修士的辩解，专注于应对暗桩的攻击。在灵脉叠阵与众人的协同作战下，三名黑袍修士很快被击退，坠入河水中消失不见。
解决掉危机后，晓海走到年轻修士面前，取出那枚从丘陵暗桩处缴获的黑色令牌。两枚令牌一接触，便发出强烈的黑气共鸣。“证据确凿，你还想狡辩？”
年轻修士浑身一颤，瘫倒在地，如实招供：“我…… 我是黑风谷的外围弟子，奉命混入商队，探查前往天衍宗的修士动向，若发现携带云纹器物的人，便传递信号，引来伏击。”
林岳气得脸色铁青，立刻让人将年轻修士捆绑起来，打算到了天衍宗后交由宗门处置。
渡船继续前行，河面上的雾气渐渐消散。晓海站在船头，望着远处天衍宗灵脉主峰的轮廓，心中感慨万千。此次结伴同行，虽遭遇了暗桩的潜伏，却也收获了不少关键情报，更验证了队伍的协同作战能力。
“总领，明日便能抵达天衍宗了。” 赵峰走到晓海身边，语气中带着几分期待。
晓海点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“抵达天衍宗后，我们便立刻展开行动。排查内奸、查阅古籍、整合兵力，每一件事都不能拖延。黑风谷的阴谋已越来越明显，我们必须尽快做好准备，前往迷雾森林，阻止他们的计划。”
渡船缓缓靠岸，天衍宗的山门已近在眼前。灵通商队的修士们纷纷向晓海道谢，林岳兑现承诺，送上了一批上好的灵脉晶石。晓海婉拒了晶石，只请求林岳将暗桩交由天衍宗处置，便带领队伍朝着天衍宗的山门走去。
夕阳的余晖洒在灵脉主峰上，为山峰镀上了一层金色的光晕。晓海知道，抵达天衍宗只是新的开始，接下来的内奸排查、古籍探寻、兵力整合，每一步都充满挑战。但他心中没有丝毫畏惧，反而充满了信心 —— 有传承的指引、伙伴的支持，还有途中收获的情报与经验，他定能克服一切困难，为后续的迷雾森林之战，打下坚实的基础。而与商队的结伴同行，也让他明白，在守护灵脉的道路上，并非只有宗门修士在努力，每一个坚守正义的人，都在以自己的方式，为修仙界的安宁贡献力量。