“哐当！”
应急管道口的合金隔板在身后沉重合拢，将那片闪烁的红光、刺耳的警报以及即将来临的毁灭彻底隔绝。短暂的绝对寂静后，隔板外侧传来了沉闷的撞击和爆炸声，那是追兵终于突破了气密门，却迎面撞上了“零”启动的最终程序。
但这些声音迅速变得模糊、遥远，取而代之的是管道内三人粗重急促的喘息，以及脚下金属网格板传来的、持续不断的轻微震动——自毁程序如同一个被唤醒的巨兽，正在这地下迷宫的深处积蓄着毁灭的力量。
应急通道内部狭窄，仅容一人通过，两侧是冰冷的金属壁，布满了粗大的线缆和管道。绿色的应急灯沿着通道顶部向前延伸，像一条指引向生的幽冥之路，但空气中弥漫的焦糊味和越来越明显的震动，无时无刻不在提醒着他们，死亡正在身后步步紧逼。
“向上！快！”“老枪”的声音嘶哑却不容置疑，他在最后关头将苏韫莬率先推入管道，自己紧随其后。铁砧则毫不犹豫地承担了断后的职责。
苏韫莬的大脑一片空白，只有“零”那双冰蓝色的眼眸和那句石破天惊的话语在疯狂回荡——
“你……就是‘火种’本身。”
火种本身……
不是载体，不是钥匙，而是……核心？
巨大的信息洪流冲垮了他所有的认知壁垒，让他无法思考，只能凭借着求生的本能，手脚并用地沿着近乎垂直的、布满湿滑冷凝水的金属扶手向上攀爬。冰冷的触感透过掌心传来，却无法熄灭体内那股莫名躁动、仿佛被那句话语点燃的虚火。
肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥气。手臂和腿部的肌肉因为过度用力而剧烈颤抖。但他不敢停，也不能停。下方隐约传来的沉闷爆炸声和越来越剧烈的震动，如同催命的鼓点。
“保持速度！不要往下看！”铁砧在下方低吼，他的声音在狭窄的管道内产生回响，带着一种稳定军心的力量。
通道并非一路垂直，中间有几处平台和转折。每一次短暂的停顿，都能更清晰地感受到从脚下深处传来的、如同地壳运动般的可怕震动和低吼。管道壁开始变得烫手，空气中那股焦糊和电路烧毁的气味愈发浓烈。
【03：15】
苏韫莬仿佛能在脑海中看到那个鲜红的倒计时，数字在无情地跳动。
他们爬了多久？还要爬多久？这条通道真的能通往地面吗？
疑问和恐惧如同毒蛇般噬咬着他的内心。而比恐惧更甚的，是那种源自灵魂深处的迷茫和……一种奇异的、被宿命笼罩的沉重感。
“火种”……到底是什么？为什么是他？“零”那复杂的眼神，那声呼唤……他们之间，到底存在着怎样的联系？
“看到光了！”前方传来“老枪”带着一丝喘息，却明显振奋的声音。
苏韫莬猛地抬头，果然，在通道的上方，那一片令人绝望的绿色幽光尽头，隐约透出了一点……自然的、灰白色的光！
是出口！
希望如同强心剂，瞬间注入了近乎枯竭的身体。三人爆发出最后的力量，加快速度向上攀爬。
光线越来越亮，甚至能感受到一丝微弱的气流，带着地面特有的、混合着泥土和植被气息的清新味道，驱散着管道内污浊灼热的空气。
终于！
“老枪”率先探出了头，他用力推开头顶一个锈蚀严重、覆盖着枯枝败叶的金属格栅。冰冷的、夹杂着雨丝的空气瞬间涌入，让他精神一振。他迅速观察了一下外部环境，随即翻身而出，并回身拉拽苏韫莬。
苏韫莬几乎是脱力地被拖出了管道，重重地摔在冰冷潮湿的地面上。他贪婪地大口呼吸着，尽管空气寒冷刺骨，却带着前所未有的甘甜。紧随其后，铁砧也敏捷地跃出，并在出来的瞬间，迅速将那个格栅大致复位，尽管它已经严重变形。
他们身处一片茂密的、人迹罕至的山林之中。四周是高大的、光秃秃的树木，地上覆盖着厚厚的落叶和积雪。天色阴沉，下着淅淅沥沥的冷雨，远处山峦起伏，笼罩在灰蒙蒙的雾气里。完全无法判断具体位置，但可以肯定，他们已经远离了那个矿坑的入口。
还没等他们喘过气来——
“轰隆隆——！！！”
脚下的大地猛地传来一阵剧烈的、如同闷雷般的震动！比之前在管道内感受到的任何一次都要强烈和恐怖！
紧接着，他们来时的那处管道口周围的土地猛地向下塌陷了下去！格栅被扭曲撕裂，一股混合着浓烟、灰尘和炽热气息的气浪从地底喷涌而出，直冲上方的树冠，惊起一片飞鸟！
沉闷的爆炸声接二连三地从地底传来，仿佛有一条火龙在地壳之下翻滚、咆哮。地面持续震颤，远处的山体甚至传来了隐约的滑坡声。
自毁程序……完成了。
那个尘封了四十多年的“普罗米修斯”观测站，连同其中沉睡的“幽灵”、冰冷的实验记录、以及可能存在的更多秘密，在这一刻，被彻底埋葬、净化在了地底深处。
连同那个刚刚苏醒、道出惊天之秘，却又转瞬湮灭的“零”。
三人站在冰冷的雨水中，望着那不断冒出浓烟和热气的塌陷坑，久久无言。劫后余生的庆幸，与亲眼目睹一个时代秘密被彻底抹除的震撼交织在一起，让气氛沉重得几乎凝固。
苏韫莬瘫坐在泥泞中，雨水顺着他的头发和脸颊滑落，与汗水、污垢混合在一起。身体的极度疲惫掩盖不了精神的剧烈震荡。
“火种”……
“零”……
弟弟们……
追杀……
“普罗米修斯”……
所有的线索，所有的疑问，非但没有随着观测站的毁灭而消失，反而如同被投入烈焰的干柴，在他心中燃起了更加汹涌、更加混乱的火焰。
他抬起自己的手，雨水冲刷着掌心，那里似乎还残留着密钥的灼热，以及……某种难以言喻的、仿佛被唤醒的悸动。
铁砧快速检查了一下周围环境，确认暂时安全，然后走到“老枪”身边，低声道：“头儿，我们需要尽快离开这里。刚才的动静太大了，肯定会引起注意。不管是官方还是……那些人。”
“老枪”点了点头，他的脸色在雨水中显得更加苍白，伤势和疲惫显然也在折磨着他。他走到苏韫莬面前，蹲下身，目光复杂地看着他。
“苏先生，”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你还撑得住吗？”
苏韫莬抬起头，雨水模糊了他的视线，但他能清晰地看到“老枪”眼中那未曾消散的震惊和探究。他知道，关于“火种”的疑问，同样盘旋在这位前特种军官的心头。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音，最终只是用力地点了点头。
他现在还不能倒下。
谜团才刚刚揭开冰山一角。
他是“火种”……那么，点燃他，究竟是为了照亮什么？还是……为了焚毁一切？
“我们走。”“老枪”伸出手，将苏韫莬从泥泞中拉了起来。
三人互相搀扶着，踉跄地、却又坚定地，背离着那仍在冒烟的地狱入口，一步步走入苍茫、寒冷、却蕴含着未知生机的山林雨幕之中。
身后的废墟埋葬了过去。
而前方的道路，通往的将是更加叵测的未来。