雪莲宗弟子皆身着雪白服饰，男女皆气质清冷，眼神中带着大宗门弟子固有的矜持与审视。而凤山宗这边，经历了之前联军围攻的血火考验，弟子们眉宇间更多了几分悍勇与警惕，对于雪莲宗隐隐透出的优越感，自然心生不服。
石猛咧了咧嘴，传音给身旁的李寻：“啧，瞧他们那眼神，跟冰块似的，待会儿可别拖后腿。”
李寻微微摇头，示意他稍安勿躁，目光却同样在观察对方阵型与气息。
玉儿静静立于李萍萍身侧，她的目光与尘华短暂交缠后，便恢复了平日的清冷，只是那微微抿起的唇角，泄露了她内心的不平静。她能感觉到尘华周身气息愈发圆融内敛，显然修为又有精进，心中为他欣喜，但眼下环境，并非叙话之时。
“既已汇合，闲言少叙。”李萍萍显然不是喜欢客套之人，直接切入正题，玉手一翻，一枚散发着淡淡寒气的玉简出现在掌心，“此乃我宗前辈绘制的黑煞渊外围地图，虽非详尽，但标注了几处已知的魔气郁结点和危险区域。我等首要任务，是肃清外围游荡的魔物，并探查魔气异动的根源。”
宋中海接过玉简，神识一扫，点头道：“李师妹有心了。地图与我宗掌握的信息大致吻合。依老夫之见，我等可兵分两路，呈钳形向内探查，一有发现，立即以传讯符联络，相互策应。”
“可。”李萍萍言简意赅。
很快，方案敲定。尘华、石猛、李寻及六名筑基中后期弟子为一队，由西侧路线探查。李萍萍、玉儿、王浩及剩余雪莲宗弟子为另一队，走东侧路线。宋中海则与另外几名弟子留守山谷，建立临时据点，负责接应。
命令下达，两队人马即刻出发。
离开山谷，空气中的阴冷煞气顿时浓郁起来，连光线都似乎黯淡了几分。四周是扭曲的怪石和枯死的树木，地面呈现出一种不健康的灰黑色。
尘华一马当先，神识如同无形的蛛网向前蔓延开去，警惕着任何异常。石猛紧随其后，阔刀已握在手中，浑身肌肉紧绷。李寻则走在队伍中段，指间扣着几枚阵旗，随时准备布阵。
前行约莫一炷香的时间，前方传来一阵窸窸窣窣的异响，伴随着令人牙酸的咀嚼声。
“小心！”尘华低喝一声，挥手示意队伍停下。
只见前方一片乱石堆中，七八只形似豺狼、但通体漆黑、眼冒红光的魔物，正在啃食一具不知名妖兽的残骸。它们身上散发着暴戾的气息，实力约在筑基初期到中期。
“是‘影狼’魔物，速度极快，爪牙含有魔毒。”李寻迅速低声道。
“吼！”那些影狼也发现了众人，立刻舍弃残骸，猩红的眼睛锁定过来，口中发出低沉的咆哮，涎水直流。
“结阵！筑基后期在前，中期策应！”尘华冷静下令。
凤山宗弟子训练有素，瞬间结成一个小型战阵。石猛怒吼一声，不退反进，阔刀带着狂猛无匹的气势，化作一道厚重刀罡，直劈向冲在最前面的那头影狼。
“铛！”
金铁交鸣之声响起，那影狼竟以利爪硬撼刀罡，火星四溅。但其力量显然不及石猛，被震得倒退数步。
与此同时，其他影狼也从侧面扑来。队伍前方的弟子各施手段，剑光、法术与魔狼的利爪黑气碰撞在一起，场面顿时混乱起来。
尘华并未立刻出手，他目光锐利地扫视全场。突然，他注意到石猛左侧一名筑基中期弟子，在格挡一头影狼扑击时，脚下被一块松动的石头绊了一下，身形微滞，而另一头影狼已悄无声息地绕到他身后，利爪直取其背心！
“小心身后！”尘华低喝，身形却已如鬼魅般消失在原地。
下一瞬，他出现在那名弟子身后，并指如剑，一点璀璨星辉在指尖凝聚，后发先至，精准地点在那头偷袭影狼的额心。
“噗！”
轻微的闷响，那影狼前冲之势戛然而止，猩红的眼眸瞬间黯淡，庞大的身躯软软倒地，额心只有一个细小的焦黑孔洞，竟是被那凝练到极致的星辉瞬间摧毁了魔核。
那名弟子惊出一身冷汗，连忙道谢：“多谢尘华师叔！”
尘华微微颔首，目光再次投向战场。只见石猛已大发神威，阔刀舞得密不透风，将面前两头影狼逼得节节败退。李寻则操控着几面阵旗，布下一个简易的困阵，限制了两头影狼的行动，让其他弟子轻松击杀。
战斗很快结束，七八头影狼尽数伏诛。
众人稍作调息，清理战场。石猛踢了踢影狼的尸体，啐了一口：“这些魔崽子，皮还挺硬。”
李寻则蹲下身，检查着影狼的尸体和周围环境，眉头微蹙：“尘华，此地的魔气比地图上标注的要浓郁不少，而且这些影狼……似乎比记载中更为狂躁。”
尘华走到他身边，感受着空气中那股令人不适的阴冷能量，沉声道：“嗯，看来黑煞渊内，定有变故。我等需更加谨慎。”
他抬头望向黑煞渊深处，那里煞气如同实质的浓雾，翻滚不休。不知为何，他贴身处那面神秘古镜，传来一丝极其微弱的温热感。
这黑煞渊之下，恐怕隐藏着远超他们想象的秘密。
“继续前进。”尘华收敛心神，下令道。队伍再次行动起来，向着那更深沉的黑暗进
就在尘华率领的西队清理完影狼，继续谨慎前行之时，由李萍萍与玉儿带领的东线队伍，也遭遇了情况。
东侧的地势更为崎岖，遍布着深不见底的裂隙，浓郁的魔气几乎化为淡黑色的薄雾，萦绕不散，极大地阻碍了视线与神识的探查。雪莲宗弟子们不得不运转冰系心法，在体表凝结一层淡淡的寒霜，以抵御魔气的侵蚀。
玉儿走在李萍萍身侧，清冷的眸子警惕地扫视着周围。她的《冰心映月诀》已修炼到一定火候，对气机感应尤为敏锐。她能感觉到，这雾气中隐藏着不止一道充满恶意的视线。
“师姐，此地魔气凝而不散，且有股腥臊之气，恐有群居魔物潜伏。”玉儿低声向李萍萍传音。
李萍萍微微颔首，她自然也察觉到了。她背负的古剑虽未出鞘，但剑柄上已隐隐有寒气流转。“吩咐下去，结‘冰莲阵’，缓步推进，不可冒进。”