秦枫私下指点阎解成南下闯荡的消息，也不知道是怎么传出去的，就像一阵风，一夜之间就刮遍了四合院的每一个角落。
最开始，大家是不信的。
“听说了吗？秦枫给阎解成指了条发财的路！”
“什么路啊？”
“让他去南方做什么……倒买倒卖！”
“真的假的？那不是投机倒把吗？秦枫那么大的干部，能让他干这个？”
“谁知道呢？反正阎家正凑钱买火车票呢！”
怀疑归怀疑，但当人们看到阎埠贵那张笑得跟菊花似的脸，看到他走路都挺直了腰杆，下巴颏都快翘到天上去的时候，心里就信了七八分。
阎家，一下子成了整个四合院羡慕嫉妒恨的中心。
以前，阎埠贵在院里，就是个不受待见的铁公鸡，谁都躲着他，生怕被他算计了去。可现在，情况完全反了过来。
总有人假装不经意地凑到他跟前，套他的话。
“三大爷，听说解成要去南方出差啊？真是出息了！”
阎埠贵眯着小眼睛，慢悠悠地吐出一口烟圈，一副高深莫测的样子：“什么出差啊，就是出去见见世面。
年轻人嘛，总关在厂里怎么行？得出去闯闯，响应国家的号召嘛！”
话说得冠冕堂皇，但那股子得意劲儿，谁都看得出来。
阎解成更是成了院里的焦点人物。
他东拼西凑，把家里所有能动的钱都搜刮了出来，又厚着脸皮跟几个亲戚借了点，总算是凑够了去南方的路费和本钱。
临走那天，他穿着崭新的蓝布工装，背着一个大大的帆布包，在院里所有人的注视下，雄赳赳气昂昂地走出了大门。
那背影，在众人眼里，不再是那个窝囊了半辈子的二级工，而是一个即将去开创一番事业的英雄。
这一下，可急坏了院里的其他人。
尤其是秦淮茹。
她看着阎解成那意气风发的样子，心里就像是被猫抓一样难受。
凭什么？
凭什么他阎解成就能得秦枫的指点？
论关系，自己家跟秦枫家住了这么多年邻居，怎么也比他阎家近吧？
论可怜，自己孤儿寡母，拉扯着三个孩子，还有一个瘫在床上的婆婆，比他阎家困难多了吧？
秦淮茹越想越不甘心，越想越觉得不公平。
她看着自己那个已经二十出头，还整天在家里游手好闲，不是跟一群小混混瞎逛，就是琢磨着从哪儿偷点东西换钱抽烟的儿子棒梗，心里更是堵得慌。
阎解成都有路走了，我的棒梗怎么办？
不行，我不能就这么算了！
她咬了咬牙，下定了决心。
她又一次找上了门。
这一次，她不再提什么过去的情分，也不卖惨。她学着阎埠贵的样子，想为儿子也“求一条路”。
她甚至想好了说辞，就说棒梗虽然学习不好，但脑子活，手脚也勤快，只要秦院士肯给个机会，让他干什么都行。
可是，她连秦枫家的门都没能进去。
守在门口的，还是那个穿着军装，一脸严肃的年轻警卫员。
“同志，您有什么事？”警卫员的语气很客气，但眼神里带着不容置疑的距离感。
“我……我找秦院士，我是他邻居，秦淮茹。”
“不好意思。”警卫员面无表情地摇了摇头，“院士工作很忙，最近不见客。”
“我就说几句话，几句话就行！”秦淮茹急了，想往里闯。
警卫员只是伸出一只手，像一堵墙，稳稳地拦在了她的面前。
“请回吧，同志。不要让我们为难。”
那冷冰冰的态度，那不带一丝商量余地的眼神，让秦淮茹所有准备好的话，都堵在了喉咙里。
她看着那扇紧闭的房门，再看看周围邻居们投来的，幸灾乐祸的目光，一股巨大的羞辱感涌了上来。
这种区别对待，就像一个响亮的耳光，狠狠地抽在了她的脸上，也抽在了所有还抱着幻想的人的脸上。
明明白白地告诉所有人：秦枫的善意，从来不是廉价的施舍。它是有条件的，是给那些他看得上，或是至少不那么讨厌的人的。
你够不够资格，他心里有数。
秦淮茹失魂落魄地回了家。
这个消息，很快也传到了后院一大爷易中海的耳朵里。
他一个人，在昏暗的屋子里，坐了一整个晚上。
窗外，是阎家隐隐约约传来的，压抑不住的笑声。
屋里，是死一般的寂静。
他想起了秦枫那天对他说的话，每一个字，都像针一样，扎在他的心上。
“你算计了一辈子，道德绑架了一辈子……结果呢？你老了，病了，身边一个人都没有。”
“这是你自己选的路，这是你自己的‘道’。
你求仁得仁，与我何干？”
是啊，求仁得仁。
他算计了一辈子，想找个可靠的人给自己养老，结果，一个都没算计到。
他当了一辈子“道德标杆”，想在院里树立绝对的威信，结果，被一个年轻人几句话就驳得体无完肤，成了全院的笑话。
现在，连他最看不起的，那个满脑子算盘珠子的阎老三，都靠着巴结秦枫，给儿子找出路了。
而他呢？
他被这个院子，被他曾经想扶持的，想掌控的所有人，也包括那个被他得罪死了的秦枫，彻彻底底地，抛弃了。
易中海慢慢地抬起手，看着自己那双布满了老年斑，不住颤抖的手。
他忽然觉得，自己这一辈子，活得就像一个笑话。
第二天，一大爷易中海就病倒了。
病得很重，整天躺在床上，汤水不进，只是睁着一双浑浊的眼睛，看着房梁，谁也不知道他在想什么。
院子里的气氛，变得愈发诡异。
阎家的喜气洋洋，和贾家、易中海家的愁云惨雾，形成了鲜明又残酷的对比。
贾家。
贾张氏自从那天被秦枫无视之后，就没消停过。
现在听说阎家走了运，更是气得在床上打滚，嘴里翻来覆去就是那么几句咒骂。
“杀千刀的阎老西！走了什么狗屎运！”
“秦枫那个小白眼狼！宁可便宜外人，也不管咱们家死活！老天爷怎么不打雷劈死他！”
秦淮茹麻木地听着，连反驳的力气都没有了。
她看着炕梢里，正拿着一把小刀，偷偷刮着一块破木头的棒梗，心里一片绝望。
她知道，就算秦枫真的把那条路指给了棒梗，他也走不通。
那条路，需要放下身段的勇气，需要吃苦耐劳的勤奋，需要审时度势的脑子。
而她的儿子，一样都没有。
他只有小偷小摸的习气，怨天尤人的懒惰，和被他奶奶惯出来的，深入骨髓的自私自利。
这个家，完了。
秦淮茹的眼神，变得空洞而麻木。
她好像看到了这个家，还有她自己，那已经注定了的，烂在泥潭里的未来。