“等你。”
老严这两个字，像两颗冰冷的石子投入林夕的心湖，漾开的却不是涟漪，而是刺骨的寒意。周文斌，那个儒雅面具下藏着蝎子毒刺的男人，那个一切悲剧的源头之一，竟然在一切即将尘埃落定之际，在一切的起点——星华厂爆炸的废墟上，指名道姓地等她？
这绝非忏悔，更像是一场精心策划的、最后的摊牌。一种直觉告诉林夕，那里等待她的，不是真相的和盘托出，而是更深、更危险的漩涡。
书房内，林天明猛地抬起头，脸上血色尽失，嘶声道：“不能去！夕夕，那是陷阱！他疯了！他什么都做得出来！”他的恐惧真实而剧烈，几乎要冲破调查组的压制。
王振海则阴沉着脸，一言不发，眼神深处闪烁着难以捉摸的光，仿佛在急速权衡着这突如其来的变数。
老严的目光如同磐石，不受任何干扰。他看向林夕，没有命令，没有建议，只有冷静的陈述：“情况如此。去或不去，决定权在你。我们会做最周密的部署，但无法保证绝对安全。他有他的条件——只和你谈，并且，要求我们的人在一定距离外等候。”
这是一场赌局。赌注是最终的真相，也可能是她的生命。
林夕站在那里，晨曦透过窗户，在她沾染灰尘的侧脸上镀上一层淡金。她想起了陈默跳下管道引开追兵时决绝的背影，想起了灰隼将存储件交给她时沉重的托付，想起了父亲此刻崩溃的哀求，更想起了那些永远定格在十年前那场爆炸中的、无辜的亡魂。
逃避，或许能换取安全，但所有的努力、所有的牺牲，都可能功亏一篑。周文斌选择在那里等她，本身就传递着一种扭曲的、最后的“仪式感”。
她深吸了一口气，空气中还弥漫着昨夜逃亡的硝烟味和父亲书房的陈旧纸张气息。她抬起头，眼神清澈而坚定，迎上老严的目光：
“我去。”
星华厂老厂区，在破晓的天光下，呈现出一种比夜晚更加触目惊心的残破。扭曲的钢架如同巨兽的骸骨，指向灰白色的天空；焦黑的断墙沉默矗立，记录着瞬间毁灭的暴力；荒草从裂缝中顽强钻出，试图掩盖却更凸显了这片土地的伤痛。空气中，那股混合着铁锈、化学残留和淡淡腐殖质的特殊气味，比地下通道中更加浓郁，无声地诉说着十年的遗忘与悲怆。
警戒线已经在外围拉起，调查组的人员和部分增援的干警隐伏在有利位置，枪口与镜头，都对准了那片核心废墟区域。
林夕独自一人，踏过坑洼不平、散落着碎砖和锈蚀零件的地面，走向记忆中被标记为原原料罐区的位置。每走一步，脚下传来的触感都仿佛踩在历史的伤疤上，沉重而刺痛。她仿佛能听到十年前那个灾难日的尖叫与轰鸣，能感受到烈焰舔舐空气的灼热。
在一段相对完整、却布满爆炸冲击痕迹的混凝土平台前，她看到了周文斌。
他背对着她，穿着一身与周遭环境格格不入的、熨帖整洁的深色西装，头发梳理得一丝不苟。他就那样静静地站着，望着那片曾是主要爆炸点、如今只剩一个巨大凹陷和扭曲金属的区域，仿佛在凭吊什么。晨风吹动他额前的几丝白发，竟透出一种诡异的平静与……悲凉？
听到脚步声，他缓缓转过身。
脸上没有亡命之徒的狰狞，也没有阴谋败露的仓皇。依旧是那副金丝眼镜，镜片后的眼神却不再是平日的温文尔雅，而是一种看透一切的、带着浓重疲惫与某种偏执疯狂的平静。他的嘴角，甚至挂着一丝若有若无的、令人心底发寒的笑意。
“你来了，林夕。”他的声音平稳，像是在招呼一个熟悉的晚辈，“比我预想的要快，也……更勇敢。”他的目光落在林夕空空如也的双手上，笑意更深，“没带录音设备？很好，看来你是真想听听一个……即将谢幕的老人的真话。”
“真话？”林夕在距离他五米左右的地方停下，这个距离既能听清对方说话，也留有反应的空间。她的声音在空旷的废墟上显得有些单薄，却毫不退缩：“你的真话，值那么多条人命吗？值陈默家破人亡吗？”
周文斌没有直接回答，他抬手，指了指那片爆炸核心区，语气带着一种奇异的、仿佛抽离了情感的叙述感：“十年前，就在这里，十九个人，瞬间就没了。其中还有好几个，是跟着我从实验室一路走出来的老伙计。”他顿了顿，镜片反着光，“你知道吗？最初，我们真的只是想降低成本，提高一点利润。那个替代原料，理论上……风险是可控的。”
“但理论和现实是两回事！”林夕忍不住打断他，声音因愤怒而颤抖，“我看了陈叔叔的记录！他一次次警告过你们！”
“是，他警告过。”周文斌坦然承认，语气甚至带着一丝赞赏，“陈建国，他是个天才，也是个……不识时务的傻子。他太较真了，不懂得有些底线，在巨大的利益和……来自上面的压力面前，是可以灵活变通的。”他特意加重了“上面”两个字。
“所以你就勾结……”林夕追问。
“勾结？”周文斌嗤笑一声，摇了摇头，“小姑娘，你还是太年轻。这不是简单的勾结，这是一张网。一张从上到下，盘根错节的利益网络。我？充其量只是个站在前台，把事情做得……不够干净的执行者罢了。”
他的目光变得幽深，仿佛透过林夕，看到了更遥远的过去和更深层的黑暗。“你以为王振海就是最大的了吗？他也不过是个传声筒，一个……更高级别的‘白手套’而已。我们所有人，都只是棋盘上的棋子。”
他向前走了一步，目光紧紧锁定林夕：“我知道证据你们已经拿到了不少。网络上的，存储件里的……足够定我的罪，甚至扯出王振海。但这还不够，远远不够。你想知道真正的‘保护伞’是谁吗？想知道你父亲林天明，除了懦弱和贪财，还扮演过什么更‘有趣’的角色吗？”
这话像毒刺，狠狠扎进林夕的心。她强迫自己保持冷静：“你会说吗？”
“也许。”周文斌的笑容变得诡异而危险，“但我有一个条件。”
他抬起手，指向废墟深处，一个被半堵危墙遮挡的方向。“看到那边那个入口了吗？那是原来厂区的中央控制室地下应急通道。爆炸时，有一部分重要的……‘原始记录介质’，没能及时转移，被封在了下面一个理论上绝对安全的屏蔽室里。”
他的眼神闪烁着一种近乎狂热的光：“我要你，现在，单独跟我下去，把那个东西取出来。那里面，有你们梦寐以求的、关于最顶层那个人的……铁证。也是能彻底洗刷你父亲‘部分’嫌疑的东西。”
他盯着林夕瞬间变化的脸色，慢悠悠地补充道，每一个字都充满了诱惑与威胁：
“当然，你可以拒绝，可以等着调查组慢慢挖。不过，等他们挖到的时候，里面的东西还在不在，或者，你父亲会不会因为‘证据确凿’的其他罪名先一步……那就不好说了。”
“怎么样？林记者，敢不敢为了最终的真相，也为了给你父亲一个……或许不那么难堪的结局，再赌一把？”
“就你，和我。”