四支小队初战告捷，拔除数处煞源，击溃冰魄卫的消息传回，无极宗内士气大振。林芷韵稍稍松了口气，但风无极那句关于“伪婴”的警语和她自身凝练元婴的艰难，让她不敢有丝毫懈怠，督促弟子巩固修为的同时，也加紧了自身对力量的掌控与打磨。
然而，北冥的冰爪，并未因初次受挫而收回，反而露出了更锋利的指尖。
赵铁柱小队在清理完青木国煞源后，并未立即返回，而是依照林芷韵的命令，扩大巡查范围，清除可能存在的残余煞气，并安抚受惊的凡人。这一日，他们行至青木国与邻国交界的“落魂山脉”外围。
山脉深处灵气紊乱，常年弥漫着淡淡的迷雾，据说曾有修士在其中莫名失踪，是一处凶险之地。赵铁柱本不欲深入，但神识扫过，却发现山脉边缘一处山谷中，竟有新的、更浓郁的玄霜煞气溢出，同时还夹杂着几缕微弱的凡人气息！
“里面有活人！煞气也在扩散，不能不管！”一名弟子急道。
赵铁柱略一沉吟，果断道：“结阵，小心进入！以救援为先！”
五人再次结成三才锐金阵，小心翼翼地踏入迷雾笼罩的山谷。谷内光线昏暗，寒气刺骨，比青木国那处山洞犹有过之。前行不过百丈，便看到几具蜷缩在岩石后、早已冻僵的凡人尸体，脸上还残留着惊恐的神色。
“来晚了……”赵铁柱心中一沉。
就在这时，前方迷雾翻涌，三具身披深蓝色冰甲、体型比之前冰魄卫魁梧近倍的身影，缓缓走了出来。它们手持由玄冰凝聚而成的战戈，眼眸不再是空洞，而是燃烧着两簇幽蓝色的火焰，周身散发出的威压，赫然达到了金丹初期！
冰煞将！
“金丹期傀儡？！”赵铁柱脸色剧变，厉声大喝，“退！快退！”
但为时已晚！那三具冰煞将速度奇快，战戈挥动间，带起一道道冻结空间的蓝色寒芒，瞬间封死了他们的退路！恐怖的威压如同冰山压顶，让赵铁柱等人呼吸困难，灵力运转都变得滞涩！
“跟它们拼了！”赵铁柱目眦欲裂，筑基巅峰的灵力疯狂燃烧，青钢剑爆发出前所未有的光芒，一式“破云”悍然斩向居中那具冰煞将！
“铛——！”
震耳欲聋的巨响在山谷中回荡！赵铁柱只觉一股无可抵御的巨力传来，虎口崩裂，青钢剑险些脱手，整个人如同被蛮牛撞击，向后踉跄倒退，喉头一甜，一口鲜血喷出！
他全力一击，竟只在对方的冰甲上留下了一道浅浅的白痕！
差距太大了！
另外两具冰煞将的战戈也已落下，王二狗等人拼死抵挡，五行轮转阵光幕剧烈闪烁，仅仅支撑了数息便轰然破碎！两名炼气巅峰的弟子被寒芒扫中，瞬间化作冰雕，生机断绝！
“不！！”赵铁柱发出痛苦的嘶吼。
剩下的两名筑基弟子也口喷鲜血，重伤倒地。
三具冰煞将迈着沉重的步伐，幽蓝的眼眸锁定仅存的赵铁柱，战戈再次举起，死亡的阴影彻底笼罩。
……
几乎在同一时间，王二狗小队在黑水城清理第二处煞源时，遭遇两名金丹初期的冰煞将伏击，凭借爆炎符与阵法周旋，且战且退，伤亡过半。
李石头在坊市外围遭遇一名金丹中期冰煞将追杀，凭借强悍肉身亡命奔逃，身负重伤，侥幸钻入一处天然迷阵得以喘息。
孙淼小队情况稍好，因行动谨慎，在发现煞气异常浓郁后没有贸然深入，远远察觉到金丹期冰煞将的气息便果断撤退，但也被其隔空一道冰煞冲击波及，人人带伤。
四支小队，几乎同时陷入绝境！尤其是赵铁柱小队，眼看就要全军覆没！
无极宗内，林芷韵通过弟子们紧急传回的、断断续续的求救讯息，瞬间面无血色！伪婴期的气息不受控制地剧烈波动起来！
“金丹期傀儡……北冥！尔敢！！”她又惊又怒，猛地起身，就要冲出大殿，亲自前往救援！
然而，一道平淡却不容置疑的声音，在她脑海中响起：
“坐下。”
是老祖！
林芷韵身形一僵，焦急道：“老祖！弟子们危在旦夕！那是金丹……”
“本座知晓。”风无极的声音依旧没有任何波澜，“雏鹰搏击苍鹰，虽死犹荣。你若出手，他们便永远只是雏鹰。”
“可是……”林芷韵心如刀绞，那是她看着成长起来的弟子啊！
“况且，”风无极的声音顿了顿，似乎带着一丝难以言喻的意味，“本座的弟子，岂是那么容易杀的？”
话音落下的刹那，远在数千里外的落魂山脉山谷中。
那三具高举战戈、即将把赵铁柱等人碾碎的冰煞将，动作猛然僵住！它们幽蓝火焰般的眼眸中，第一次流露出并非由程序控制的、而是源自本能的、极致的恐惧！
在赵铁柱等人模糊的视线中，只见那三具冰煞将头顶的空间，无声无息地裂开了三道细微的缝隙。没有光芒，没有声音，甚至没有能量波动。
下一刻，三具金丹初期的冰煞将，连同它们手中的玄冰战戈，就如同被橡皮擦抹去的铅笔画，从头到脚，寸寸瓦解，化作最精纯的冰系灵气粒子，消散在空气中。
没有留下任何痕迹。
仿佛它们从未存在过。
绝处逢生！
赵铁柱呆立原地，看着眼前空荡荡的山谷，又看看自己崩裂流血的虎口，以及身旁同伴的尸体和重伤的队员，巨大的悲痛与劫后余生的茫然交织在一起，让他一时失去了思考的能力。
同样的场景，也在黑水城外、坊市边缘上演。所有追击的冰煞将，都在即将得手的瞬间，被无形之力凭空抹除。
幸存的弟子们瘫倒在地，大口喘息，脸上充满了难以置信的震撼与对老祖那通天手段的极致敬畏！
无极宗主殿内，风无极缓缓收回目光，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
【叮！宿主远程清除杂兵（进阶版），消耗修为：可忽略不计（相当于标准仙帝思考“晚上要不要加个菜”的能量）。系统提示：宿主终于学会远程投喂（清理）了，值得表扬。另外，此界天道似乎又默默记下了一笔。】
林芷韵怔怔地感受着远方那几道恐怖气息的瞬间消失，紧绷的心神骤然松弛，双腿一软，跌坐在座位上，冷汗这才后知后觉地浸透了衣背。
她望向主殿深处，眼中充满了复杂的情绪。老祖明明有如此雷霆手段，却坐视弟子们浴血搏杀，甚至付出生命的代价……这难道就是强者眼中的磨砺吗？
风无极似乎看穿了她的心思，淡漠的声音再次响起：
“记住今日之痛，记住同门之血。”
“力量，非是庇护，而是背负。”
“若连此等劫难都需本座亲自出手扫平，无极宗，不如就此解散。”
林芷韵浑身一震，咀嚼着老祖的话语，看着殿外广场上那些因同门噩耗而悲恸、又因老祖出手而狂热的弟子，心中仿佛有什么东西被击碎了，又有什么东西在重新凝聚。
她缓缓握紧拳头，伪婴之力在体内奔腾。
“弟子……明白了。”
绝境之援，并非为了免除苦难，而是为了赋予背负苦难、继续前行的资格。北冥的第二次落子，以冰煞将的覆灭告终，但付出的代价，已然刻骨铭心。