鄯善城外的绿洲在晨曦的薄雾中本该是一片宁静祥和的景象。
潺潺的溪流点缀着零星的胡杨，无数白色的毡帐如同草原上盛开的蘑菇，散落在碧绿的草地与黄沙的交界处。
空气中弥漫着烤馕与奶香的味道，夹杂着驼马的嘶鸣与早起商贩的吆喝。
昨晚有牧民说，在东边似乎看到了一些形迹可疑的骑兵。
但这消息如同投入湖水的石子，仅仅激起了几圈微澜，便迅速消散了。
没人在意。
隋军？
开什么玩笑！
自从十几年前，隋人的势力就从这里彻底退走了。
如今这片土地突厥人的天下。
即便是听说东边的大隋皇帝在高句丽打了败仗，那也是万里之外的事情。
隋军怎么可能突然出现在这里？
定是哪个不长眼的小部落，或是马贼，想来捡点便宜罢了。
等城里的突厥老爷们玩腻了，自然会出去，像撵羊一样把他们收拾了。
所以，当黎明的第一缕阳光刚刚刺破云层——
“轰——！”
“轰隆隆隆——！”
一阵沉闷而急促的马蹄声，如同夏日的闷雷，骤然从东方响起！
“那......那是什么？”
一个早起挤奶的牧人，揉着惺忪的睡眼，望向声音传来的方向。
只见一道黑色的潮水，正以一种恐怖的速度漫过沙丘，向着绿洲席卷而来！
不！不是潮水！是骑兵！
是身披黑色铁甲，头盔上插着白色盔缨，在晨曦中反射出冰冷死亡光泽的骑兵！
“敌——袭——！”
凄厉的惨叫终于划破了清晨的宁静！但一切，都太晚了！
“放箭！”
冲在最前面的刘弘基，脸上带着一种近乎残忍的兴奋笑容！
他猛地一挥手中的长槊！
“嗖嗖嗖嗖——！”
密集的箭雨如同飞蝗一般腾空而起！
带着刺耳的尖啸，落入了那些毫无防备的帐篷群中！
“噗嗤！噗嗤！”
“啊——！”
“我的孩子！”
“长生天啊！”
惨叫声，哭喊声，瞬间响成一片！
许多帐篷被火箭射中，立刻燃起了熊熊大火！
浓烟滚滚而起！
五百铁骑如同一柄烧红的尖刀，狠狠地刺入了这片毫无防备的绿洲！
他们并不与零星抵抗的牧民过多纠缠，只是疯狂地纵马践踏！
用长矛挑翻帐篷！
用火把点燃一切可以点燃的东西！
“跑啊！”
“隋军来了！是隋军！”
惊恐的人群如同炸了窝的蚂蚁，哭爹喊娘，向着四面八方，尤其是鄯善城的方向，没命地逃窜！
他们的哭喊，他们的奔逃，他们身后那冲天的火光与浓烟，形成了最好的、最醒目的烽烟！
“不要恋战！目标——城下！”
杜如晦厉声喝道！
五百骑带着大锅与俘虏。
如同一支黑色的箭矢，笔直地射向鄯善城那座在晨光中越来越清晰的土黄色城墙！
此刻——
鄯善城，王宫之内。
“哗啦——！哗啦——！”
温热的池水散发着浓郁的香料与奶的气息。
一个身材肥胖的中年男人，正惬意地躺在池中。
他正是镇守鄯善的叶护——阿史那迪克！
阿史那是西突厥王族的姓氏。
而迪克，在突厥语中意为“钢铁”。
此刻，这位“钢铁”叶护，正左拥右抱，享受着池边数十名身材丰满、皮肤白皙、来自西域各地的美人的侍奉。
葡萄，美酒，玉体横陈。
“大王！大王！不好了！”
一个突厥士兵连滚带爬地冲了进来！
“城外！城外有人偷袭！在烧帐篷！”
“嗯？”
阿史那迪克的眉头皱了一下。
他推开身边一个正在给他喂葡萄的美人，肥硕的身躯从水池中坐了起来。
“偷袭？哪个不长眼的东西？是……阿史那朝鲁那个混蛋吗？”
阿史那朝鲁是他的死对头，另一个部落的首领。
两人因为草场和商路的利益，没少起冲突。
“不……不是……是……是隋军！”
那士兵气喘吁吁，脸上带着难以置信的惊恐！
“隋军？”
阿史那迪克愣了一下，随即——
“哈哈哈——！”
他爆发出一阵粗野的狂笑！
“隋军？”
“你是还没睡醒，还是昨晚的马奶酒喝多了？”
“隋军早就滚回他们的玉门关以内了！”
“这里！是我们突厥人的牧场！是我们的鄯善！”
“他们是活得不耐烦了吗？敢来这里撒野？”
“大……大王！”
那士兵急得快要哭出来了！
“真的是隋军！看打扮，看旗号！是黑甲白羽！是隋人的内府军！人数……不足千人！”
“不足千人？”
阿史那迪克的笑声戛然而止！
他的眼睛猛地瞪大了！
脸上的肥肉因为惊愕而抖动了一下！
“几百人？几百个隋人？就敢来打我的鄯善？”
“我这里，可是有八千多勇士！”
“他们……是疯了吗？”
他简直无法理解！
这就像是一只野兔，主动冲向狼群的营地一样荒谬！
不可思议！
“大王！千真万确！他们已经冲到城下了！而且……他们……他们……”
那士兵脸上露出了一种极度恐惧的神色！
“他们在架锅！”
“架锅？”
阿史那迪克一时没反应过来。
“架锅做饭？”
“不！是……是……是在煮人！”
“什么？”
阿史那迪克浑身一颤！
“煮……煮人？”
“是！是吐谷浑人！被绑着！扔……扔进大锅里煮！”
仿佛是为了印证士兵的话！
一阵隐隐约约，却凄厉到不似人声的惨嚎，顺着风从城外飘了进来！
那声音，混杂着无尽的痛苦、绝望与濒死的挣扎！
仅仅是听着，就让人头皮发麻，汗毛倒竖！
“混账！”
阿史那迪克再也坐不住了！
他猛地从水池中跳了起来！
也顾不上擦拭身体！
抓起一件袍子胡乱披在身上！
“备马！拿我的刀来！”
他的脸色因为愤怒与震惊而涨得通红！
煮人？
这......这已经不是挑衅了！
这是赤裸裸的羞辱！
是对他阿史那迪克，对整个突厥的蔑视！
“集合！集合所有的勇士！”
“本叶护倒要看看！是哪个不要命的隋狗！敢在我的地盘上！撒野！”
他一边咆哮着，一边光着脚，提着弯刀，如同一头被激怒的棕熊，冲出了王宫，冲向了城墙！
当他气喘吁吁登上城楼时——眼前的景象，让他这位久经沙场、杀人无数的突厥叶护，也忍不住倒吸了一口凉气！
浑身的肥肉都因为极度的愤怒与一种莫名的寒意而剧烈地颤抖起来！
只见在距离城墙约两箭之地的空地上！
数百名黑甲白羽的隋军骑兵整齐地列阵！
他们沉默得如同一群来自地狱的雕像！
只有那面猎猎作响的“虞”字大旗，在晨风中发出哗啦啦的声响！
而在军阵之前——三口巨大无比的铁锅，被架在临时垒起的土灶上！
锅下，柴火熊熊燃烧！
锅中，滚水沸腾！
“咕嘟……咕嘟……咕嘟……”
那沸腾的水声，在这死寂的清晨显得格外刺耳！
而更让人魂飞魄散的是——锅边！
数十名被扒光了上衣，捆得如同粽子一般的吐谷浑俘虏，正被隋军士兵如同拖死狗一般，一个接一个地从后面的大车上拖拽下来！
“不！不要！”
“饶命！饶命啊！”
“啊——！”
求饶声，惨嚎声，咒骂声，响成一片！
但那些隋军士兵，面色冷漠如铁！
动作干脆利落！
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
一个接一个，被扔进了那翻滚的沸水之中！
“啊——————！”
凄厉到无法形容的惨叫声，瞬间冲天而起！
那声音，已经不像人类能发出的！
仿佛是地狱最深处的恶鬼，在油锅中挣扎哀嚎！
被扔进沸水的人，在滚烫的水中疯狂地扭动！
挣扎！
但手脚被捆住的他们根本无法爬出，只能在那滚烫的地狱中一点点地被煮熟！
皮肉迅速变红！起泡！脱落！露出下面惨白的骨头！
一股难以形容的、混合着肉类与毛发烧焦的诡异气味，随着蒸汽弥漫开来！
军阵之前，一个隋将用手中的碗从翻滚的铁锅里舀起半碗浑浊油腻、浮着可疑油花的“肉汤”。
这个隋将正是杜如晦！
杜如晦缓缓将碗端到嘴边，在城上突厥人惊骇欲绝的目光注视下——作势饮下。
汤汁并未真正入口，他只是让碗沿沾了沾唇，喉结滚动，仿佛在吞咽，同时发出轻微的、令人毛骨悚然的品味声。
“味道差了些，盐放少了。”
杜如晦的声音不大，但在死寂的晨间和逐渐微弱的惨嚎背景中，清晰地传开，带着一种令人骨髓发寒的漠然。
“下次，俘虏下锅前，记得多喂些盐，入味。”
“呕——！”
城头上，许多突厥士兵，看到这一幕，都忍不住弯腰呕吐起来！
恐惧！如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上了每一个人的心头！
“畜生！”
“魔鬼！”
“他们……他们不是人！是从地狱爬出来的恶鬼！”
“长生天啊！”
阿史那迪克的眼睛瞬间变得血红！
“隋……狗！”
他从牙缝里挤出了两个字！
“竟然……敢如此！竟然……敢如此！”
“传我的命令！”
“集结所有勇士！”
“出城！”
“本叶护……要亲手！”
“把这些不知天高地厚的隋狗！”
“全部！”
“剁——成——肉——酱！”
他的咆哮在城头上回荡！