被隔一段距离捡到一块碎银子引走的小厮还在打架。
许悦溪用力拽下脖颈间系着的玉坠平安符，捅破纸糊的窗户后，用力丢往无人注意到的角落。
再度折返钱员外躺着的厢房，带走刚刚逃跑时许孟九忘了带上的凶器。
全程心都悬在了嗓子眼。
好在银子对谁的吸引力都非常强。
两个小厮还在打。
许悦溪重新跑向茅房，就见许孟九迎面担忧地跑来。
她赶忙冲堂姐不停摆手，示意快爬快过快跑！
许孟九没有迟疑，扭头就跑。
两人再度来到茅房，熟练地翻上屋顶，再小心翼翼踩着木板来到院墙上，蹲着往下看。
许孟九估摸了下高度，足有一个半许空山那么高，幸好铺了薄薄一层雪，跳下去应该问题不大。
她咽了下唾沫，不等许悦溪开口，利落跳下院墙，重重摔在地上。
许悦溪险些惊呼出声。
许孟九疼得龇牙咧嘴，不忘硬撑着走到墙边，举起双手朝上：
“快跳下来，有我接着你，没事的。”
眼下也没有别的办法。
许悦溪纵身往下一跳，被许孟九接了个正着。
然而许孟九力气不算大，受到冲击，两个人一块儿滚在了雪地里。
许悦溪呸呸两口吐去混杂着泥的雪，搀扶起许孟九：
“还能走吗？”
许孟九忍着疼点头，牵着许悦溪快步走着，同时看看雪夜里的景色，分辨了一下方向：
“我爹带我来过雨前村，和这地方半点都不相同……这地方，似是惊蛰村。”
许悦溪知道许老三年轻时在外到处游走，来过惊蛰村也不奇怪。
她哪都没来过，又不认路，只能埋头被许孟九牵着跑。
许孟九拎起衣摆，一边跑一边回头望望身后。
雪渐渐下的大了，脚印几乎被飘雪所掩盖。
“镇上只怕城门关了，渡远寺离的远不说，也不怎么安全，我们回山北村！”
许悦溪迎着寒风大雪跑，脑袋更疼了。
她望着跑在前面的许孟九，和前面隐约可见的小路，眼前又是一阵恍惚。
烈日酷暑照在路上，遍处都是埋头往前走的百姓。
如同她曾看过的逃荒一样。
百姓个个眼底无光，衣衫褴褛，瘦得不像话。
刨树根，吃观音土，易子而食……处处哀嚎，惨绝人寰。
许悦溪脚步顿了下，没能追上许孟九的脚步，被拽倒在雪地中。
许孟九吓了一跳，赶忙回头扶起许悦溪。
看她面色潮红，下意识拿手背贴了贴许悦溪的额头。
有些发烫，但也还好。
许孟九解下娘亲拆了夏衣缝的棉衣，裹在许悦溪身上穿好。
“溪儿？溪儿？”
许悦溪迷糊‘嗯’了一声。
许孟九稍稍松口气，蹲下身将她往身后一背，弯着腰继续往前。
许悦溪晕乎乎间，拽住许孟九的衣摆：
“不回山北村！惊蛰村离谷雨村不算远，我们去谷雨村找朝晴堂姐。”
许孟九一时没能理解，山北村离这儿还近上一些呢。
但不耽搁她听许悦溪的话，背着许悦溪，拐弯跑向谷雨村。
许悦溪断断续续说道：“不管谁问起，你别说钱员外的事，就说你从临海镇出发，到谷雨村找朝晴堂姐有事。
不想半道上迷了路，天擦黑才找到路，即将进村口前，捡到了我……”
许孟九立刻明白，溪儿是在维护她的名声呢。
她拼命点头应下，接下来时不时喊上许悦溪一声，生怕溪儿就这么睡过去。
一炷香前，农庄
两个小厮谁也没打赢，又顾忌着老爷那边可能要水要衣服要伺候，不得不忍着气平分了五两银子。
踩到银子的那个小厮多得了一两，半点都不高兴。
要不是屋顶的瓦片意外掉落，惊到那王八蛋，他就能白得五两银子！
另一个小厮掂量着银子：
“哎，你说，这银子会不会是老爷故意丢的？就是不想我们守在门外，影响到他的发挥。”
想到这里，两人脚步同时一顿。
很有可能。
不然大雪天的农庄，哪来的五两银子给他们捡？
两个小厮又商量了一番，打算到厢房门口小心听上一耳朵，不然老爷真有什么吩咐，他们没能听见……
两人打了个哆嗦，放轻脚步走到厢房门口。
听了好一阵，没能听到任何声音，反而嗅见一丝血腥气。
两个小厮对视一眼，大着胆子喊了声：“老爷？可要送水进屋？”
半晌没等来回应。
小厮战战兢兢推开门，看清屋里的情况后，瞳孔都是一颤：
“老爷！！”
“快去请大夫！再叫上农庄所有护院，分别往山北村、临海镇和渡远寺的方向抓人！”
*
雪夜。
宋岭揣着两张银票，坐在毛驴上，飞快赶往山北村。
倒不是他有多重视霍星蓝这位‘娘子’，只是他得了钱员外的叮嘱，明日还得去渡远寺找找陆县令。
一来，打探一番他的口风，看看陆县令对钱员外的印象如何，再看过上几日如何替钱员外美言；
二么……天海镇的宅子底下还埋了些东西。
他得尽快焚毁，不能落在任何人手中。
进了山北村，来到霍家门外，宋岭就觉察到有些不对劲。
大晚上的，霍家怎么亮堂堂的？
不怕费油又费棉芯？
先前霍星蓝的母亲深夜缝补衣服时，霍秀才都不许点烛火，让她借厨房灶膛里的火光干活呢。
宋岭推门而入，关门后走到屋里，见到处被翻的乱七八糟，连墙角老鼠洞都没放过：
“出什么事了？”
霍星蓝憋着火气：
“家里进贼了！五两银子都被偷了！
我娘也真是的，那么大一个人了，连个家都看不住。”
宋岭扫视一圈全屋，没有看到蒋希：“你娘人呢？”
“谁知道她……”霍星蓝话音一顿，猛地看向坐着直捶桌子的霍秀才，“爹，我娘呢？”
霍秀才正为五两银子捶胸顿足。
足足五两银子啊！
他每日到私塾教书，也不过三十文一天。
丢的这五两银子，他得攒到什么时候？！
霍星蓝没得来回应，跑到正挨个翻衣兜的霍母面前：“奶奶，我娘呢？”
霍母不耐烦地道：“谁管她去死？
回家连口热饭热水都吃不上，昨儿个剩下的肉都没了，灶膛没烧火也就算了，连银子都看不住！
成天就知道吃饭吃饭吃饭，你懒成这死样子，什么活都不干，就是跟她学的！”
霍星蓝面无表情，大声重复了一遍：“我娘人呢？”