绝境之中，王玉琴生出最后一股力气，手脚并用地爬向沐有德，一把死死抱住他的腿，抬起那张血肉模糊、涕泪交加的脸，用尽全身的力气、有些语无伦次地哭嚎道：
“有德！有德哥哥！你看看我！我是你的玉琴妹妹啊！我们从小一起长大，我爹是你的教书先生，我跟着他第一次到沐府时，就喜欢上你了，你也说你喜欢我……你当年在桂花树下明明说过要娶我为妻的！可后来……后来我哥哥犯了事，连累了我爹，我家道中落，你就忘了誓言，转头就娶了岳英那个贱人！让我只能委委屈屈地给你做妾、让我的孩子也只能当庶出！我不甘心！我真的不甘心啊！”
她试图用往日的情分打动他，声音凄厉，字字泣血：“我做的这一切……我害岳英，我苛待沐希，我给其他贱人下药……都是因为我太爱你了！我受不了你身边有别人！我受不了我们的辉儿和珍儿要被别人的孩子压一头！我所做的一切，都是为了能堂堂正正地站在你身边，都是为了我们的孩子啊！”
她紧紧抱着沐有德的腿，仿佛那是最后的救命稻草，泣不成声：“有德哥哥，看在我们多年夫妻情分，看在我为你生儿育女、操持家务，没有功劳也有苦劳的份上，你饶了我这一次吧！我对你痴心一片，这辈子心里都只有你一个人啊！你不能这样对我啊！”
然而，此刻的沐有德心中对王玉琴只有滔天的怒火和极致的厌恶！
往日那点青梅竹马的情分，早已在她累累罪行面前化为齑粉！
他看着她这副摇尾乞怜、试图用感情绑架的丑态，只觉得无比恶心！
“滚开！你这个毒妇！”沐有德发出一声暴怒的厉喝，猛地抬脚，用尽全身力气，狠狠地踹在了王玉琴的心口！
“呃啊——！”
王玉琴发出一声凄厉的惨叫，被这一脚踹得直接翻滚出去，后背重重撞在冰冷的墙壁上，哇地一声又吐出一口鲜血，蜷缩在地上，只剩下出的气没有进的气了。
沐有德指着她，眼神冰冷如看蝼蚁，毫不掩饰声音中的厌恶：“休要再提什么青梅竹马！休要再提什么痴心一片！你这蛇蝎毒妇，当真是令我沐家蒙羞！我沐有德此生最后悔之事，便是当年瞎了眼，将你这祸害迎进门！你我之情，从此恩断义绝！待你伤好，我便一纸休书，将你遣送回王家！是死是活，再与我沐家无关！”
一旁的沐珍一听父亲竟要休弃母亲，顿时五雷轰顶！
她太清楚这意味着什么了——一旦王玉琴被休弃，她这个继室所出的嫡女立时就会变成比庶女还不如的“弃妇之女”，身份一落千丈，往日所有的骄傲都将化为泡影。
到时候，别说攀附高门，恐怕连沐柔那个愚蠢的贱人都能踩到她头上，嫁得比她好！
一想到那个场景，王玉琴到底也是她的亲娘，沐珍就心急如焚，也顾不得脸上火辣辣的疼痛和方才与沐柔互扇的狼狈，连忙扑到沐有德脚边，抱住他的腿，放声痛哭起来：
“父亲！父亲息怒啊！”她哭得梨花带雨，试图唤起沐有德的怜惜，“母亲……母亲她只是一时鬼迷心窍，被猪油蒙了心，才会做出这些糊涂事啊！父亲，您想想，母亲做这些，归根结底，都是因为对您用情至深，一片痴心所致啊！她受不了您身边有旁人，受不了旁人的孩子威胁到我们，这……这虽然方法错了，可这份心意，父亲您难道就真的一点都感受不到吗？这么多年，母亲为您生儿育女，打理后宅，没有功劳也有苦劳啊！”
她一边哭诉，一边偷偷观察沐有德的脸色，见他依旧面沉如水，毫无动容，心中更慌，连忙搬出了最后的杀手锏——她的弟弟，沐有德目前唯一的儿子，沐辉。
“父亲！我，我是女儿家，将来总是要出嫁的，母亲若被休弃，女儿身份低微些也就罢了，忍一忍也就过去了……”她的语气凄婉乖顺，话锋却猛地一转，“可是阿辉呢？！阿辉是父亲您现在唯一的儿子啊！他是沐家未来的指望！他的生母若是成了有罪被休的下堂妻，你让他将来如何自处？同僚会如何看他？那些言官的唾沫星子都能淹死他！他的仕途定然会因此布满坎坷，前程尽毁啊父亲！”
她用力摇晃着沐有德的腿，声泪俱下地哀求：“父亲！请您看在阿辉的份上，看在沐家香火传承、未来希望的份上，就饶恕母亲这一回吧！哪怕……哪怕将她禁足在佛堂，青灯古佛了此残生也好过被休弃啊！父亲，您就可怜可怜阿辉吧！”
沐珍这番话说得可谓是“情真意切”，既试图用“深情”为王玉琴开脱，又精准地抓住了沐有德最在乎的儿子和家族前程作为筹码。然而，她却不提王玉琴害死原配、残害嫡女、绝人子嗣这些触及根本的罪行，只一味强调“情有可原”和“为了儿子”。
沐有德听到沐珍提及沐辉，神色果然出现了明显的动摇。
沐辉是他目前唯一的儿子，是他传承香火、延续家族希望的寄托，若因其生母被休而前程尽毁，这无疑是在他心头剜肉。
他下意识地看向穆希，眼神复杂，既怕寒了这位即将飞上枝头、且明显占理的女儿的心，又实在放不下对儿子的考量。
就在这微妙的僵持时刻，穆希却轻轻笑了一声，那笑声打破了沉寂，也让心惊胆战的王玉琴猛地一颤，以为穆希要趁机抛出沐辉已成废人的致命一击，吓得几乎要闭过气去。
然而，穆希并未如她所料，反而莲步轻移，走上前来，脸上带着一种隐忍而又深明大义的神情，对着沐有德柔声开口：“父亲。”
她这一声呼唤，让沐有德愣住，也让沐珍和王玉琴错愕不已。
只见穆希微微垂眸，长睫掩去眼底的冰冷，语气却显得格外真诚甚至带着一丝痛楚：“父亲，请听女儿一言。方才珍妹妹的话……虽有为母开脱之嫌，但细细想来，也不无道理。”
她抬起眼，目光澄澈地看向沐有德，仿佛在强忍着巨大的丧母之痛：“王玉琴……她害死我娘亲，此仇不共戴天。女儿心中，无时无刻不恨她入骨。”
这话先表明了立场，随即话锋一转，充满了“顾全大局”的无奈与“善良”：“可是，她到底……也是珍妹妹和辉弟弟的生身母亲啊。女儿若因一己私仇，执意要父亲严惩，致使他们兄妹失去母亲庇护，甚至累及辉弟弟的前程，这……这岂非是断了手足之情？女儿实在不忍心。”
她顿了顿，语气变得更加“恳切”而“孝顺”：“更何况，辉弟弟是父亲您如今唯一的儿子，是沐家传承的希望。女儿若是为了报仇，绝了父亲的香火前程，这岂不是对父亲最大的不孝？女儿读圣贤书，深知天下万般道理，都大不过一个‘孝’字，这世上未有无父之国，更没有因为母亲的缘故，就对父亲不孝的道理。”
她眼中甚至适时地泛起了些许泪光，声音微哽：“所以……女儿思前想后，愿意、愿意宽恕王玉琴。这既是为了全我与珍妹妹、辉弟弟的手足之谊，更是为了对父亲您尽孝。我想，我娘亲在天之灵，若知道女儿是为了孝顺父亲而做出如此抉择，也一定不会怪罪女儿的。”
这一番以退为进、冠冕堂皇的说辞，将“孝顺”与“友爱”的大旗高高举起，彻底说到了沐有德的心坎里！
他正愁如何两全，没想到穆希竟如此“深明大义”、“顾全大局”，不仅主动表示原谅，还将理由说得如此感人肺腑！
沐有德大为感动，看着穆希的眼神充满了欣慰和愧疚，激动得有些语无伦次：“希儿！你……你真是父亲的懂事的好女儿！你能如此想，父亲……父亲实在是……”
沐珍和王玉琴都懵了，完全没料到穆希会来这一出！沐珍是意外中带着一丝侥幸的惊喜，而王玉琴则在最初的错愕后，心底涌起一股强烈的不安——穆希绝不可能这么好心！
果然，就在沐有德感动不已，沐珍以为事情有转机之时，穆希忽然又轻飘飘地补充道：“只不过，父亲，王玉琴德行有亏，犯下如此多恶行，确已不再适合担任沐府主母之位，否则难以服众，也有损我沐家门风。”
沐有德闻言，立刻点头：“这是自然！这毒妇岂能继续做我沐家主母！”
穆希微微一笑，提出了自己的建议：“女儿以为，不若将王玉琴贬回妾室，叫她回到她原本的位置上去。然后，将她迁至城外别院静居，令其青灯古佛，静心思过，无事不得回府。如此，既全了父亲对辉弟弟的怜惜，保全了他的颜面，也给了王玉琴应有的惩戒，更维护了沐家的体统。父亲以为如何？”
这法子，既没有休弃王玉琴，又彻底剥夺了王玉琴的权力和地位，将其放逐，再无翻身之机，简直是一举数得！
沐有德听罢，立刻抚掌道：“好！就依希儿所言！将她贬为贱妾，即刻送往城外别院！没有我的命令，永不得踏回沐府半步！”
“父亲！不可啊！再想想……”沐珍大惊失色，还想再劝。
“够了！”沐有德此刻正觉得穆希贴心懂事，对比之下更觉沐珍聒噪不懂事，自己那边理亏还敢提这么多要求，他不耐烦地挥袖甩开沐珍，直接下令，“此事已定，休要多言！相关事宜，就交由希儿你全权处理！”
沐珍瘫软在地，愤恨不已，咬牙切齿——兜兜转转的，她还是成了庶女！
王玉琴被贬为妾，发配别院，她的地位一落千丈，而穆希，兵不血刃，既博得了孝顺友悌的美名，又彻底将仇人打入尘埃，还拿到了处置的权力！
这一手，简直是狠辣到了极致！
眼见沐有德首肯，穆希根本不给王玉琴任何开口挣扎的机会，直接对身后的肖嬷嬷和几个粗壮婆子使了个眼色。
那几人会意，立刻上前，毫不客气地将瘫软如泥、满嘴血污的王玉琴从地上架了起来，无视她怨毒的眼神，将她被强行拖拽了下去。
解决了王玉琴，沐有德那满腔的怒火立刻转向了角落的二姨娘林芸娘和赵掌柜。他眼中凶光毕露，杀意凛然，一想到自己竟被戴了绿帽子，就恨不得立刻将两人千刀万剐！
“还有你们这对不知廉耻的狗男女！”沐有德咬牙切齿，指着赵掌柜和二姨娘，“来人！把这奸夫给我拖出去乱棍打死！把这个淫妇给我捆了，沉塘！”
“父亲！不要啊！”沐婉哭喊着扑到沐有德脚边，抱住他的腿，泪如雨下，“母亲是一时糊涂！求您看在女儿份上，饶母亲一命吧！女儿愿意代母受罪，您怎么罚我都行，只求您放过母亲！”
沐有德正在气头上，哪里听得进求情，一脚就想把沐婉踹开。
就在这时，穆希再次开口，声音平和而从容：“父亲息怒。为了这等背德之人气坏了身子不值当。若是父亲信得过女儿，便将此事也交由女儿来处理，如何？”
沐有德此刻对穆希几乎是言听计从，见她主动揽事，虽余怒未消，还是强压着火气道：“哦？希儿，你有主意？那便由你来处理这件事！”
穆希微微颔首，随即先对押着赵掌柜的家丁道：“先将这位赵掌柜请出去，好生送他离开沐府。”
赵掌柜一惊，大叫起来：“我不走！我生死都要和芸娘在一起！”
家丁们一愣，看向沐有德。沐有德也是不解：“希儿，这……”
穆希却不急着解释，只道：“父亲稍安勿躁。”
家丁们只好依言，将不断挣扎吼叫的赵掌柜嘴里塞了布团，强行把他“请”了出去。
待赵掌柜离开，穆希才拉着沐有德走到一边，压低声音，快速低声解释道：“父亲，此人杀不得。”
“为何？难不成你觉得他带给为父的羞辱还不够大？！”沐有德压低声音怒道。
穆希笑笑，淡然道：“父亲，虽然大承律规定，当场捉拿奸夫后将人杀死无罪，但这赵掌柜经营的玲珑阁在京城颇有名气，结交广泛，手下的伙计、相与的客商众多。他若突然暴毙失踪，刑部定然立案追查。以官府的手段，难保不会查到他最后来了我们沐府。届时，他与二姨娘的旧情一旦被翻出来，这桩丑事便再也遮掩不住，我沐家才真是颜面扫地，沦为笑柄！”
沐有德闻言，冷汗瞬间下来了，他刚才只顾着泄愤，竟没想到这一层！是啊，一个有名有姓的掌柜突然死了，官府岂会不查？
穆希见他听进去了，继续道：“不如先放他离去，施以恐吓，他必然胆寒，定然不敢在外胡言乱语，甚至会主动遮掩今日之行。如此，方能将丑事捂住。然后，等他放下戒心后，再想法子叫他付出代价……”
沐有德连连点头，觉得穆希思虑周祥：“对对对！还是希儿你想得周全！就依你！”
“至于二姨娘嘛……”穆希语气轻松，仿佛在谈论天气，“她身子本就‘不好’，一直在‘静养’。父亲，那王玉琴之前用来害人的那些阴私药材，想必还有剩余吧？”
沐有德一愣，随即明白了穆希的意图，虽有些震惊于这个女儿的狠辣，此刻心中更多的却是赞同她的心思缜密。转而内心叹息，如果穆希是儿子就好了，定能带着沐家更上一层楼。
穆希继续淡淡道：“便让二姨娘也好好‘享用’几日，然后对外就称她旧疾复发，药石罔效，不幸‘病逝’了便是。如此，一了百了，既能全了沐家的颜面，也免了沉塘惹人猜疑。父亲觉得呢？”
沐有德眼睛一亮，抚掌道：“妙！此计甚妙！就按希儿说的办！让她‘病逝’！干干净净！”