翌日，
许悦溪被许空山背着，跟在许望野和许孟九身后，走在山野里。
天大旱，山野林子里都被附近百姓薅的干净。
他们只能往更深些的山里走。
出发后，许悦溪便说了今日的目标：采野菜、猎野兔、打野鸡。
许空山三人对后面两个目标没有任何期望，只盼着采些野菜熬粥。
——从天海县带来的青菜野菜，大多吃光或晒干了。
许悦溪的空间只能囤放物资不能保鲜，总不能顿顿都吃腌菜咸菜酱菜。
许孟九爬上一块大石头，眺望片刻后，跳到许悦溪身边，放轻了声音：
“后面有人跟着，偷偷摸摸的，看着不像什么好人。我们加快些速度，把人甩开吧。”
许悦溪正坐在石头上喝水，闻言眨了眨眼，扭头去看许空山。
许空山仰起头看看树叶哪边更绿：“之前我和望野到山里采野菜时，遭遇过几次……”
许悦溪‘唔’了一声：“先休息，等野堂哥探路回来，我们加快速度，看看能不能把人甩开。”
许孟九在官学食堂干过一段时间的活，和县衙小吏接触过数次，对字眼颇为敏感。
注意到‘能不能’三个字，许孟九脑袋没动，视线往后瞟了一眼。
许空山没有在意，来到一棵大树底下转了两圈，往手里呸了口唾沫搓开后，手脚并用‘噌’地蹿上了树。
他没看错的话，这树顶端长了些枇杷。
小半会儿后，许望野背着个小背篓欢喜跑回来：
“那边有一个小湖泊，湖泊周围的植被都是翠绿的，隐隐还能看到小动物。”
许孟九拿树枝挖着枯黄的植物，翻出根系看能不能食用。
一听这话，当即撂了认不出的植物，杵着干树枝当木棍：
“湖泊？太好了，走走走。”
许悦溪将水囊系在腰间，笑眯眯夸许望野：
“落脚地附近的溪涧几近干涸，我刚还在想得顺道找个新的水源，野堂哥可算帮大忙了。”
许望野摆摆手：“你大哥呢？我们快些过去吧。”
“这儿呢。”
许空山跳下树，从背篓里拎出一串枇杷，递给许悦溪：
“我刚刚在树上吃了一颗，甜滋滋的，可惜数量不多，果子又小。
这一串你们吃了，剩下几串，带回去给大家都尝尝。”
许悦溪吞咽了下唾沫，摘了一个枇杷后，提着让许孟九和许望野吃。
两人对视一眼，克制地摘了一颗：
“我们不喜欢吃枇杷，尝尝鲜就够了，剩下的你们吃吧。”
不等许悦溪开口，许望野剥开枇杷塞进嘴里，转身开始带路：
“这边，不算远，再走几碗饭的功夫就到了。”
许孟九嗯嗯点头，小心将那一颗枇杷收进衣襟里。
野果难得，数量又不多。
尤其现在正逃荒。
只能顾着小孩和老人。
她不爱吃枇杷，这一颗回头留给娘吃。
她牵着许悦溪的手，招呼许空山，三人大步追了上去。
眼看四个人蹿的飞快，躲在不远处的人皱起脸想了想，往后一招手，继续跟上。
许空山和许孟九腿长，一步顶许悦溪两三步。
许悦溪吃了两颗，就将枇杷放进自个儿背着的小背篓里，专心赶路。
没多久，被枯黄充斥的视野中，突地出现一片翠绿。
再往前走上几步，便瞧见了一个水位缩减过半的湖泊。
许悦溪吐出一口浊气，下意识再度加快了脚步。
许空山大步往前走的同时，回头看了一眼。
紧跟在后面的人骤然停下脚步，蹲进了土堆石头后。
土堆石头不算高。
从许空山的角度看去，轻易就能看到藏在土堆石头后的三个人头。
许空山皱了皱眉，提醒道：“后头的人还跟着呢，大家别散开，聚在一起行动。”
都是同村的，又快吃不上饭。
以前许空山撞上尾随借他们探路这种事，不会多作计较。
但昨儿个两方差不多闹翻，他不得不谨慎。
许悦溪三人远远应了声，拔腿蹿进绿林的范围。
许空山轻叹口气，大步跟上。
一进入绿林，一股清风迎面扑来，浑身都惬意舒坦了。
许悦溪一边往湖边走，一边眯起眼看小路上的植被：
“咦，这一片蕨菜，都被人采了，可能是附近几个村子的人。”
她想了想：“遇到什么能吃的，别都采光了。”
许孟九弯腰摘下几根幼嫩的蕨菜，了然地点头。
许悦溪一心到湖边打满水囊，许孟九和许望野全身心开始采蕨菜。
她扭头看看大哥就在后面紧跟着，四个人都离湖泊十几步路，便快走几步，趁两人没注意，轮流打满水囊塞入空间。
许悦溪回头看了眼，见两人低着头专注采菜，后面跟着的人没露面。
她悄悄挪动脚步，借低矮植被的遮掩，取出两个木桶打了水，再度重新藏好。
太阳爬上半空，四周温度逐渐升高。
许悦溪把手浸在水里，发出舒服的喟叹。
拿水抹了把汗涔涔的脸后，许悦溪扭过头，却见白婶的儿子白棠隔着一段距离，和许空山对峙。
白棠仗着身后有两个人在，半点都不怕比他高大半脑袋的许空山：
“这一块地盘，是我们看上的，你们的在那边！
许望野他过界了！看在同村的份上，只要把他采的苋菜都还回来，我就大方不再计较越界这事。”
许望野面无表情将手里的苋菜塞进背篓：
“你看上的？这地方还是我先找到的呢，照你话里的意思，你没资格踏足湖泊这一片地方。”
白棠眼皮一跳，阴阳怪气地道：
“这地方写你名字了？还是说你不是山北村的，而是这几个村子的？
还有，什么叫你先找到的？我比你来的更早，不信你问问他们！”
白棠看向另外两个人。
另外两个，分别是朱家的朱文，和丁家的丁武。
他们俩家都和霍家关系不错。
霍星承跟着赵树去了临近县城，他们就被霍秀才安排，和白棠一起采野菜。
两人没有说话，但站在白棠身边，摆明了站在白棠那边。
许悦溪走回大哥身边，看清形势后，大概明白大哥怎么不回怼了。
朱家朱文腿险些被打瘸。
还是被曾经的许空山打的。
现在走起路来，还有些踉跄。
许空山和许悦溪对视一眼，扭头喊上不忿的许望野和许孟九：
“别管他们，我们快些采野菜，还得过来一趟打水呢。”