“启夏资本”的会议室，沐浴在临江午后的暖阳中。这间会议室承载过无数激动人心的路演、激烈的争论和改变行业格局的决策。但今天，当秘书内线通报“周明先生来访”时，正与林砚讨论另一个项目的谢辞，动作几不可察地顿了一下，与林砚交换了一个带着讶异与了然的眼神。
周明。
这个名字，像一把钥匙，瞬间开启了记忆的闸门，将时光拉回到数年前，那段与谢琮势力血腥搏杀、在刀尖上行走的日子。那时，这个内向寡言、技术能力却堪称鬼才的程序员，是他们在网络世界最可靠的盾与剑，是危难时刻可以托付后背的“铁三角”之一。
“请他进来。”谢辞对着内线说道，声音平稳，但林砚能捕捉到他眼底一闪而过的、罕见的暖意。
会议室的门被推开，走进来的身影，与数年前那个在谢氏集团技术部角落里、不善言辞甚至有些怯懦的接口人，已然有了天壤之别。
周明依旧穿着简洁的深色休闲装，身形清瘦，但脊背挺得笔直，眼神不再是闪躲和游离，而是沉淀着一种技术人特有的、沉静而自信的光芒。他手里拿着一个外观极其简约的银色金属手提箱，步伐稳健。岁月洗去了他身上的青涩与不安，赋予了他一种由内而外的、基于强大实力支撑的从容。
“谢总，林总。”周明站定，目光扫过谢辞和林砚，嘴角牵起一个不算熟练、却足够真诚的微笑。他的称呼依旧带着职场的礼节，但语气里已没有了当年的拘谨。
“周明，”林砚率先站起身，脸上绽开毫不掩饰的欢迎笑容，绕过会议桌走上前，“好久不见！快坐。”他熟稔地拍了拍周明的肩膀，动作自然，仿佛他们昨天才刚刚一起加班攻克过某个技术难题。
谢辞也站起身，虽然没有过多的寒暄，但微微颔首，眼神里是清晰的认可与询问：“坐。看来，是有新成果了？”他的目光落在那个显眼的银色手提箱上。
周明在两人对面坐下，将手提箱平放在光滑的会议桌面上。他没有立刻打开，而是先看了看谢辞，又看了看林砚，深吸了一口气，像是在平复些许激动的心情。
“谢总，林总，”他再次开口，声音比刚才更稳了一些，“首先，再次感谢当年……你们的信任和帮助。”他指的是当年谢琮威胁其家人时，谢辞和林砚不惜代价的营救与庇护。有些恩情，无需常挂嘴边，但刻在骨子里。
林砚笑着摆手：“过去的事了，提它做什么。看你现在的样子，我们就知道，你走得很好。”
周明点了点头，没有再多说客套话。他伸出手指，在银色手提箱的指纹识别区按了一下，又输入了一串复杂的密码，箱盖发出轻微的气密声，缓缓向上开启。里面没有过多的装饰，只有一台造型极其轻薄、线条硬朗的黑色笔记本电脑，以及一个类似U盘、却带着复杂接口的加密狗。
“这几年，我离开了大公司，自己组建了一个小团队，专注于一件事——”周明一边说着，一边熟练地启动电脑，连接加密狗，屏幕亮起，呈现出一种深蓝近乎黑色的、带着不断流动加密符号的待机界面，“——下一代数据加密与隐私保护技术。”
他的手指在特制的键盘上飞快敲击了几下，调出了一份技术白皮书和演示程序。
“我们称之为‘墨影（InkShadow）’协议。”周明的语气变得专注而热切，如同在介绍自己最珍视的孩子，“它并非基于传统的非对称加密算法改良，而是一种全新的、基于混沌数学和动态拓扑网络的全同态加密框架。”
他开始深入浅出地阐述“墨影”的核心原理。与传统加密技术需要在解密后才能处理数据不同，“墨影”允许数据在始终处于加密状态（即“墨影”状态）下，进行任意的计算和分析操作，而服务器或任何第三方都无法窥探原始数据分毫。这意味着，云端可以处理你的医疗记录帮你诊断，却永远不知道你得了什么病；AI可以分析你的财务数据提供投资建议，却无法获取你的账户信息；企业可以将核心数据放在公有云上进行协同开发，而无需担心泄露。
“我们攻克了几个关键瓶颈，”周明调出几组复杂的性能对比数据，“在保证绝对安全性的前提下，‘墨影’协议的计算效率损耗，已经降到了可以商用的水平，远低于现有的同态加密方案。而且，它具备天生的抗量子计算攻击特性。”
他展示了几个模拟的应用场景：一个跨国医疗研究机构如何在保护患者隐私的前提下，联合分析基因数据；一个金融公司如何让第三方风控模型处理加密后的交易流，而不暴露任何敏感信息。
演示过程中，谢辞和林砚都听得极其专注。谢辞不时提出几个切中要害的、关于性能极限、兼容性和潜在漏洞的问题，显示出他深厚的技术洞察力。林砚则更关注其商业落地的场景、市场壁垒以及可能面临的监管挑战。
周明对答如流，显然对技术和市场都做了极其深入的功课。他不再是那个只懂技术、不善沟通的程序员，他的思维已经具备了产品经理和商业开拓者的维度。
演示结束，会议室里陷入短暂的沉默。阳光透过百叶窗，在桌面上投下斑驳的光影。
谢辞身体微微后靠，指尖在桌面上有节奏地轻轻敲击着，这是他深度思考时的习惯动作。他没有看周明，而是将目光投向林砚。
林砚也正好看向他。两人视线在空中交汇，没有任何言语，却瞬间读懂了彼此眼中那份毫无保留的信任与激赏。他们想起了当年，周明是如何在谢琮的追杀下，冒着巨大风险为他们提供技术支持；想起了他那份沉默却坚毅的忠诚；也看到了眼前这个项目中蕴含的、足以改变多个行业游戏规则的巨大潜力。
这份始于枪林弹雨、源于生死相托的情谊，在和平繁荣的年代，以一种全新的方式，再次将他们紧密联结。
谢辞的指尖停止敲击，他坐直身体，目光重新落在周明身上，那目光锐利如初，却带着不容错辨的坚定支持。
“不用走冗长的投委会流程了。”谢辞开口，声音斩钉截铁，带着他一贯的决策效率，“‘启夏’领投，按你给出的估值，我们要最大份额。资金、资源、市场渠道，全力支持。”
他甚至没有询问具体的金额和条款细节，这种毫无保留的信任，让一向冷静的周明，眼眶也微微有些发热。
林砚笑着补充，语气温和却同样坚定：“周明，欢迎回来。这次，我们不仅是你的投资人，更是你的合伙人。有任何需要，随时找我们。”
这不仅仅是商业投资，更是一种宣言：他们相信周明这个人，相信他带来的技术，更珍视这份历经考验的战友情。他们愿意再次将后背交给对方，只不过，这次的战场，换成了广阔无垠的商海。
周明深吸一口气，努力平复着内心的激荡。他重重地点了点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“谢谢！谢总，林总……我不会让你们失望的！”
昔日的“铁三角”，在更高、更广阔的维度上，再次集结。
投资协议以惊人的速度签署并执行。“墨影”加密项目在“启夏资本”庞大资源和顶尖渠道的助推下，迅速崭露头角，以其颠覆性的技术优势，吸引了全球顶尖科技公司和安全机构的关注，估值在短时间内连连攀升，成为了加密安全领域一颗耀眼的新星。
而周明带来的，远不止一个成功的投资项目。
在谢辞的授意和林砚的推动下，“墨影”协议的核心加密模块，经过最严格的安全审计后，被逐步部署为“启夏资本”及其旗下所有被投公司、乃至“盛夏基金会”敏感数据的最高级别安全基石。
所有核心的商业计划、财务数据、技术专利、用户隐私信息，甚至包括林砚那份锁在保险柜里的《未来十年参考底稿》，都被纳入了“墨影”的强大保护之下。这项源于信任的技术，最终也回馈了最坚实的信任保障，成为了守护他们共同事业帝国最隐秘、也最坚固的城墙。
会面结束后，谢辞和林砚站在办公室的落地窗前，看着周明身影挺拔、自信满满地坐上离开的车。
“没想到，当年技术部那个不起眼的接口人，能走到今天这一步。”林砚感慨道，语气里满是欣慰。
谢辞目光悠远，淡淡道：“是金子，总会发光。而我们，很幸运，能成为最早发现他光芒，并有机会与他并肩同行的人。”
阳光洒满临江，也照亮了他们眼中对未来的、共同的期许。这份始于微末、成于危难、绽于巅峰的情谊，已然成为了他们传奇故事中，最温暖而坚实的底色之一。