冥煞殿分舵被凭空抹去的消息，如同投入死寂深潭的巨石，在有限的知情人圈子里掀起了滔天巨浪。
没有战斗痕迹，没有能量残留，只有一个深不见底、规则得令人心悸的巨坑，仿佛那块土地被天神用勺子硬生生挖走。这种超越认知的抹杀手段，比尸横遍野更能震慑人心。
一时间，所有暗中窥探无极宗的势力，都感到一股刺骨的寒意从脊梁骨窜起。他们终于清晰地认识到，那位沉寂万年再度归来的无极老祖，其手段之酷烈，实力之深不可测，远超他们最坏的想象！
原本一些蠢蠢欲动、打算趁火打劫或暗中使绊子的计划被迅速叫停。传递消息的符箓往来更加频繁隐秘，内容却充满了惊惧与忌惮。无极宗周边万里，陷入了一种诡异的、连妖兽都不敢大声嘶吼的死寂。那些残存的暗哨撤得更远，藏得更深，几乎成了惊弓之鸟。
而无极宗内部，气氛同样凝重。
山门前那夜昙花一现的惨烈（单方面），以及老祖随后降下的法旨，让每一个弟子都真切地感受到了战争的临近与宗门的决心。
林芷韵站在修复好的护山大阵光幕内——这次由她亲自出手，结合传承记忆中的阵法知识，以库房中一批品质上乘的灵材为基，重新布置。光幕虽不及上古鼎盛时期，却也凝实厚重了数倍，流转的符文隐现杀伐之气。
她面前，是所有门人弟子，包括伤势初愈的李石头和灵力恢复的孙淼。众人屏息凝神，听着宗主冰冷而决然的声音。
“冥煞殿宵小，犯我山门，虽已伏诛，然其行可诛，其心可鉴！”林芷韵目光如刀，扫过每一张年轻而坚毅的脸，“外界豺狼环伺，亡我之心不死！老祖法旨，宗门即入战时！”
“自今日起，一切以提升实力、应对威胁为要！”
“修炼资源，加倍供应！但！”她语气陡然转厉，“宗门的灵石丹药，不养闲人，更不养懦夫！每一份资源，都需用在刀刃上，都需以血汗与忠诚来换！”
“即日起，取消所有休憩日！晨课实战演练强度加倍！增设夜课，修习合击阵法、遁术、隐匿、疗伤乃至毒术！所有人，必须掌握至少三门攻击术法，两门防御术法，一门遁术，基础炼丹、制符、阵法常识必须过关！”
一条条严苛到极致的命令从她口中吐出，没有丝毫转圜余地。
“赵铁柱！”
“弟子在！”
“由你牵头，王二狗、张小花辅助，三日内，根据传承与现有弟子特点，拟定出三套以上合击战阵方案，并开始操练！我要看到成效！”
“是！”赵铁柱轰然应诺，感受到沉甸甸的责任。
“李石头！”
“弟子在！”
“你性情悍勇，体魄强健，从今日起，侧重炼体功法与近身搏杀之术！库房中有《百炼战体》前篇，拿去参悟！我要你在一个月内，肉身强度堪比筑基中期体修！”
李石头眼中爆发出精光，大声道：“弟子必不负宗主厚望！”
“孙淼！”
孙淼一个激灵，连忙出列：“弟子在！”
“你于庚金之气上颇有天赋，心思亦渐沉稳。”林芷韵看着他，“传你《庚金破甲剑诀》前六式，好生修习。日后宗门炼器事宜，你也需参与学习，熟悉金铁之性，反哺剑诀。”
孙淼激动得浑身微颤，这是对他最大的认可与栽培！“弟子……弟子定肝脑涂地，以报宗门！”
林芷韵有条不紊，根据每个人的特点、潜力乃至心性短板，进行着精准到严苛的指派与要求。没有人被遗漏，没有人可以懈怠。整个宗门，如同一架被强行拧紧发条、注入狂暴动力的战争机器，开始超负荷运转。
接下来的日子，无极宗内再无片刻安宁。
晨光微熹时，广场上已是呼喝震天，术法光芒交织，弟子们捉对厮杀，或演练战阵，出手狠辣，毫不留情，常常有人被打得骨断筋折，旋即被拖下去敷药治疗，待伤势稍缓，又立刻投入修炼。
夜深人静时，偏殿内灯火通明，众人或蹙眉钻研丹方符箓，或以灵石在地上勾勒阵法雏形，或互相考校灵力操控技巧。库房的资源以前所未有的速度消耗着，但换来的，是弟子们修为的稳步提升，以及对敌手段的飞速丰富与熟练。
赵铁柱不负众望，结合传承与实际情况，琢磨出了“三才锐金阵”、“五行轮转阵”等几套适合小队作战的阵法。演练之初，众人配合生疏，破绽百出，甚至因灵力衔接不畅导致阵法反噬受伤。但在赵铁柱的厉声呵斥与林芷韵的冷眼旁观下，无人敢抱怨，只能咬着牙，一次次失败，一次次重来，直到彼此间一个眼神、一个细微的动作都能心领神会。
李石头修炼《百炼战体》，每日需以特殊药浴淬体，辅以灵力锤锻筋骨，痛苦异常，常常浑身青紫，如同血人，但他一声不吭，眼神反而愈发凶悍锐利。
孙淼则沉浸在《庚金破甲剑诀》的玄妙之中，指间庚金之气越发凝练纯粹，偶尔施展，剑气嘶鸣，竟能在特制的铁木上留下深深痕迹。他在炼器坊中打下手，接触各种金属灵材，对金系道法的感悟也日益加深。
高压之下，进步亦是肉眼可见。不过半月时间，众弟子气息普遍提升一小阶，对战时的狠辣与果决，与半月前判若两人。那层由鲜血与汗水凝聚而成的铁血气质，正在他们身上逐渐成型。
这一日，林芷韵召集众人于殿前。
她目光扫过下方虽疲惫却眼神锐利如鹰隼的弟子，沉声道：“纸上谈兵终觉浅。今日，便检验尔等半月苦修之果！”
她袖袍一甩，数十道闪烁着各色光芒的符箓精准地射向每一个人。
“此乃‘幻战符’，可模拟不同修为、不同种族的敌人。激发后，需独立战胜幻象，或在其攻击下支撑一炷香时间。败者，扣除当月三成资源配额！”
众人心中一凛，毫不犹豫地激发了手中符箓。
刹那间，广场上光影变幻，虎啸猿啼，烈焰寒冰交织！每个人都陷入了与虚幻敌人的苦战之中。有人凭借新练成的合击阵法以弱胜强，有人依靠悍勇的肉身搏杀强行击溃幻象，也有人遁术精妙，在攻击下苦苦支撑……
一炷香后，光影散去。
大部分弟子虽狼狈不堪，身上带伤，却都成功完成了考验。唯有三人，因配合失误或临阵怯懦，未能达标，脸色惨白地站在原地。
林芷韵面无表情，直接宣布了惩罚，没有丝毫通融。
她看着下方喘息未定的众人，冷声道：“记住今日的感觉！记住失败的代价！真正的敌人，不会给你们第二次机会！”
“宗门，是尔等最后的壁垒，亦是尔等最坚实的后盾！但前提是，尔等值得宗门庇护，值得老祖垂青！”
“修炼，继续！”
铁与血的训导，仍在继续。惊弓之鸟般的外界，与内部如火如荼的铁血磨砺，形成了鲜明的对比。所有人都明白，短暂的平静，只是为了迎接更猛烈的风暴。而无极宗这柄刚刚重铸的利剑，正在这高压的熔炉中，被反复锻打，期待着出鞘饮血的那一天。