亲眼目睹了秦淮茹的感情牌被打得粉碎，易中海的道德大棒被当众折断，以及许大茂的彻底自辱换来的无情漠视，
整个四合院里，唯一还能保持冷静思考的，大概只剩下三大爷阎埠贵了。
他躲在自家窗户后面，将这接连上演的三幕大戏，从头到尾看了个清清楚楚。
他没有像其他人那样，或是震惊，或是恐惧，或是同情。
他那双总是闪烁着精明光芒的小眼睛里，只有冷静到近乎冷酷的分析。
晚上，阎家。
三大妈还在激动地念叨着白天发生的事，时不时地就叹一口气，说秦枫太不念旧情，做得太绝。
他的大儿子阎解成，则是一脸的失望和沮aspiration，觉得这么粗的一根大腿，看样子是抱不上了。
阎埠贵坐在他那张磨得发亮的八仙桌主位上，一声不吭，吧嗒吧嗒地抽着他的旱烟袋。烟雾缭绕中，他那张老谋深算的脸，显得愈发模糊。
“都给我闭嘴！”
他重重地把烟袋锅在桌角上磕了磕，屋里顿时安静了下来。
“一个个的，头发长见识短！”
他扫了老婆和儿子一眼，压低了声音，像个正在复盘棋局的棋手，“你们看明白没有？为什么他们一个个都栽了？”
三大妈不服气地嘟囔：“那还不是因为秦枫现在是‘陈世美’，发达了，六亲不认了。”
“糊涂！”阎埠贵低喝一声，“秦淮茹那一套，叫卖惨求怜。
可人家秦枫和苏婉清是什么人？
他们缺你那碗馊白薯粥？
你拿你最穷的东西去给最有钱的人，那不叫送礼，那叫恶心人！”
他又吸了一口烟，继续分析道：“一大爷那一套，叫道德绑架。
以前在院里，他这招好使，因为大家都是一个锅里吃饭的。
可现在呢？人家秦枫站的高度，是为国为民，那才是真正的大道德。
你拿鸡毛蒜皮的邻里关系去绑他，不就是以卵击石吗？
他不把你那套虚伪的道理驳得体无完肤才怪！”
“至于许大茂……”阎埠贵撇了撇嘴，脸上露出极度的不屑，“那就是纯粹的蠢货。
以为自己豁出脸皮不要，就能换来同情。
他也不想想，秦枫最恨的是什么人？
就是他这种两面三刀，落井下石的小人。你越是作践自己，人家越是看不起你，觉得你这辈子都改不了狗吃屎的德行。”
一番话说得阎解成和三大妈一愣一愣的。他们这才发现，自己只看到了热闹，而老头子却看穿了里面的门道。
“那……那怎么办啊？”
阎解-成急切地问，“难道就眼睁睁看着这么大个财神爷，从咱们眼皮子底下溜走？”
“所以说，得动脑子！”
阎埠贵的指节，开始有节奏地敲击着桌面，这是他进入深度思考的标志。
“你们说的，哭穷、讲道理、下跪，这些路，都被堵死了。
咱们不能再往这几条道上挤。咱们得另辟蹊径。”
他眯起了眼睛，算盘在心里打得噼啪响。
“咱们不能去‘要’，也不能去‘求’。”
他一字一句地说，“你越是要，人家越是防着你。
咱们得‘给’！给点他需要，但又不好意思开口，或者不方便亲自出手的东西！”
“那他缺什么呀？”三大妈还是没想明白。
阎埠贵神秘一笑，他等的就是这个时机。
他选了一个傍晚，算准了秦枫可能会在院子里停留片刻。
果然，他看到秦枫一个人，站在中院那棵早已枯萎的葡萄藤下。那葡萄藤，还是十年前他亲手搭的。
他似乎在看那枯藤，又似乎在透过枯藤，回忆着什么。
阎埠贵知道，机会来了。
他深吸了一口气，整理了一下自己身上最体面的一件灰色中山装，扣上了所有的扣子。然后，他迈着稳健的步子，恭恭敬敬地走了过去。
他没有走得很近，在离秦枫还有三四步远的地方就停下了。
这个距离，既表示了尊重，又不会显得太疏远。
“秦院士。”
他一开口，就用上了最正式、最尊敬的称谓。
他没有叫“小枫”，也没有叫“秦枫”，更没有叫什么“秦工”。
“院士”这两个字，精准地击中了秦枫如今的社会身份，也表达了自己对这种身份的认知和尊重。
这个细节，果然让一直看着枯藤的秦枫，有些意外地转过头，看了他一眼。
阎埠贵微微躬着身子，姿态放得很低，但和许大茂的卑躬屈膝不同，他的腰杆是直的，眼神里也没有谄媚，只有一种近乎于求学的恳切。
“我不是来跟您要东西的，更不敢耽误您处理国家大事的宝贵时间。”
阎埠贵开门见山，第一句话，就彻底打消了秦枫可能存在的戒备心理。
秦枫的眉头，不易察觉地舒展了一些。
他看着眼前这个比十年前苍老了不少，但眼神里的精明却丝毫未减的老人，语气缓和了许多。
“三大爷，有事？”
这一声“三大爷”，让阎埠贵的心里，一块大石头落了地。
秦枫没有用“阎同志”或者干脆不理他，说明自己的第一步，走对了。
阎埠贵像是下定了天大的决心，又往前走了一小步，声音压得更低了，也更诚恳了。
“秦院士，我就是个教了一辈子书的穷教员，没什么大见识。
我那个不争气的儿子，阎解成，您也知道。在轧钢厂里混了十几年，还是个大头兵，眼瞅着这辈子就这么到头了。”
他先是自贬，抬高对方，然后说出自己的困境，但点到为止，绝不卖惨。
“现在，这天，变了。外面的风向，一天一个样。我这老脑筋，是彻底跟不上了。
可孩子的前途，不能耽误啊。”
他长长地叹了口气，那叹息里，充满了为人父母的焦虑和无奈，真实得不带半点虚假。
“您呢，站得高，看得远，吃的不是我们凡人吃的饭，想的也不是我们小民想的事。
我今天，是厚着我这张老脸，来求您一句话。”
说到这里，他停顿了一下，看着秦枫的眼睛，用一种近乎于祈求的语气，说出了他反复琢磨了一整天的话。
“我不敢求您给他安排个好工作，那是违反原则，不合规矩的事，咱不能干，也不能让您为难。”
“我就是想……想求您，能不能看在您也是从这个院里走出去的份上，给他……指条路？”
“他糊涂，我更糊涂。我们都是睁眼瞎，在黑地里摸索。
您的一句话，哪怕只是一个方向，都顶我们爷俩瞎摸十年、二十年啊！”
这一番话，说得是天衣无缝，滴水不漏。
他不求财，不求物，更不求一个具体的工作岗位。他求的，是“指路”，是“智慧”，是“方向”。
他把自己放在了一个虔诚的求学者、问路人的位置上，把秦枫高高地捧到了指点迷津的导师、智者的神坛上。
这极大地满足了秦枫作为一个顶尖知识分子，一个改变了国家科技走向的科学家的身份认同感。
这已经不是求人办事了，这是在请教人生。
秦枫看着阎埠贵，眼神里第一次露出了真正的审视。
他不得不承认，眼前这个老头，确实比院里那帮人，高明了不止一个档次。