王虎悄无声息地潜伏在兰若寺破败殿宇的阴影深处，【归元敛息诀】运转到极致，周身气息与寺庙内弥漫的阴气、腐朽木气完美融合，难分彼此。
虎目微微眯起，聚焦于殿内那唯一的人类身上。
那人背对窗户，坐在跳跃的篝火旁，身形魁梧，披散着头发，络腮胡几乎遮住了半张脸，身旁放着一柄看起来颇显古朴的剑鞘。
虽未见其正容，但一股沉凝刚正的气息自然流露，其修为境界……
王虎细细感知，大致在炼气化神的中后期水准，约莫相当于妖兵境中期，比他自己如今妖兵境巅峰的修为，确实要逊色一筹。
“啧，看来不是传说中那个社恐，并且还一剑能秒树妖的燕赤霞超级plus版。”
王虎心下嘀咕，“这个版本还在新手村保护期内，挺好，风险可控。”
恰在此时，寺外传来一阵急促脚步声，伴随着一道充满战意的大喝声：
“燕赤霞！我又来了！这次定要与你分出个高下！”
话音未落，一名身着劲装、腰佩长剑、神色倨傲的剑客已大步闯入殿中，正是那痴迷于天下第一剑客虚名、屡败屡战的夏侯剑客。
燕赤霞头也懒得回头，不耐烦道：“夏侯兄，你我斗了七年，你输了六次，还嫌不够？此地非比武之所，速速离去为妙。”
“少说废话！看剑！”
夏侯剑客显然半个字都听不进去，利剑铿然出鞘，寒光一闪，已疾刺向燕赤霞后心要穴。
燕赤霞宛若背后生眼，身旁剑鞘中的古朴长剑便已嗡鸣着自动出鞘半尺，“铛”地一声精准格开这凌厉一击。
金铁交鸣的脆响在空旷破败的大殿中回荡，格外刺耳。
两人当即在这残破佛殿之中缠斗起来。剑光霍霍，劲气四溢，吹得中央篝火明灭不定。
燕赤霞的剑法大开大阖，沉稳如山岳，招式中更隐隐带着一股破邪诛秽的凛然正气，显然并非纯粹凡俗武学，已掺入了道法精髓。
而夏侯剑客的剑法则走狠辣迅疾一路，极追求杀伤与速度，却失之浮躁，破绽渐露。
王虎看得分明，不过十数招过后，夏侯剑客已全面落入下风，左支右绌。
若非燕赤霞似乎意在击退而非杀伤，只怕这位仁兄早已躺平。
就在夏侯被燕赤霞一记精妙剑招逼得踉跄后退，面色涨红羞愤难当之际，寺门外又传来一个怯生生、带着点书呆子气的询问声：
“请…请问，此间可容小生借宿一晚？”
殿内两人动作皆是一顿，循声望去。
只见一个背着书箱、衣衫洗得发白、面容清秀俊朗、带着几分懵懂书卷气的书生，正忐忑地站在门口。
其相貌，竟与王虎前世记忆中某位风华绝代的香江巨星有七八分神似。
“哦豁，女鬼杀手宁采臣同志到位了。”王虎虎躯微震，来了精神。
燕赤霞见状，眉头紧锁，收剑回鞘，先是没好气地瞪了夏侯一眼，然后对门口的书生沉声道：
“你二人！若想活命，即刻离开！这寺中有妖鬼盘踞，专吸活人精气！”
宁采臣闻言吓得一哆嗦，脸色发白，下意识地四下张望，将信将疑。
夏侯剑客却嗤笑一声：
“妖鬼？燕赤霞，胜不了我便编这等鬼话唬人？
我夏侯江湖闯荡多年，什么阵仗未曾见过，岂会惧你这等无稽之谈！
哼，今日你既无心比武，你我改日再战！”
他心知今日难讨便宜，撂下句场面话，还顺便迁怒般地瞪了“搅局”的宁采臣一眼，转身大步朝着寺外郊野走去。
燕赤霞望着夏侯远去的背影，重重叹了口气，复又对宁采臣道：“书生，我所言非虚，此地凶险异常，你最好另寻宿处。”
宁采臣却一脸为难，拱手道：
“多…多谢壮士好意提醒。只是…只是小生盘缠耗尽，实无处可去，能否就在这廊下凑合一晚？
天明即走，想必…想必无碍吧？”
他说话间，眼神还小心翼翼地瞟向四周，那神情分明是未全信。
燕赤霞见他固执，摇了摇头，不再多劝，兀自坐回火堆旁闭目养神。
隐匿于暗处的王虎却心中一动：
“夏侯…这哥们儿我记得，标准剧情杀，今晚就要领女鬼的盒饭了。所以说，色字头上一把刀，古人诚不欺我虎。”
【大小如意】神通微动，体型骤然缩小至山猫大小，如同幽暗影子，尾随夏侯剑客而去。
夏侯剑客心中憋着一股闷气，一路疾行，至兰若寺不远处的一处荒废庭院方才停下。
此时月色被薄云遮掩，朦胧诡异，林间雾气渐起，更添几分阴森。
他生了堆小火，坐下运功调息，脑中仍在反复推演明日该如何击败燕赤霞。
忽然，一阵若有若无、如泣如诉的女子哭泣声，随着夜风幽幽飘来，哀婉凄楚，动人心魄。
夏侯剑客猛地睁眼，手握剑柄，厉声喝道：“何人装神弄鬼？！出来！”
只见雾气缭绕之处，一位白衣女子身影缓缓浮现，身姿窈窕，面容在月光雾霭中看不真切，却更显楚楚可怜。
她泣声道：“公子救命…小女子被恶人追赶，慌不择路，求公子慈悲……”
若是平常，以夏侯的江湖经验或能保持几分警惕。
但此刻他刚遭挫败，心浮气躁，又见对方只是一柔弱女子，戒心顿时去了大半。
尤其当那女子微微抬头，露出一张娇媚动人、泪光点点的脸庞时，更是我见犹怜。
“姑娘莫怕…”夏侯语气不自觉地放缓，“发生何事，慢慢道来。”
那女子怯生生靠近，开始诉说编造好的“悲惨遭遇”，言语间眼波流转，似有若无地撩拨着夏侯。
夏侯本是血气方刚之辈，又正值心神不宁，哪里经得起这等专业级别的诱惑？
很快便心神荡漾，那点可怜的警惕心被抛到了九霄云外。
王虎冷眼看着那女鬼倾情演出，同时感知着地下那股蠢蠢欲动、冰冷嗜血的妖气——千年树妖的根须早已如网络般蔓延至此，布好了陷阱。
就在夏侯被迷得神魂颠倒之际——
异变陡生！
数条粗壮、宛若巨蟒般的恐怖树根猛地破土而出，以迅雷不及掩耳之势，瞬间死死缠住了夏侯的四肢与躯干！
那女鬼也同时变脸，露出青面獠牙的狰狞鬼相。
夏侯惊骇欲绝，拼命挣扎，运转功力挥剑狂劈乱砍。
但那树根坚韧无比，更蕴含可怕的吸摄妖力，他越是催动功力，体内精血元气流失得越快。
不过是眨眼之间的事，他一身雄浑气血便被妖根贪婪吸食一空，原本精壮的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，最终双目圆瞪，气绝身亡。
树根满意地缩回地下，女鬼也化作一缕青烟消散，现场只留下一具可怖的干尸，仿佛什么都未曾发生过。
王虎这才迈着猫步，从阴影中踱出，来到夏侯干瘪的尸身旁。
“唉，夏侯兄，下辈子记得刷高情商和洞察属性，别再被女人给坑了。”
他摇头晃脑地吐槽，随即抬起一只硕大的虎爪，轻轻按在夏侯尸身的额头。
神通——【为虎作伥】！发动！
役鬼之力沛然涌出，强行拘拿夏侯尚未完全消散、充满怨愤与不甘的魂魄。
过程异常顺利。
夏侯剑客本身修为不弱，魂魄凝实，加之死前极大的怨念，简直是炼制伥鬼的优质材料。
片刻后，一个眼神空洞、周身缭绕着凌厉剑意的伥鬼便站了起来，对着王虎恭敬俯首，静待指令。
“嗯，品质上佳，生前剑术本能保留了不少，是个极品打手兼侦察兵。”
王虎满意地点点头，“去吧，隐匿起来，密切监视兰若寺方向，重点关注那个书生和燕赤霞的动静。有任何异常，随时向我汇报。”
夏侯伥鬼无声领命，身形如烟，悄无声息地融入周围阴影之中，消失不见。
不久后，一道焦急的身影疾奔而至，正是放心不下追来的燕赤霞。
他追踪至此，一眼便看到了地上夏侯那具惨不忍睹的干瘪尸身，脸色瞬间变得无比难看。
“夏侯兄！唉！早告诫于你，为何偏是不听！”
燕赤霞蹲下身仔细检查，眉头却越皱越紧，“奇怪…精气确被吸干，但竟无丝毫尸变迹象？
连阴魂也消散得异常彻底…像是被彻底拘拿走了？莫非那老妖怪功力又大进了？还是…另有高人插手？”
他猛地起身，警惕万分地环视四周阴森的林野，手已按上剑柄。
但竟察觉不到任何其他异常。
最终，他只得长叹一声，草草将夏侯的尸身掩埋，面色凝重地返回兰若寺。
王虎远远望着燕赤霞离去的身影，虎嘴微咧。
“剧情微调，不影响主线。接下来，就该欣赏宁书生和聂女鬼的跨物种旷世绝恋了，顺便…蹲守那棵老槐树精亲自露面送经验。”